Peppertree péruvien
Classification:
Noms communs : Peppertree du Pérou, Peppertree de Californie
Nom scientifique : Schinus molle
Famille : Anacardiaceae
Identification:
Habitat : Un arbre à poivre péruvien adulte aura généralement une hauteur de 25 à 50 pieds (8-15m) et une largeur de 25 à 40 pieds (8-12 m). D’une durée de vie de 50 à 150 ans, cette espèce du genre Schinus est de loin la plus longue et l’une des plus grandes. C’est un arbre à feuilles persistantes à croissance rapide et ses branches ont tendance à tomber. Cette canopée retombante couvre de vastes zones, ayant une forme arrondie ou en parapluie.
Les feuilles : Ses feuilles mesurent de 3 à 10 pouces (8-25 cm) de longueur et de 1 1/2 à 3 1/2 pouces (4-9 cm) de largeur et sont pennées (ou plumées) composées de 19 à 41 folioles alternées. Les feuilles ont une couleur vert moyen. La capacité d’ombrage est grande avec un classement de modéré à dense. Les feuilles du poivrier péruvien contiennent une huile volatile dans les cellules de stockage des feuilles, qui émettent un parfum poivré lorsqu’elles sont brisées.
Ruptures et écorce : L’écorce mature a tendance à être rugueuse avec des fissures et des torsions. Sa coloration commence en vert clair sur les rameaux et les jeunes branches, est rouge-brun sur les branches plus âgées et les jeunes troncs, et grise sur les vieux troncs. Cette écorce a des propriétés aromatiques si on l’écrase, tout comme ses feuilles. De plus, ses branches sont classées moyennement faibles et peuvent se briser en cas de tempête de vent.
Fleurs et fruits : Les minuscules fleurs jaune pâle de l’arbre poussent en grappes jusqu’à 1 pi (30 cm) de long. La période de floraison s’étend de mars à juin. Ces fleurs peuvent être divisées en femelles et mâles, la femelle produira des « poivrons » ou de petites baies roses. Les fruits peuvent être une gêne car ils se dessèchent et tombent, créant des débris. Cependant, ils sont aromatiques, comme ses feuilles et son écorce, lorsqu’on les écrase. Les fruits sont vendus comme « grains de poivre rose », même si Schinus molle n’est pas apparenté au véritable poivrier (noir). Ces fruits servent de substitut au poivre en raison de leur goût fort.
D’où il vient :
Aire de répartition indigène : Comme son nom l’indique, le poivrier péruvien est originaire d’Amérique du Sud, plus précisément de la côte ouest principalement en raison du climat. Il a été planté en Amérique du Nord, en Afrique de l’Est, en Inde et en Australie où il est considéré comme une espèce envahissante. Le Schinus molle peut survivre à des températures aussi basses que -2°C et à une température moyenne de 28°C pendant les mois chauds, ce qui signifie qu’il peut supporter une gamme de climats doux (y compris les zones de rusticité USDA 8 à 11). En fait, il est présent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, entre les latitudes de 35°N et -35°S. En général, l’arbre prospère avec plus de 300 mm de précipitations annuelles. Il est initialement arrivé dans le sud de la Californie avec les missionnaires de San Diego dans les années 1830, où il s’est adapté à notre climat et tolère la sécheresse. Des adaptations similaires sont observées ailleurs.
Notes écologiques : Grâce à sa grande canopée de feuillage, le poivrier du Pérou est un atout pour les animaux, favorisant une grande diversité. Les oiseaux, les papillons et autres chercheurs d’ombre arriveront partout où il sera planté. L’arbre est sensible à plusieurs insectes (pucerons, psylles, cochenilles et thrips) et maladies (Phytophthora, pourriture des racines, pourriture fuligineuse et verticillium). Cet arbre a une résistance des branches moyennement faible et un potentiel de dommages aux racines élevé. En outre, c’est un arbre ignifuge, il attire les abeilles et la faune utilise ses fruits.
Ce pour quoi nous l’utilisons :
Le pollen de l’arbre est susceptible d’irriter les allergies et les yeux. Dans l’ensemble, c’est un excellent arbre à avoir dans les parcs et les espaces en plein air, mais il ne convient pas autant aux zones résidentielles denses.
Produits courants : Épices (les fruits peuvent être broyés pour créer des boissons et des substituts de poivre), apiculture (élevage d’abeilles), combustible, bois d’œuvre (le bois est résistant aux termites), gomme ou résine, latex ou caoutchouc, tanin ou colorant, huiles essentielles, et même médecine.
Toutes les parties de l’arbre ont une forte teneur en huile, donc fondamentalement toutes les parties peuvent être utilisées. Par exemple, les baies elles-mêmes sont utilisées dans les sirops, les vinaigres et les boissons, comme les vins chiliens. Les baies séchées peuvent être utilisées comme adultérant (ou additif) pour le poivre noir.
Utilisations médicales traditionnelles et cliniques : Cet arbre a été utilisé à des fins médicinales en Amérique du Sud depuis leur découverte par les indigènes, et pratiquement toutes les parties de cet arbre ont été utilisées. Quelques exemples incluent la sève utilisée comme laxatif et diurétique, tandis que l’oléorésine sert de cicatrisant. Les tisanes de feuilles et d’écorce sont aussi couramment utilisées pour divers traitements. Plusieurs études ont été réalisées qui confirment plusieurs de ces utilisations médicinales de la plante. De plus, des propriétés antimicrobiennes ont été constatées lors de tests en laboratoire sur les huiles essentielles et les extraits de feuilles et d’écorce. Plusieurs tests ont également été effectués pour tester ses propriétés antifongiques, et ses huiles essentielles se sont avérées plus puissantes que le médicament antifongique Multifungin®. Les études ont également montré qu’il n’y a aucune toxicité chez les humains et les animaux lors de l’ingestion ou de l’application des huiles.
Biographe : Joaquin Schmidt ’21. FYS 20 : Les plantes dans notre monde, automne 2017
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