Postmodernisme : les 10 moments clés de la naissance d’un mouvement
1992 : La fin de l’histoire
Francis Fukuyama a publié La fin de l’histoire, écrivant : « Ce à quoi nous assistons peut-être n’est pas seulement la fin de la guerre froide, ou le passage d’une période particulière de l’histoire d’après-guerre, mais la fin de l’histoire en tant que telle… C’est-à-dire le point final de l’évolution idéologique de l’humanité et l’universalisation de la démocratie libérale occidentale comme forme finale de gouvernement humain. » Il soutenait qu’il ne pouvait y avoir de guerres à grande échelle sur les valeurs fondamentales puisque « toutes les contradictions antérieures sont résolues et tous les besoins humains satisfaits ». Vous avez peut-être remarqué qu’il avait tort sur tous les points importants, mais peu importe : sa pensée s’inscrivait dans l’ambiance postmoderne dominante. Si l’Occident avait gagné, si rien ne valait la peine de se battre, si toutes les valeurs étaient relatives et éternelles, alors ce qui restait, c’était simplement des humains choisissant fatalement entre des biens de consommation qui contribuaient de manière négligeable à notre épanouissement jusqu’à ce que notre espèce fasse la chose décente et se fasse elle-même.
2001 : Apple lance l’iPod
L’iPod est né et la culture numérique – qui n’est ni synchrone ni synonyme de la culture postmoderne mais en quelque sorte liée – avait son objet ur-fétiche. La technologie numérique a accéléré et permis aux individus de manipuler tous les aspects de l’environnement médiatique. Dans le monde numérique, vous, le consommateur, pouviez faire ce que les producteurs culturels avaient fait jusqu’alors : vous pouviez être votre propre DJ, photographe, cinéaste. Mieux, vous pouviez faire ce que l’Homme vous interdisait : échantillonner, pasticher, couper et coller le travail des autres, riffer les résultats et les faire passer pour les vôtres.
2002 : Dr Evil embrasse le hip-hop
Durant le film Austin Powers in Goldmember, l’un des personnages de Mike Myers, un génie du crime belge appelé Dr Evil, a réalisé une parodie d’un clip de hip-hop. Elle a été diffusée à ses « potes de Bruges », mais ce n’est pas important pour le moment. Ce qui est important pour notre propos, c’est qu’il a pastiché la chanson Hard Knock Life de Jay-Z, elle-même une citation parodique d’un air de la comédie musicale Annie.
L’intervention de Dr Evil était ici typique de la culture postmoderne : ironique, savante, citant une source qui citait déjà une autre source et – c’est peut-être là le point principal – faisant ainsi habilement un paquet pour une franchise cinématographique qui, si l’on peut être sérieux une seconde, ne justifiait vraiment pas une troisième sortie. Un tel « bricolage », comme le dirait Lyotard (c’est-à-dire l’assemblage d’artefacts à partir de morceaux d’autres choses provenant d’époques et de sources inattendues), était la clé de la culture hip-hop que Myers a pastiché. Et la culture hip-hop, qui est l’enfant adopté ironiquement par le postmodernisme, est partout – vêtements, graffitis, poésie, danse, votre iPod, mon iPod, l’iPod de tout le monde. Partout sauf sur Classic FM, parce que Classic FM ne roule pas comme ça.
Puis les choses sont devenues moches. Laideur postmoderne. Les producteurs ont envoyé des SMS de colère aux consommateurs pour faire valoir leurs droits sur le capital intellectuel. Les consommateurs ont répondu en plaisantant par un lien vers une version en ligne de l’essai fondamental de Roland Barthes, La mort de l’auteur. Les producteurs ont alors posé leurs BlackBerry et pris leurs avocats. L’année dernière, par exemple, EMI a réclamé des droits d’auteur en insistant pour que YouTube retire la vidéo de Newport State of Mind, le merveilleux pastiche de l’expression de fierté civique de Jay-Z et Alicia Keys, Empire State of Mind. Le capitalisme tardif n’a pas vraiment aimé la direction que prenait le postmodernisme, et le postmodernisme a cessé d’envoyer des cartes de Noël au capitalisme tardif.
2011 : La culture pop-up se généralise
La semaine dernière, à Covent Garden, j’ai vu un panneau dans une vitrine. « Bientôt, un magasin pop-up ». Super, ai-je pensé avec une ironie postmoderne sans affectation, encore des trucs pop-up. Mais attendez. L’intérêt des pop-up (théâtres, magasins et, autrefois, livres) n’était-il pas de ne pas avoir à attendre qu’ils apparaissent ? Ils surgissaient brusquement et repartaient ensuite ? S’agissait-il d’une ironie postmoderne ? Ou, comme cela se produit habituellement, la publicité d’une lugubre entreprise capitaliste tardive s’appropriant une idée à consonance funky un an après qu’elle ait été à la mode et annulant sa raison d’être de la manière lugubre si courante dans la culture postmoderne récente ? Ce doit être la dernière.
L’avenir
Quoi après ? David Byrne soutient dans le catalogue V&A qu’à l’apogée du postmodernisme, « tout pouvait être mélangé et assorti – ou masqué, comme on dit aujourd’hui – et tout était un jeu équitable pour l’inspiration ». Pour moi, c’est comme ça que ça doit être. Un goût de liberté. Du moins, c’est comme ça que je l’ai pris, même si l’on pouvait voir un autre livre de règles être écrit alors même que nous essayions de dire : « Plus de maudits livres de règles ». Avant longtemps, il y avait, selon certains, un règlement postmoderne. Il est temps de passer à autre chose. » Pas de doute. Mais que pourrait signifier le post-postmodernisme ?
Postmodernisme : Style and Subversion 1970-1990 est au Victoria & Albert Museum, Cromwell Road, London SW7 du 24 sept au 15 janvier 2012.
– Cet article a été modifié le 21 septembre 2011. L’original indiquait que la chanson de Jay-Z et Alicia Keys était New York State of Mind. Cela a été corrigé.
– Les membres du Guardian Extra bénéficient d’une offre 2 pour 1 sur les billets plein tarif pour voir l’exposition. L’offre est valable jusqu’au 31 octobre.
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