Pourquoi votre estomac grogne-t-il ?
Demande aux experts
Pourquoi l’estomac « grogne » ou fait du bruit ?
Réponse du médecin
L’estomac de tout le monde grogne, certains grognent plus que d’autres. Les grognements, techniquement appelés borborygmes (prononcés BOR-boh-RIG-mee), sont principalement causés par les contractions des muscles de l’estomac et de l’intestin grêle et, dans une moindre mesure, par les contractions des muscles du gros intestin (côlon).
L’estomac et les intestins sont des organes creux constitués principalement de muscles. Les muscles sont importants pour la digestion des aliments. Différentes actions des muscles peuvent faire en sorte que les aliments soient broyés, mélangés, stockés et transportés sur toute la longueur de l’intestin et expulsés. Dans le cadre du processus de digestion, du liquide est sécrété dans l’estomac et les intestins. Des gaz apparaissent également dans l’estomac et les intestins, soit en raison de l’ingestion d’air, soit en raison de la production de gaz par les bactéries intestinales. L’estomac et les intestins contiennent donc un mélange d’aliments en cours de digestion, de liquide et de gaz.
Lorsque les muscles de l’estomac et des intestins se contractent et compriment leur contenu, celui-ci se déplace. C’est le mouvement des aliments, du liquide et surtout du gaz qui donne lieu aux borborygmes. Comme la nourriture, le liquide et le gaz sont le plus souvent présents dans les intestins après un repas, c’est à ce moment-là que nous sommes le plus souvent conscients de la borborygme. Nous pouvons également être plus conscients d’eux la nuit lorsque nous sommes allongés dans notre lit car – du moins si la télévision n’est pas allumée – c’est calme.
Les borborygmes peuvent être proéminents dans quelques conditions anormales. Ainsi, elles peuvent survenir lorsqu’il y a une obstruction physique de l’intestin qui bloque le transport des aliments en cours de digestion, par exemple, par une tumeur. En raison de l’obstruction, le muscle situé derrière l’obstruction se contracte plus fortement et plus fréquemment pour essayer de surmonter l’obstruction. Cela peut donner lieu à des borborygmes plus forts. Cependant, contrairement aux borborygmes normaux, les borborygmes liés à l’obstruction sont généralement associés à des douleurs abdominales crampes. Si l’obstruction n’est pas soulagée, le muscle finit par se fatiguer et cesse de se contracter. Les crampes cessent, les gaz et les liquides continuent de s’accumuler derrière l’obstruction et l’abdomen gonfle.
Une autre situation dans laquelle les borborygmes peuvent être proéminents est une affection appelée prolifération bactérienne de l’intestin grêle. Dans cette affection, les bactéries productrices de gaz augmentent en nombre dans l’intestin grêle et produisent des quantités anormalement importantes de gaz. L’augmentation de la quantité de gaz (et éventuellement les contractions plus fortes des muscles intestinaux causées par la distension supplémentaire de l’intestin par le gaz) donne lieu à des borborygmes plus forts. La surcroissance bactérienne donne souvent – mais pas toujours – lieu à une quantité accrue de flatulences (pets) et même à un ballonnement ou une distension abdominale.
Parfois, il n’y a pas d’explication aux borborygmes proéminents. Je me souviens d’un ami qui m’a appelé au sujet de sa fille adolescente qui avait des difficultés avec sa première période d’étude au lycée. Il semblait qu’elle avait des borborygmes d’un volume embarrassant, aggravés par le fait que la salle de classe était silencieuse. La fille était en bonne santé et ne présentait aucun autre symptôme gastro-intestinal. Heureusement, nous avons pu résoudre le problème en lui donnant une cuillère à café d’huile d’olive avec son petit-déjeuner (les acides gras libérés par la digestion des graisses et des huiles dans l’intestin sont de puissants bloqueurs des contractions intestinales). L’huile d’olive a réduit ses borborygmes en réduisant la force de ses contractions intestinales.)