Pouvez-vous avoir une grossesse végétarienne ou végétalienne saine ?
Le fer est crucial parce que les femmes construisent un volume sanguin pendant la grossesse, et les carences peuvent conduire à l’anémie, qui « augmente le risque d’avoir un bébé de faible poids à la naissance, et augmente le risque de travail et d’accouchement prématurés », a expliqué le Dr. Clark, spécialiste en médecine materno-fœtale à l’University of Texas Medical Branch à Galveston.
Les femmes enceintes ont besoin de deux fois plus de fer qu’une femme qui n’est pas enceinte, selon A.C.O.G. Donc, pendant la grossesse, les végétariennes et les végétaliennes doivent faire particulièrement attention à manger beaucoup d’aliments riches en fer, comme les haricots et les pois secs et les céréales enrichies. Étant donné que le fer contenu dans les aliments d’origine végétale n’est pas aussi facilement absorbé par l’organisme que celui de la viande, il faut les « cuire, les faire tremper » ou les consommer avec des aliments riches en vitamine C pour en augmenter l’absorption, a déclaré Susan Levin, directrice de l’éducation nutritionnelle du Physicians Committee for Responsible Medicine, un groupe de défense qui promeut une alimentation d’origine végétale. Le jus de pruneaux est également riche en fer. Mme Levin a déclaré qu’elle encouragerait toute femme enceinte « à prendre la vitamine prénatale et à se concentrer sur les aliments riches en fer comme les épinards, les lentilles, les betteraves et les raisins secs. »
Les vitamines B, notamment la vitamine B12 et l’acide folique, sont également essentielles pendant la grossesse. La vitamine B12 ne se trouve pas dans les plantes, mais elle est présente dans le tofu, le lait de soja, certaines céréales et la levure nutritionnelle, que certains végétaliens consomment comme substitut de fromage. L’acide folique prévient les anomalies du tube neural au niveau de la colonne vertébrale et du cerveau, qui se produisent au cours du premier mois de la grossesse, de sorte que le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande que toute femme en âge de procréer prenne un supplément quotidien d’acide folique de 400 microgrammes par jour, au moins.
Il a été démontré que le fait d’être déficient à la fois en vitamine B12 et en acide folique « augmente encore plus le risque d’avoir un bébé présentant des anomalies du tube neural », a déclaré le Dr Clark. Les médecins conseillent souvent aux femmes de prendre des vitamines prénatales, qui contiennent généralement du fer, de la vitamine B12, de l’acide folique et d’autres nutriments.
Ne pas manger de viande pendant la gestation peut même avoir des avantages. Un régime végétarien au cours du premier trimestre était lié à un risque plus faible de prise de poids gestationnelle excessive, selon une étude de 2010. En outre, selon Mme Levin, « les régimes maternels riches en aliments végétaux peuvent réduire le risque de complications, notamment le diabète gestationnel. » Cela concerne aussi bien les végétariens que les mangeurs de viande qui consomment beaucoup de légumes pendant la grossesse, a-t-elle précisé.