Président 25 – William McKinley – Série des présidents

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Président 25 – William McKinley – Série des présidents

Vie précoce

William McKinley est né le 29 janvier 1843 à Niles, dans l’Ohio. Il était le septième de neuf enfants. Il a fréquenté le collège Allegheny à Meadville, en Pennsylvanie, pendant un trimestre avant de s’engager dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile. Après la guerre, McKinley est admis au barreau de New York après avoir été diplômé de la faculté de droit d’Albany.

Supporting the Working Man

En 1871, il épouse Ida Saxton. McKinley devient actif au sein du parti républicain et fait campagne pour la course au poste de gouverneur de Rutherford B. Hayes dans l’Ohio. Il acquiert également la réputation d’être un avocat excellent et compatissant après avoir refusé le paiement d’un groupe de 33 mineurs qu’il a défendu avec succès (sauf un) pour des émeutes contre leur employeur. McKinley est élu à la Chambre des représentants de l’Ohio en 1877 et y siège jusqu’en 1882. Il est élu une seconde fois en 1885 et reste en fonction jusqu’en 1891. En 1891, il est élu gouverneur de l’Ohio, où il fait passer des lois en faveur de la sécurité et des syndicats de travailleurs. McKinley a encore cimenté sa réputation de défenseur des travailleurs en 1895 lorsqu’il a payé des provisions de nourriture pour un groupe de mineurs appauvris et a organisé une campagne de charité au profit de 10 000 personnes vivant dans la pauvreté en Ohio.

25e président

En 1896, McKinley reçoit la nomination républicaine pour la présidence des États-Unis. McKinley a fait campagne sur une plate-forme qui mettait l’accent sur l’industrie, la banque et les opportunités pour tous et a battu son adversaire démocrate William Jennings Bryan, devenant ainsi le 25e président de la nation.

La guerre hispano-américaine

En tant que président, McKinley a été fidèle à sa parole. Les affaires et l’agriculture ont prospéré pendant sa présidence. Néanmoins, sa présidence a été dominée par les relations étrangères, en particulier avec l’Espagne. Les États-Unis ont des intérêts dans plusieurs colonies espagnoles, dont Cuba et les Philippines. On pense que ces colonies sont en rébellion virtuelle grâce aux histoires sensationnelles publiées dans les journaux et les publications de William Randolph Hearst. Ces histoires suscitent l’émotion des lecteurs et incitent beaucoup d’entre eux à demander à McKinley de déclarer la guerre à l’Espagne. En 1898, le navire de guerre U.S.S. Maine est mystérieusement coulé dans le port de La Havane (Cuba), tuant 260 hommes. Le Congrès a rapidement déclaré la guerre et les forces américaines ont facilement battu les Espagnols à Cuba et aux Philippines dans ce qu’on a appelé la guerre hispano-américaine. Dans le traité qui a suivi, les États-Unis ont obtenu la propriété des Philippines, de Guam et de Porto Rico et le contrôle temporaire de Cuba. Peu après, les États-Unis ont annexé les îles Hawaï dans l’océan Pacifique. L’acquisition des Philippines allait conduire à la guerre philippino-américaine. En 1900, McKinley est réélu à la présidence, battant pour la deuxième fois William Jennings Bryan. Cette année-là, il signe la loi sur l’étalon-or qui fait de l’or le seul étalon pour le rachat de la monnaie papier.

William McKinley Re-election Poster

Assassinat

Le 5 septembre 1901, cependant, alors qu’il assistait à l’Exposition panaméricaine de Buffalo, dans l’État de New York, il fut abattu par l’anarchiste Leon Frank Czolgosz. Bien que les médecins pensent que McKinley va d’abord survivre, ses blessures se gangrènent et il meurt le 14 septembre. Theodore Roosevelt a prêté serment en tant que 26e président de la nation. Son assassin sera exécuté sur la chaise électrique. Aujourd’hui, il existe de nombreux monuments à la mémoire de McKinley dans tout le pays. Des écoles, des comtés, des rues et des statues lui sont dédiés dans de nombreux États. Il est enterré au McKinley Memorial Mausoleum à Canton, dans l’Ohio, près de la bibliothèque et du musée présidentiels McKinley.

William McKinley a été honoré sur le billet de 500 dollars des États-Unis