Président James Madison

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Président James Madison

James Madison

Co-auteur des Federalist Papers, Madison était le secrétaire d’État de Jefferson. L’événement qui domine sa présidence est la guerre de 1812, que le Congrès déclare à sa demande. Élu 1808 1812

Les premières années

Madison est né chez ses grands-parents maternels à Port Conway, en Virginie. Son père était le propriétaire d’un domaine assez important. Madison a reçu des cours particuliers jusqu’à son entrée au College of New Jersey (aujourd’hui Princeton), où il a étudié la théologie. Après avoir terminé ses études en 1774, Madison étudie le droit. Il n’a cependant jamais été admis au barreau.

En 1776 et 1777, Madison a servi comme délégué à la Convention de Virginie. En 1778 et 1779, il a été membre du conseil de l’État de Virginie.

En 1780, à 29 ans, il devient le plus jeune membre du Congrès continental, où il siège jusqu’en 1783. De 1784 à 1986, il est membre de la Chambre des délégués de Virginie.

En 1787, il devient délégué à la Convention constitutionnelle de 1787, au cours de laquelle la Constitution américaine est rédigée. Madison a acquis la réputation d’être le père de la Constitution. Cela est dû au rôle clé qu’il a joué pour convaincre les délégués de la vertu d’un gouvernement central fort. En outre, il a pris de nombreuses notes sur tout ce qui s’est passé pendant la convention. La convention était fermée à la presse, ainsi les notes de Madison sont devenues les notes d’enregistrement de toutes les délibérations qui ont eu lieu.

De 1789 à 1797, Madison était un représentant de la Virginie à la Chambre. Là, sa réalisation la plus notable fut l’introduction de la Déclaration des droits (les 10 premiers amendements à la Constitution).

Madison était un fervent partisan de la vision Jeffersonienne d’une interprétation stricte de la Constitution et argumentait avec véhémence contre la vision de Hamilton des pouvoirs implicites du président. De 1801 à 1809, Madison a été le secrétaire d’État de Jefferson. Il était un fervent partisan à la fois de l’achat de la Louisiane et de la loi sur l’embargo.

Accomplissements en fonction

La guerre en Europe a dominé la présidence de James Madison. La politique précédente de l’Embargo Act ayant échoué, Madison l’abrogea avec le Non-Intercourse Act, qui autorisait le commerce avec n’importe quel pays à l’exception des belligérants. Lorsque cette loi devient inapplicable, elle est remplacée par le Macon Bill, qui stipule que les États-Unis peuvent commercer avec tout pays acceptant de respecter leur neutralité. Napoléon accepte cette stipulation, les Britanniques la refusent, si bien que les États-Unis commencent à commercer avec la France mais pas avec la Grande-Bretagne. Cela a conduit à une tension accrue avec les Britanniques, se manifestant à la fois par l’impression continue de marins américains par les Britanniques et par une population indienne de plus en plus hostile dans le Nord-Ouest, supposément incitée par les Britanniques.

Le 1er juin 1812, Madison demanda au Congrès une déclaration de guerre contre les Britanniques. Les États-Unis étaient mal préparés à une guerre. Bien que beaucoup des meilleures troupes britanniques étaient occupées en Europe, l’armée américaine a subi plusieurs défaites initiales. Après l’incendie de la ville de Washington par les Britanniques, la guerre est paralysée. Sous le nouveau commandement d’Andrew Jackson, l’armée américaine a remporté une victoire éclatante sur les Britanniques lors de la bataille de la Nouvelle-Orléans, mettant ainsi fin à la guerre. La victoire dans cette bataille et un traité de paix équitable permettent de relancer la popularité de Madison.