Principes de la psychologie
Y a-t-il une association entre votre type corporel et votre tempérament ? La perspective constitutionnelle, qui examine la relation entre la structure du corps humain et le comportement, cherche à répondre à cette question (Genovese, 2008). Le premier système complet de psychologie constitutionnelle a été proposé par le psychologue américain William H. Sheldon (1940, 1942). Il pensait que votre type de corps pouvait être lié à votre personnalité. Sheldon a consacré sa vie à l’observation des corps et des tempéraments humains. Sur la base de ses observations et des interviews de centaines de personnes, il a proposé trois types de corps/personnalité, qu’il a appelés somatotypes.
Les trois somatotypes sont les ectomorphes, les endomorphes et les mésomorphes (). Les ectomorphes sont minces avec une petite structure osseuse et très peu de graisse sur leur corps. Selon Sheldon, la personnalité ectomorphe est anxieuse, consciente de soi, artistique, réfléchie, calme et privée. Ils aiment la stimulation intellectuelle et se sentent mal à l’aise dans les situations sociales. Les acteurs Adrien Brody et Nicole Kidman seraient caractérisés comme des ectomorphes. Les endomorphes sont l’opposé des ectomorphes. Les endomorphes ont des épaules étroites et des hanches larges, et portent un surplus de graisse sur leur corps rond. Sheldon décrit les endomorphes comme étant détendus, confortables, de bonne humeur, d’humeur égale, sociables et tolérants. Les endomorphes aiment l’affection et détestent la désapprobation. Queen Latifah et Jack Black seraient considérés comme des endomorphes. Le troisième somatotype est le mésomorphe. Ce type de corps se situe entre l’ectomorphe et l’endomorphe. Les mésomorphes ont une grande structure osseuse, des muscles bien définis, des épaules larges, une taille étroite et un corps attrayant et fort. Selon Sheldon, les mésomorphes sont aventureux, sûrs d’eux, compétitifs et intrépides. Ils sont curieux et aiment essayer de nouvelles choses, mais peuvent aussi être odieux et agressifs. Channing Tatum et Scarlett Johannson seraient probablement des mésomorphes.
Sheldon a proposé trois somatotypes : endomorphes, mésomorphes et ectomorphes. Pensez-vous que les idées de Sheldon sur les somatotypes sont généralement exactes pour la plupart des gens ?
Sheldon (1949) a également mené d’autres recherches sur les somatotypes et la criminalité. Il a mesuré les proportions physiques de centaines de jeunes délinquants par rapport à des étudiants de sexe masculin et a constaté que les jeunes à problèmes étaient principalement des mésomorphes. Comment cela se fait-il ? Peut-être parce qu’ils sont prompts à la colère et n’ont pas la retenue dont font preuve les ectomorphes. Peut-être est-ce parce qu’une personne de type mésomorphe présente des niveaux élevés de testostérone, ce qui peut conduire à un comportement plus agressif. Pouvez-vous penser à d’autres explications pour les résultats de Sheldon ?
La méthode de somatotypage de Sheldon n’est pas sans critique, car elle a été considérée comme largement subjective (Carter & Heath, 1990 ; Cortés & Gatti, 1972 ; Parnell, 1958). Des méthodes de recherche plus systématiques et contrôlées n’ont pas soutenu ses conclusions (Eysenck, 1970). Par conséquent, il n’est pas rare de voir sa théorie qualifiée de pseudo-science, un peu comme la théorie de la phrénologie de Gall (Rafter, 2007 ; Rosenbaum, 1995). Cependant, des études impliquant des corrélations entre le somatotype, le tempérament et les performances scolaires des enfants (Sanford et al., 1943 ; Parnell) ; le somatotype et les performances des pilotes en temps de guerre (Damon, 1955) ; et le somatotype et le tempérament (Peterson, Liivamagi, & Koskel, 2006) ont soutenu sa théorie.