Quels processus dans le cerveau vous permettent de vous souvenir des rêves ?
Quels processus dans le cerveau vous permettent de vous souvenir des rêves ? – Emma Poltrack, Virginie
Deirdre Barrett, auteur de The Committee of Sleep, répond :
Les rêves sont notoirement difficiles à se rappeler. En fait, si un rêve se termine avant notre réveil, nous ne nous en souviendrons pas. Les processus qui nous permettent de créer des souvenirs à long terme sont en grande partie en sommeil pendant que nous dormons, ce qui explique pourquoi la plupart des rêves sont oubliés peu après le réveil. Par exemple, un neurotransmetteur important pour la mémorisation, la norépinéphrine, existe à des niveaux très bas pendant le rêve, tout comme l’activité électrique dans les zones clés de la mémoire à long terme, comme le cortex préfrontal.
Lorsque le cerveau se réveille, il commence à activer les processus nécessaires à la mémorisation à long terme. Ainsi, si nous nous réveillons directement d’un rêve, nous avons plus de chances de nous en souvenir. Une étude réalisée en 2011 a montré que les personnes dont l’activité des ondes cérébrales thêta est plus importante dans leur cortex préfrontal après le réveil du sommeil paradoxal se souviennent mieux de leurs rêves. L’activité thêta indique un rythme plus lent, un état cérébral plus détendu, et une plus grande activité thêta a été liée à une meilleure mémoire pendant l’éveil.
Le contenu émotionnel et la cohérence logique d’un rêve affectent également la quantité de nos rêves dont nous nous souvenons. Une étude a montré que les rêves moins cohérents étaient plus difficiles à se rappeler que ceux dont le contenu était fortement ressenti et dont l’intrigue était organisée. Les rêves que nous sommes le plus susceptibles de retenir – cauchemars et autres rêves vifs et émotionnels – s’accompagnent d’une plus grande excitation du cerveau et du corps et sont donc plus susceptibles de nous réveiller.
Certaines techniques peuvent aider à augmenter le rappel des rêves. Tout ce qui capte notre attention immédiatement après le réveil interfère avec le rappel des rêves, donc au moment où vous vous endormez, rappelez-vous sans cesse que vous voulez vous souvenir de vos rêves. Faites en sorte que ce soit votre dernière pensée au moment où vous vous endormez. Gardez un bloc-notes et un stylo près de votre lit. Au premier réveil, ne vous levez pas d’un bond et ne portez votre attention sur rien. Même si vous ne pensez pas pouvoir vous souvenir d’un rêve, prenez une minute pour voir s’il y a un sentiment ou une image que vous pouvez décrire. En suivant ces étapes simples, un rêve entier peut vous revenir.