Qu’est-ce que le trouble du lobe frontal ?
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Par Chloe Bennett, B.Sc.Révisé par le Dr Jennifer Logan, MD, MPH
Le lobe frontal est le plus grand des quatre lobes du cerveau humain et est situé à l’avant du sulcus central. On pense que plusieurs processus dérivent du lobe frontal, notamment la planification comportementale et la motivation. Les dommages causés à ce lobe peuvent entraîner des déficits de comportement qui peuvent avoir un impact sévère sur la capacité d’un individu à gérer sa vie quotidienne.
Anatomie du cerveau humain. Crédit image : Vasilisa Tsoy /Qu’est-ce qu’un trouble du lobe frontal ?
Considérée par beaucoup comme unique à l’homme, la zone du lobe frontal est le lieu où la régulation des émotions, la production du langage, la planification, le comportement social et la motivation trouveraient leur origine. Le lobe frontal est divisé en trois zones principales caractérisées par leur fonction et leur anatomie : le cortex préfrontal, le cortex moteur primaire et le cortex prémoteur. Le trouble ou le syndrome du lobe frontal est un terme général utilisé pour décrire le développement de troubles cliniques dus à des lésions dans cette région. Les zones spécifiques qui peuvent être affectées comprennent les pôles frontaux, le cingulaire antérieur, le cortex préfrontal latéral et le cortex orbitofrontal.
Un nombre croissant de recherches a constaté qu’il existe des changements significatifs de comportement et de personnalité à la suite d’une atteinte du lobe. En plus de modifier les traits généraux de la personnalité, on a également constaté qu’elle avait un impact sur le comportement dirigé vers un but dans certains cas. Toute lésion du cortex moteur primaire et prémoteur peut conduire à l’altération de la capacité à exécuter des tâches motrices du côté controlatéral, à des déficits dans les processus de haut niveau tels que la production du langage, la planification, le comportement social et la motivation.
Atiologie du trouble du lobe frontal
Il existe une gamme de facteurs potentiels liés au développement des troubles du lobe frontal, notamment les maladies cérébrovasculaires, la présence de tumeurs, les traumatismes crâniens fermés et les maladies neurodégénératives. Il y a un certain nombre de cas où l’apparition d’une épilepsie avec un foyer du lobe frontal, le VIH, la sclérose en plaques ou la démence précoce ont été associés à un trouble du lobe frontal.
Types de troubles du lobe frontal
Il existe une gamme de troubles psychologiques ou de symptomatologie qui sont censés se produire à la suite de dommages aux zones spécifiques du lobe frontal.
Syndromes du cortex orbitofrontal ventromédial
Les chercheurs ont constaté que les lésions de la zone orbitofrontale du lobe frontal peuvent souvent amener les individus à agir de manière impulsive et sans jugement. Souvent appelés « personnalité du lobe frontal », les personnes atteintes de syndromes orbitofrontaux ont généralement un mépris des résultats émotionnels, accompagné d’une réponse physiologique dysrégulée aux stimuli émotionnels.
Spécifiquement, les lésions des aires de Brodmann sont liées à une incapacité à se comporter de manière appropriée dans les situations sociales, à une inhibition réduite et à une labilité émotionnelle. Une étude de cas classique qui démontre l’impact des lésions dans cette zone est le cas de Phineas Gage, qui est passé d’un contremaître raisonnablement doux à un déviant aggravé et antisocial suite à une lésion traumatique du lobe frontal gauche. Des recherches ultérieures et des études de cas ont démontré qu’une symptomatologie similaire peut être ressentie chez ceux qui ont eu un accident vasculaire cérébral ou une tumeur maligne dans le cerveau.
Syndromes cingulaire antérieur et dorsolatéral
Les personnes présentant des dommages aux syndromes cingulaire antérieur et dorsolatéral pourraient sembler calmes et retirées. Les lésions des aires de Brodmann 9 et 46 ont été liées à des déficits de motivation, d’attention, de planification comportementale, de mémoire de travail et de capacité à apprendre des règles. Cela peut expliquer pourquoi les personnes atteintes du syndrome sont souvent moins organisées et ont un manque de capacité à planifier.
Les recherches contemporaines ont mis en évidence le cortex préfrontal dorsolatéral comme étant particulièrement intégral pour la fonction de la mémoire de travail, spécifiquement en étant capable de manipuler et de surveiller le contenu de la mémoire de travail. Les recherches ont montré que certaines personnes présentant des lésions dans cette zone du lobe frontal ont connu des complications psychiatriques telles que le syndrome pseudo-dépressif qui se manifeste par une motivation réduite, une lenteur comportementale (aboulie) et une perte d’initiative. Le cingulaire antérieur en particulier est considéré comme important pour la motivation et lié à des troubles tels que le trouble obsessionnel-compulsif et le syndrome de stress post-traumatique.
Comment sont diagnostiqués les troubles du lobe frontal ?
Les troubles du lobe frontal peuvent être assez difficiles à diagnostiquer. Des examens neurologiques seront utilisés ainsi que l’obtention d’antécédents sur le patient et son comportement » typique » auprès des membres de sa famille ou de ses amis proches. Une série de tests sera ensuite réalisée avec les patients pour mesurer les changements de comportement tels que l’aboulie et la dépendance à l’environnement, et un examen de l’état mental pour mesurer la fonction exécutive, pour n’en citer que quelques-uns.
Les professionnels médicaux chercheront également à écarter toute autre cause de troubles cognitifs, comme la fonction thyroïdienne et les niveaux de B12. Une IRM peut également être réalisée pour rechercher une pathologie vasculaire et microvasculaire, des hématomes et une atrophie.
Traitement des troubles du lobe frontal
Le traitement prescrit dépend de la pathologie présente. Pour les cas de démence à corps de Lewy, les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase sont bénéfiques pour réduire les symptômes. En revanche, ce médicament n’est pas utile dans les cas de démence fronto-temporale. Pour les personnes présentant une dysarthrie, une apraxie et une aphasie, une rééducation orthophonique peut être utile. En outre, si un déclin des fonctions exécutives est présent, alors un soutien supplémentaire pour maintenir une vie sûre et saine peut être nécessaire sous la forme d’une carrière.
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Dernière mise à jour le 20 mars 2019Citations
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