Qu’est-ce qu’Ethernet ?
Techniquement parlant, l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) définit Ethernet comme le protocole 802.3. Mais le simple « Ethernet » est beaucoup plus facile à dire, et c’est probablement ainsi que vous avez appris à connaître cet apporteur essentiel d’Internet.
Jargon mis à part, Ethernet désigne simplement le type le plus courant de réseau local (LAN) utilisé aujourd’hui. Un LAN – par opposition à un WAN (Wide Area Network), qui s’étend sur une plus grande zone géographique – est un réseau connecté d’ordinateurs dans une petite zone, comme votre bureau, votre campus universitaire ou même votre domicile. Vous êtes peut-être même connecté à un tel réseau au moment où vous lisez ces lignes.
Ce qu’Ethernet n’est pas, cependant, c’est le sans fil. Dans un monde où le Wi-Fi semble régir nos vies connectées, vous vous demandez peut-être : Y a-t-il encore de la place pour ce port Ethernet rectangulaire sur votre ordinateur portable ? Des hommes d’affaires sérieux aux joueurs sérieux, la réponse est « oui, il y en a définitivement ». Et voici pourquoi.
Ethernet : Vitesses, câbles et configuration
Parce qu’Ethernet donne des coups de pied depuis le début des années 1970, les vitesses traditionnelles d’Ethernet l’ont cadencé à seulement 10 mégabits par seconde (Mbps). Le Fast Ethernet a fini par faire passer les transferts de données à 100 Mbps, mais après d’énormes avancées technologiques, le Gigabit Ethernet d’aujourd’hui supporte des vitesses allant jusqu’à 1 000 Mbps. Bien qu’il soit actuellement limité aux entreprises à la pointe du monde de la technologie, le 10 Gigabit Ethernet avec des vitesses allant jusqu’à 10 000 Mbps est également en route.
Comme un protocole filaire, le type de câble Ethernet que vous utilisez a de l’importance. Le plus souvent, vous verrez des câbles Ethernet de catégorie 5 (ou CAT5). Ceux-ci prennent en charge l’Ethernet traditionnel et l’Ethernet rapide, tandis que les câbles de catégorie 5e et de catégorie 6 (CAT5e et CAT6) peuvent gérer l’Ethernet Gigabit et 10 Gigabit respectivement.
Ces câbles partent de votre modem ou de votre combo modem-routeur (appelé passerelle) vers les ports Ethernet de vos appareils compatibles avec Internet, comme les ordinateurs, les ordinateurs portables ou les téléviseurs intelligents. Si votre appareil ne dispose pas d’un port Ethernet intégré, vous pouvez utiliser un adaptateur USB vers Ethernet.
Ethernet contre Wi-Fi : avantages
Stabilité du signal
Bien que la mise en place d’un réseau local câblé soit un peu plus coûteuse et longue qu’un réseau local sans fil (WLAN), elle présente des avantages indéniables. Tout d’abord, les signaux Wi-Fi sont en fait transmis par radiofréquences. Si vous avez déjà traversé un tunnel en écoutant votre autoradio ou capté le signal de votre voisin avec votre chaîne stéréo, vous savez que les ondes radio sont sujettes aux interférences. Et votre Wi-Fi l’est aussi.
Avec l’Ethernet filaire, les interférences ne sont pas un problème. Et comme tout, des signaux Wi-Fi de votre voisin à votre micro-ondes en passant par votre casque Bluetooth, peut provoquer des interférences Wi-Fi, c’est un avantage potentiellement énorme. Sans interférences, votre Internet est moins susceptible de connaître des ralentissements, des déconnexions ou des connexions intermittentes – de gros problèmes lorsque vous transférez des fichiers multimédias massifs et gourmands en données vers un client (ou lorsque vous participez à un tournoi Call of Duty).
De même, vos propres murs ne causeront pas de problèmes de pénétration pour Ethernet, et comme chaque appareil est câblé, vous n’avez pas à diviser votre bande passante entre votre ordinateur portable et votre PS4.
Flexibilité et sécurité
Bien que vous puissiez avoir affaire à des fils, vous avez toujours la flexibilité de transférer des données jusqu’à 100 mètres – soit 328 pieds de votre modem ou routeur – avec des câbles Ethernet. Étant donné que la plupart des routeurs sont déjà dotés de ports Ethernet, il ne faut pas grand-chose pour faire le changement à la maison, ou même pour câbler votre console de jeu ou votre plate-forme de jeu de bureau pendant que votre téléphone et votre tablette se connectent à votre signal Wi-Fi.
Pour les personnes plus orientées vers les affaires, le contrôle et la sécurité offerts par Ethernet sont difficiles à battre. Avec une connexion physique, vous gardez le contrôle de qui est connecté à votre réseau local à tout moment. Cela permet non seulement de libérer des données pour vos utilisateurs, mais aussi d’éviter les failles de sécurité indésirables (pour ne pas dire dangereuses et coûteuses). Le Wi-Fi s’étendant au-delà des murs de votre bureau, le réseau WLAN de votre entreprise est naturellement plus accessible aux menaces potentielles.
Ethernet vs. Wi-Fi : Inconvénients
Le Wi-Fi a une réputation d’accessibilité facile, et elle est bien méritée. Lorsque vous utilisez le WLAN, il vous suffit essentiellement d’un combo modem-routeur abordable, et vous et vos appareils êtes prêts à rouler.
Coût
En revanche, plus votre réseau local câblé est grand et complexe, plus vos coûts sont élevés. Si vous faites simplement passer un câble Ethernet à votre Xbox One, vous ne payez que le prix d’un seul câble. Mais si vous êtes une petite entreprise qui conçoit un réseau sûr, stable et privé, vous aurez besoin de modems, de pare-feu, de serveurs, de commutateurs et peut-être même d’une installation professionnelle. Comme les coûts augmentent avec chaque poste de travail qui accède à votre réseau, vous pourriez envisager un investissement initial considérable.
Ports disponibles
Vous vous souvenez de l’adaptateur USB vers Ethernet que nous avons mentionné précédemment ? C’est un élément à prendre en considération, également. Alors que la plupart des ordinateurs de bureau, ordinateurs portables, téléviseurs intelligents, consoles et lecteurs Blu-ray intelligents sont équipés de ports Ethernet, beaucoup ne le sont pas. Cela peut même varier pour les joueurs, car la Xbox One susmentionnée dispose d’un port Ethernet alors que la Wii U nécessite un adaptateur LAN Wii spécifique alimenté par USB, par exemple.
Mobilité
Vous perdrez également un peu de mobilité si vous optez pour l’Ethernet uniquement, car les appareils mobiles tels que les smartphones, les tablettes, les netbooks, les liseuses électroniques et les systèmes de jeu portables sont uniquement Wi-Fi (il est assez difficile d’inclure un port Ethernet lorsque le port lui-même est plus large que beaucoup de ces gadgets). C’est pourquoi la plupart des configurations de réseau local incluent une sorte de connectivité Wi-Fi supplémentaire. Et si la vitesse pure est votre jeu, les normes 802.11ac prises en charge par les routeurs Wi-Fi à double et triple bande atteignent des vitesses maximales de 1,3 gigabits par seconde (Gbps) – bien que les vitesses théoriques de Wi-Fi et d’Ethernet soient plafonnées par des problèmes réels comme votre plan de données avec votre fournisseur d’accès Internet.
Etes-vous câblé ou sans fil ?
En fin de compte, le choix de passer à Ethernet se résume à vos besoins, vos préférences et votre budget. La plupart des foyers qui utilisent Internet pour le streaming HD, la navigation sur Chromebook et les sessions de Candy Crush sur smartphone seront OK avec un routeur Wi-Fi à double bande. Mais si vous essayez de conserver votre place dans le classement de votre jeu en ligne ou si vous dirigez une entreprise où la stabilité en ligne et le profit vont de pair, alors une chose est sûre : le Wi-Fi n’a pas encore tué le câble.