Qu’est-ce qu’une fausse couche manquée ?

Qu’est-ce qu’une fausse couche manquée ?

Lisa Thompson subissait une échographie à huit semaines lorsque son médecin, habituellement amical et bavard, est soudainement devenu silencieux. « J’ai tout de suite su que quelque chose n’allait pas », se souvient-elle. Quand le médecin a enfin parlé, il a dit à Lisa Thompson qu’il n’y avait pas de battements de cœur. Il s’est avéré que la grossesse avait silencieusement cessé de se développer des semaines plus tôt – un phénomène communément appelé fausse couche manquée.

Qu’est-ce qu’une fausse couche manquée ?

La fausse couche (également connue sous le nom de perte précoce de grossesse) se produit dans environ 15 à 20 pour cent des grossesses reconnues, le plus souvent dans les 13 premières semaines. Selon une étude, environ trois pour cent des grossesses reconnues se terminent par une fausse couche manquée, ce qui signifie que la maman ne ressent pas les symptômes typiques d’une fausse couche, comme les crampes et les saignements.

En conséquence, les fausses couches manquées sont souvent découvertes fortuitement lors d’une échographie du premier trimestre, entre la 11e et la 14e semaine, note Kathi Wilson, sage-femme agréée à London, en Ontario…, et professeure adjointe au département d’obstétrique et de gynécologie, programme de sage-femme, à l’Université McMaster à Hamilton.

Pour ce qui est des résultats de l’échographie, « il peut y avoir soit un sac vide sans rien à l’intérieur, soit un embryon sans battement de cœur », explique Rhonda Zwingerman, spécialiste de la fertilité au Mount Sinai Fertility à Toronto.

Pourquoi les fausses couches manquées se produisent-elles ?

Comme pour les autres types de perte de grossesse précoce, on pense qu’un grand pourcentage de fausses couches manquées est dû à une erreur génétique aléatoire qui fait que l’embryon reçoit plus ou moins que le nombre habituel de chromosomes. « Cela peut entraîner l’arrêt du développement de l’embryon », explique le Dr Zwingerman. Parmi les autres raisons potentielles, citons les conditions utérines (telles que les fibromes ou les tissus cicatriciels) qui interfèrent avec l’implantation de l’embryon, ainsi que les problèmes hormonaux, notamment les maladies thyroïdiennes non contrôlées. « Et la vérité est que, parfois, nous ne savons pas », ajoute Zwingerman.

Ce à quoi vous devez vous attendre si on vous dit que vous avez fait une fausse couche manquée

Votre fournisseur de soins peut recommander une nouvelle échographie pour confirmer le diagnostic. Ensuite, il vous exposera trois options de traitement possibles, à condition que vous n’ayez pas d’inquiétudes médicales, ou de signes de complications, comme une infection.

« La première option est ce que les médecins appellent la gestion expectative, dit Zwingerman, ce qui signifie attendre et voir. » Si vous ne faites rien, le corps va souvent commencer le processus par lui-même, explique-t-elle. L’expérience de chaque femme est un peu différente, mais vous ressentirez probablement des symptômes similaires à des règles abondantes – bien qu’ils puissent être plus intenses en fonction de l’avancement de votre grossesse – et les saignements ralentissent généralement en une semaine, bien que les taches puissent continuer pendant une ou deux semaines supplémentaires.

Si le processus ne démarre pas naturellement dans les deux à quatre semaines, ou si vous ne supportez pas d’attendre, vous devrez essayer l’une des deux autres options. Les deux autres choix, explique Zwingerman, sont la gestion médicale et la gestion chirurgicale – en d’autres termes, les pilules ou la chirurgie.

La gestion médicale consiste à prendre une pilule – par voie orale ou vaginale – appelée misoprostol, qui provoque l’ouverture du col de l’utérus et la contraction de l’utérus pour expulser les tissus. Si la première dose ne fonctionne pas dans les 24 heures, une deuxième peut être prise. Que les crampes surviennent naturellement ou qu’elles soient provoquées par un médicament, elles peuvent être douloureuses. Lorsque le médicament a fait effet dans le cas de Mme Thompson, « j’ai décidé que si je devais accoucher un jour, j’aurais la péridurale », se souvient-elle. Votre fournisseur de soins peut vous suggérer des médicaments en vente libre pour vous aider à gérer la douleur et les autres effets secondaires possibles du médicament, comme la diarrhée et les nausées.

Le misoprostol ne fonctionne pas pour tout le monde, il y a donc toujours une chance que vous finissiez par devoir emprunter la voie chirurgicale de toute façon. « La gestion de l’attente et le misoprostol ont tous deux tendance à être moins efficaces à mesure que vous avancez dans votre grossesse », explique Wilson.

La chirurgie – une brève procédure le jour même appelée dilatation et curetage, ou D&C – consiste à dilater doucement le col de l’utérus et à retirer le contenu de l’utérus, alors que la patiente est sous anesthésie générale.

Pour certaines, la chirurgie peut être préférable si l’idée de passer les tissus à la maison est trop écrasante émotionnellement. Elle a également l’avantage d’être terminée rapidement, et la récupération est généralement plus courte. Cependant, il peut y avoir des retards dans la programmation de l’intervention. De plus, « il y a un peu plus de risques liés à la D&C », déclare M. Wilson. Cela dit, les chances de complications, comme la cicatrisation de la muqueuse utérine, sont faibles.

Le choix de la meilleure option est très individuel. « Les gens font des choix différents pour des raisons différentes », dit Wilson. Cependant, ce que nous savons de la recherche, c’est qu’en fin de compte, « la plupart des femmes seront satisfaites de ce qu’elles ont choisi, tant qu’elles sont bien conseillées et qu’elles prennent leur propre décision », dit Zwingerman.

Retrouver une grossesse

Alors, quand peut-on essayer de tomber enceinte à nouveau ? « Un mythe répandu veut que l’on doive attendre un certain nombre de mois », note Mme Zwingerman. Mais la plupart des soignants donnent désormais le feu vert après les premières règles normales, qui apparaissent généralement dans les huit semaines, car cette attente permet de dater avec précision la prochaine grossesse. Bien qu’il soit possible de concevoir plus tôt.

Certains couples préfèrent néanmoins attendre plus longtemps, pour se donner l’espace nécessaire au deuil. (Si vous vous trouvez en difficulté sur le plan émotionnel après une fausse couche, demandez à votre soignant de vous orienter vers des services de counselling ou communiquez avec un organisme qui offre un soutien par les pairs, comme pailnetwork.sunnybrook.ca.)

Bien que cela puisse prendre du temps, la majorité des femmes qui essaient de concevoir après une perte de grossesse précoce finissent par avoir un bébé. Ou, comme dans le cas de Thompson, deux – ses fils jumeaux ont maintenant 11 ans.

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