Rapport : Les Knicks étaient le 1er choix de LeBron James' en 2010, la rencontre a été 'un désastre'
L’intérêt de LeBron James pour les New York Knicks s’étend sur plus d’une décennie.
En 2010, les Knicks ont eu leur meilleure chance de l’acquérir. Ils disposaient d’un espace de cap après avoir fait du tanking dans le but exprès de signer James et d’autres agents libres de haut niveau en juillet.
Malheureusement pour les Knicks, cet été restera à jamais comme l’une des plus grandes déceptions de l’histoire de la franchise après avoir raté leur rencontre avec James alors qu’ils étaient considérés comme les « favoris » dans les cercles de la ligue.
« De toutes les personnes à qui j’ai parlé dans le savoir depuis lors, il est clair que les Knicks étaient le premier choix », a déclaré Bill Simmons de The Ringer sur son podcast. « C’était essentiellement aux Knicks de perdre, et ils ne pouvaient tout simplement pas rester hors de leur propre chemin. Les histoires sont légendaires. »
La réunion, que Simmons a décrite comme un « désastre », s’est tellement mal passée que James n’a pas accordé aux Knicks une seconde chance de s’asseoir avant de signer avec le Miami Heat. Alors que les Knicks ont tout misé sur le clinquant dans leur présentation – engageant même James Gandolfini et Edie Falco pour reprendre leurs rôles de Tony et Carmela Soprano – leur pitch manquait totalement de vision à long terme sur le terrain.
« Dolan était Dolan. ils n’avaient rien préparé. Ça n’aurait pas pu être pire, de l’avis général. C’était un désastre. Je pense qu’à ce moment-là, combiné avec la décennie que les Knicks venaient d’avoir, je pense que ces gars étaient juste comme ‘f–k it,' » Simmons a dit.
Les Knicks avaient environ 34 millions de dollars dans l’espace de cap vers l’été 2010, ce qui aurait été suffisant pour débarquer deux agents libres max avec un peu de manœuvre. L’ajout de la troisième pièce au Big Three aurait nécessité un sign-and-trade, mais les Knicks avaient de jeunes joueurs prometteurs comme Danilo Gallinari, Wilson Chandler et Timofey Mozgov qui auraient pu être attirés par des équipes en reconstruction à Toronto et Cleveland.
En fin de compte, l’échec retombe sur la gestion des Knicks, qui a été parmi les pires de la NBA pour la plupart du 21e siècle. Les Knicks se sont démenés pour surpayer Amar’e Stoudemire malgré le fait que ses genoux n’étaient pas couverts par l’assurance et ont ensuite jeté leurs jeunes talents pour Carmelo Anthony en 2011, qui à l’époque n’était qu’à quelques mois de l’agence libre sans restriction.
Les fans des Knicks, quant à eux, ont eu leur seule chance de vivre le rêve de James signant avec les Knicks dans NBA 2K14.