Reconnaître la négligence

Reconnaître la négligence

La négligence se produit lorsqu’une personne qui dépend d’une autre personne pour ses soins ne reçoit pas l’aide ou l’attention dont elle a besoin pour maintenir sa santé et son bien-être. Alors que la maltraitance peut se manifester par un refus intentionnel de soins, la négligence se produit le plus souvent en raison d’un oubli ou de l’incapacité d’un soignant à s’occuper correctement de la personne dont il a la charge.

Parce que le soignant négligent ne reconnaîtra très probablement pas que la négligence a lieu, il est important que d’autres personnes soient en mesure d’identifier les facteurs de risque de négligence et de reconnaître les signes et les symptômes de la négligence dans les groupes à haut risque.

• Facteurs de risque de négligence
• Signes de négligence
• Les effets de la négligence

Facteurs de risque de négligence

Pour reconnaître la négligence, il peut être utile de savoir où regarder. Certains facteurs peuvent exposer les gens à un risque accru de devenir des soignants négligents ou des victimes de négligence. Par exemple, les parents ayant des problèmes de toxicomanie peuvent être plus susceptibles de négliger leurs enfants, et les enfants vivant dans des zones pauvres ou violentes peuvent être plus à risque de négligence.

Les facteurs de risque de négligence envers les enfants comprennent :

• La violence domestique
• Les problèmes chroniques de santé médicale ou mentale dans la famille
• Les parents ayant des problèmes de drogue et d’alcool
• La pauvreté
• Le manque de soutien social
• Le chagrin et la perte parentaux ou deuil et de perte parentale ou familiale
• Événements stressants de la vie
• Parents ou aidants qui ont un handicap ou une déficience cognitive
• Avoir de jeunes enfants

Les facteurs de risque de négligence envers les aînés comprennent :

• Démence ou autres problèmes cognitifs
• Manque ou perte de conjoint, partenaire, ou de soutiens sociaux
• Déficience fonctionnelle
• Problèmes chroniques de santé physique
• Stress financiers ou pauvreté

Signes de négligence

En plus des facteurs de risque, il existe de nombreux signes d’alerte à prendre en compte pour identifier les victimes potentielles de négligence. La liste suivante est divisée par âge, avec quelques chevauchements.

Les signes d’alerte de la négligence envers les enfants comprennent :

• Préoccupations accrues en matière de santé mentale
• Hypervigilance
• Perte de poids ou signes de malnutrition
• Changements dans le rendement scolaire ou l’assiduité
• Difficultés d’apprentissage
• Steller ou mendier de la nourriture
• Mauvaise hygiène, vêtements sales, vêtements insuffisants en fonction du temps
• Blessures ou maladies non traitées
• Utilisation fréquente de drogues ou d’alcool par la personne qui s’occupe de l’enfant ou par l’enfant
• Surveillance incohérente

Les effets de la négligence

Quel que soit l’âge, les victimes de négligence peuvent en subir les effets négatifs. La durée de ces effets dépend de la gravité de la négligence, de sa durée, de l’âge de la victime au moment où elle s’est produite et du type de soins fournis en réponse.

Les jeunes enfants, surtout ceux de moins de 3 et 4 ans, ont besoin de soignants attentifs pour répondre à leurs besoins physiques, émotionnels, psychologiques et cognitifs. Ce type de soins favorise la sécurité et un développement sain. Les recherches indiquent que l’absence de soins réguliers peut amener les enfants à présenter des réactions traumatiques. En cas de négligence, le cerveau ne reçoit pas la stimulation positive dont il a besoin pour se développer ; au contraire, il est inondé d’hormones de stress. Une sous-stimulation constante, associée à une peur et une anxiété permanentes, peut avoir un impact négatif sur le développement physique et mental de l’enfant, ce qui peut entraîner des problèmes au fur et à mesure que l’enfant grandit.

Ces problèmes peuvent inclure les suivants :

• Altération du développement du cerveau : Des parties du cerveau peuvent ne pas se développer correctement, ce qui entraîne des problèmes de santé mentale, des problèmes cognitifs et scolaires, ainsi que des problèmes de parole et de langage.
• Mauvaise santé physique : Des études indiquent que les enfants négligés peuvent être à risque de diabète, d’obésité à l’adolescence ou de mauvaise fonction pulmonaire.
• Mauvaise santé émotionnelle ou mentale : La négligence expose les enfants à des risques de problèmes de santé mentale liés à des traumatismes, notamment le stress post-traumatique, la personnalité borderline, la dépression et l’anxiété. La recherche montre qu’il y a une plus grande probabilité d’idées suicidaires et d’épisodes dépressifs chez ceux qui ont été victimes d’abus et de négligence.
• Mauvais attachement et compétences sociales : Certains nourrissons et tout-petits qui connaissent la perte de leur principal fournisseur de soins à un jeune âge ont des difficultés à former des attachements plus tard dans la vie.
• Des problèmes de comportement : Les enfants qui font l’expérience de la négligence peuvent avoir de mauvaises limites et présenter une amabilité sans discernement.
• Dépendance : Des études montrent que les enfants victimes de mauvais traitements ou de négligence peuvent avoir une probabilité accrue de faire un usage abusif de drogues et d’alcool.

Les adultes et les personnes âgées victimes de négligence peuvent également être confrontés à des effets négatifs. Allant de légers à graves, ces effets pourraient avoir un impact sur les aspects suivants de la vie d’une personne :

• Physique : la négligence des aînés peut entraîner des problèmes tels que des blessures non contrôlées ou non traitées, des escarres, la malnutrition et l’aggravation de problèmes de santé préexistants.
• Psychologique : Les personnes âgées qui sont négligées peuvent connaître des problèmes de santé mentale comme la dépression, l’anxiété ou le stress post-traumatique.
• Sociale : Les personnes âgées peuvent être confrontées à l’isolement, à la perte de soutien social et à la perte de débouchés sociaux sains.
• Financière : Le manque de gestion financière peut entraîner la perte de services publics vitaux comme le chauffage ou l’électricité, de ressources ou d’un lieu de vie.

Il est important de noter que la négligence peut avoir de graves implications et, dans certains cas, entraîner la mort. Les aînés qui ont été maltraités ou négligés ont un risque de décès 300% plus élevé. De plus, sur les 683 000 enfants victimes de mauvais traitements en 2015, 1 670 d’entre eux étaient des décès.

Ces chiffres peuvent être accablants, mais la bonne nouvelle est que la négligence peut être évitée et que de l’aide est facilement disponible.

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3. Spratt, E. G., Friendenburg, S. L., LaRosa, A., DeBellis, M. D., Macias, M. M., Summer, A. P., Hulsey, T. C., et al. (2011, 24 décembre). Les effets de la négligence précoce sur le fonctionnement cognitif, langagier et comportemental dans l’enfance. Psychologie, 3(2), 175-182. doi : 10.4236/psych.2012.32026
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