Représentant personnel
Dans les juridictions de common law, un représentant personnel ou un représentant personnel légal est une personne nommée par un tribunal pour administrer la succession d’une autre personne. Si la succession administrée est celle d’une personne décédée, le représentant personnel est soit un exécuteur si la personne décédée a laissé un testament, soit un administrateur d’une succession ab intestat. Dans d’autres situations, le représentant personnel peut être un tuteur ou un fiduciaire, ou occuper une autre fonction. En tant que fiduciaire, le représentant personnel a des devoirs de loyauté, de franchise ou d’honnêteté, et de bonne foi. Aux États-Unis, punctilio d’honneur, ou la plus haute norme d’honneur, est le niveau de scrupules qu’un fiduciaire doit respecter.
Dans l’un ou l’autre cas d’une succession décédée, un tribunal d’homologation de la juridiction compétente émet une conclusion de fait, y compris qu’un testament a ou n’a pas été déposé, et qu’un exécuteur ou un administrateur a été nommé. Ces documents sont souvent appelés « lettres testamentaires », « lettres d’administration » ou « lettres de représentation », selon le cas. Ces documents, accompagnés du certificat de décès approprié, sont souvent le seul permis dont une personne a besoin pour effectuer les opérations bancaires, boursières, immobilières et autres actions nécessaires pour rassembler et disposer de la succession du défunt au nom de la succession elle-même.