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En marge biographique:
Thaddeus Stevens
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Le républicain radical le plus en vue au Congrès pendant la Reconstruction, Thaddeus Stevens (1792-1868) est né et a été éduqué en Nouvelle-Angleterre. Il s’est installé, jeune homme, en Pennsylvanie, où il a pratiqué le droit, est devenu fabricant de fer et est entré en politique. Stevens a rempli plusieurs mandats à la législature, où il s’est fait connaître comme défenseur de l’éducation publique gratuite. Il a également défendu les droits de la population noire de Pennsylvanie. |
Délégué à la convention constitutionnelle de Pennsylvanie de 1838, il refusa de signer le document parce qu’il limitait le vote aux Blancs.
En tant que membre du Congrès, Stevens, pendant la guerre civile, exhorta l’administration à libérer et à armer les esclaves et, en 1865, favorisa le suffrage des Noirs dans le Sud. Il devint l’un des plus féroces critiques d’Andrew Johnson et l’un des premiers partisans de sa mise en accusation.
Pour Stevens, la Reconstruction offrait l’occasion de créer une « république parfaite » fondée sur le principe de l’égalité des droits pour tous les citoyens. En tant que chef de file des républicains de la Chambre, il a contribué à faire passer la législation de la Reconstruction au Congrès, même s’il pensait qu’une grande partie de cette législation était trop modérée.
Son projet de confisquer les terres des planteurs confédérés et de les diviser entre les colons du Nord et les anciens esclaves ne passe pas.
En savoir plus : Les papiers de Thaddeus Stevens
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