Serpent à sonnettes Massasauga de l’Est

Serpent à sonnettes Massasauga de l’Est

Pourquoi conserver un serpent venimeux ?

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Le massasauga de l’Est est un petit serpent à sonnettes venimeux que l’on trouve dans le nord-est des États-Unis. Les populations de ce serpent ont tellement diminué qu’il est maintenant nécessaire de travailler à sa conservation, sinon il pourrait s’éteindre dans le futur.

Pour certaines personnes, la conservation d’un serpent venimeux peut sembler un gaspillage d’argent, une stupidité et même une négligence. Ce point de vue est quelque peu unique à notre culture. D’autres cultures n’ont pas une vision aussi sombre des serpents. Par exemple, en Inde, un pays où des milliers de personnes meurent de morsures de serpent chaque année, ils organisent un festival annuel pour honorer le serpent parce qu’il mange les souris et les rats qui dévorent leurs cultures. Les aborigènes australiens mangent des serpents et croient que la vie sur terre a commencé avec le serpent arc-en-ciel. De nombreux Amérindiens considéraient les serpents comme sacrés et demandaient à l’animal de les protéger.

Le massasauga oriental est une partie naturelle de notre environnement qui a évolué au cours des millénaires. Oui, les gens et les animaux peuvent être blessés par le massasauga, mais les gens et les animaux peuvent être blessés et tués par beaucoup de choses. Nous n’éliminons pas une chose de notre monde parce qu’elle peut blesser ou tuer (chiens, cerfs, ratons laveurs, abeilles, araignées, voitures, etc). Au contraire, nous reconnaissons la valeur de ces animaux ou objets et adaptons nos actions pour minimiser les risques. Il en va de même pour un animal tel que le crotale massasauga. Cependant, le U.S. Fish & Wildlife Service insiste sur le fait que la sécurité de l’homme passe toujours en premier. Si vous êtes menacé par un massasauga, vous pouvez vous protéger.

Pourquoi conserver le massasauga

Le massasauga est un élément important de sa communauté car il est à la fois prédateur et proie. Il se nourrit principalement de petits mammifères (souris et musaraignes) et de petits serpents. Il sert également de nourriture à d’autres prédateurs de sa communauté. Les hérons, les faucons, les aigles et d’autres serpents mangent des massasaugas.

Conserver les massasaugas signifie aussi conserver l’habitat où ils vivent. Ces habitats sont les zones humides et les habitats naturels adjacents dans les hautes terres. La conservation de ces habitats entraîne la conservation des nombreuses autres espèces sauvages et végétales qui s’y trouvent. En outre, la conservation des zones humides est bénéfique pour les gens car les zones humides stockent les eaux de crue et filtrent les sédiments et autres polluants de l’eau que les gens utilisent.

De nombreuses plantes et animaux sont directement importants pour les humains aujourd’hui ou pourraient le devenir à l’avenir comme sources de nourriture ou de médicaments. En sauvant des espèces de l’extinction, nous nous assurons que leurs utilisations bénéfiques seront disponibles pour nous dans le futur. Par exemple, le venin de crotale a été étudié pour son utilisation médicinale chez l’homme, notamment pour le traitement de l’arthrite, de la sclérose en plaques et de la polio. Le venin de crotale a également des propriétés anticoagulantes qui restent localisées, contrairement au coumadin et à certains autres anticoagulants qui sont actuellement utilisés pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.

À quel point le massasauga est-il dangereux ?

Le massasauga est un serpent secret et docile qui ne frappe les humains que lorsqu’il se sent menacé ou acculé. Un massasauga comptera sur sa coloration de camouflage pour se cacher ou tentera de s’échapper plutôt que de frapper une personne. De nombreuses personnes qui visitent des parcs avec des massasaugas ne voient jamais ces créatures timides et peuvent être passées à côté d’une sans la remarquer.

Une morsure d’un massasauga peut être très douloureuse et peut mettre la vie en danger. Mais, en raison du comportement insaisissable et timide des serpents, les gens sont rarement mordus par eux. L’Ontario et le Michigan, la province et l’État où l’on trouve le plus de massasaugas, signalent une moyenne de 1 à 2 morsures par an. Les autres États dans lesquels vivent les massasaugas ne signalent chacun que quelques morsures par décennie. Une grande partie des morsures qui se produisent sont le résultat de quelqu’un qui manipule ou harcèle intentionnellement un massasauga ou quelqu’un qui marche dessus.

Le venin d’un massasauga est plus toxique que celui de la plupart des autres crotales, mais la quantité qu’il injecte est relativement faible par rapport à ces serpents. Le venin, généralement utilisé par les serpents pour tuer leurs proies, est coûteux à produire pour les serpents. Par conséquent, de nombreuses morsures de serpent contiennent peu ou pas de venin. Ces morsures sans venin, appelées morsures sèches, se produisent dans environ 25 % (et peut-être jusqu’à 50 %) de toutes les morsures de crotales. En raison de ce phénomène et de l’utilisation réussie du traitement à l’antivenin, les décès dus à une morsure de massasauga sont extrêmement rares. Il n’y a eu aucun décès connu au cours des 40 dernières années, bien qu’il y ait eu plusieurs décès vérifiés au cours de la première partie de ce siècle. En comparaison, beaucoup plus de personnes sont blessées ou meurent de morsures de chiens ou de piqûres d’abeilles.

Comment puis-je éviter d’être mordu par un massasauga ?

Malgré la rareté des morsures de massasauga, les gens doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils se trouvent dans l’habitat du crotale, comme ils le feraient avec tout animal sauvage.

Lorsque vous vous promenez dans des zones connues pour la présence de massasauga, portez des pantalons longs et des chaussures de randonnée robustes et restez sur les sentiers. Soyez vigilant, surveillez le sentier devant vous et regardez autour de vous avant de vous asseoir ou de poser quoi que ce soit sur le sol.

Les massasaugas se cachent souvent sous les rondins et les rochers, par conséquent, n’atteignez pas sous les rochers ou les rondins ou ne marchez pas directement dessus. Au lieu de cela, marchez sur eux, puis par-dessus.

La meilleure façon d’éviter d’être mordu par un massasauga est de le laisser tranquille. De nombreuses morsures de serpent se produisent parce que les gens essaient de s’en approcher ou tentent de les tuer. Si vous voyez un massasauga, ne le dérangez pas. Au contraire, arrêtez-vous, faites demi-tour et marchez dans la direction opposée.

Comment puis-je empêcher les massasaugas d’entrer dans ma cour ou de s’éloigner de ma maison ?

Les massasaugas sont des animaux secrets qui évitent les endroits exposés. De plus, ils hibernent généralement dans les zones humides plutôt que dans des endroits occupés par des personnes. Il est donc peu probable qu’ils entrent dans votre maison. Cependant, si vous vivez près de zones humides ou de hautes terres avec un habitat naturel, un massasauga peut trouver le chemin de votre cour. Si vous souhaitez maintenir un jardin relativement exempt de serpents, vous pouvez prendre quelques mesures pratiques. La meilleure façon d’empêcher les serpents d’utiliser votre cour est d’éliminer leur nourriture et leur abri.

Les rongeurs sont la principale source de nourriture des serpents, donc en réduisant leur nombre près de votre maison, vous pouvez également réduire le nombre de serpents.

Enlever les tas de bois et les débris et maintenir une pelouse bien tondue et bien entretenue, éliminera une grande partie de l’abri des serpents.

Malheureusement, les choses que vous devrez retirer de votre cour pour dissuader les serpents dissuaderont également toute autre faune. Si vous aimez avoir des tamias et des oiseaux chanteurs dans votre cour, vous voudrez peut-être garder les arbustes, les tas de bois de chauffage, les tas de broussailles et les herbes hautes sur les franges de votre cour, loin de votre maison.

Créé en novembre 1999

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