Serqet
Serqet (Selket, Serket, Selqet, Selkit, Selkis) était une ancienne déesse scorpion égyptienne. Elle était généralement considérée comme une déesse protectrice, mais avait aussi un côté plus sombre.
Serqet était censée avoir un pouvoir sur les serpents et scorpions venimeux, comme Meretseger et Isis. On croyait qu’elle pouvait protéger une personne des morsures venimeuses, et aussi qu’elle pouvait envoyer des serpents et des scorpions pour infliger des punitions à ceux qu’elle désapprouvait.
Elle était à l’origine adorée dans le Delta, mais sa popularité s’est répandue dans tout le pays et des centres de culte ont été établis à Djeba (Edfou), et Per-Serqet (Pselkis, el Dakka). Cependant, aucun temple qui lui soit spécifiquement dédié n’a été retrouvé.
Selon certaines versions de l’histoire, c’est Serqet qui aide à protéger Isis et son fils nourrisson Horus lorsqu’ils se cachent de Seth dans les marais du delta. Elle est associée aux sept scorpions qui servent de garde du corps à la mère et à l’enfant et est parfois désignée comme la déesse qui convainc Rê d’arrêter la barque du soleil et de l’aider lorsque Horus est empoisonné par un serpent magique envoyé par Seth. En raison de cette histoire, on pensait qu’elle offrait une protection spéciale aux enfants et aux femmes enceintes contre les animaux venimeux.
Serqet protégeait également Rê lorsqu’il voyageait dans les enfers chaque nuit. On dit qu’elle veillait sur tout virage dangereux sur le chemin et qu’elle était chargée de retenir le serpent Apep lorsqu’il était emprisonné dans le monde souterrain et de protéger la barqe du dieu du soleil de son attaque. Cette protection était étendue à tous ceux qui faisaient le difficile voyage à travers le monde souterrain.
Dans la tombe de Néfertari (épouse de Ramsès II), la déesse accueille la reine dans l’au-delà en disant « (Je suis) Serqet, maîtresse du ciel et dame de tous les dieux. Je suis venue devant toi, la grande épouse du roi, maîtresse des deux terres, dame de la haute et de la basse Égypte, Néfertari, bien-aimée de Mout, justifiée devant Osiris qui réside à Abydos, et je t’ai accordé une place dans la terre sacrée, afin que tu apparaisses glorieusement dans le ciel comme Rê. »
Cependant, comme les autres déesses connues sous le nom d' »Œil de Râ », on pensait qu’elle était soit la mère, soit la fille de Râ, qui était incarné dans la chaleur brûlante du soleil.
On lui a donné l’épithète, « Dame de la belle tente » et « Maîtresse de la belle maison », (en référence à la tente de l’embaumeur). Elle protégeait également Qebehsenuef (un des quatre fils d’Horus) qui gardait les intestins des défunts.
Elle était associée au point cardinal occidental (l’ouest était associé à la mort et à la renaissance). Pourtant, elle était aussi étroitement associée au souffle de la vie. Ses ennemis pouvaient avoir le souffle littéralement coupé par l’effet d’une morsure empoisonnée, mais elle donnait aussi aux morts justifiés le souffle de la vie dans l’au-delà. Dans le Livre des morts, elle est associée aux dents des défunts. Une version plus longue de son nom (srq.t-Ht.w) est souvent traduite par « Celle qui laisse respirer les gorges », ou inversement « celle qui raidit (paralyse) la gorge ».
Selon les Textes des Pyramides, elle était la mère de Nehebkau, le dieu serpent qui protégeait le pharaon des morsures de serpent. Elle était étroitement associée à Isis et à sa sœur Nephtys en raison de son lien avec la magie et le monde souterrain. À Edfou, on disait qu’elle était l’épouse d’Horus et la mère d’Horakhty (Horus de l’horizon).
Serqet apparaissait souvent avec l’ancienne déesse guerrière Neith. Dans le temple mortuaire d’Hatchepsout, Neith et Serqet sont présentes lorsqu’Amon féconde la mère d’Hatchepsout, Mutemwia. Dans un autre conte, les deux déesses veillent à ce qu’Amon et sa femme puissent profiter d’un temps de qualité en paix, et elle était donc également considérée comme une déesse du mariage.
Serqet était souvent représentée comme une femme avec un scorpion sur la tête, et occasionnellement comme un scorpion à tête de femme, bien que cela soit rare. Elle était parfois représentée portant la coiffe d’Hathor (un disque solaire et des cornes de vache), mais on pense que c’était plutôt lié à son association avec Isis.
À partir de la vingt-et-unième dynastie, elle était occasionnellement représentée avec une tête de lionne et un crocodile protecteur à l’arrière de son cou. Cependant, l’image la plus célèbre de Serqet est la figure en or qui forme l’une des quatre déesses protégeant Toutankhamon et qui a été trouvée dans sa tombe.
Bibliographie
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- Pinch, Geraldine (2002) Manuel de mythologie égyptienne
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) Les dieux et déesses complets de l’Egypte ancienne
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