Si vous avez un sarcome des tissus mous
Qu’est-ce qu’un sarcome ?
Ces informations concernent les sarcomes chez les adultes. Le sarcome est un type de cancer qui débute dans certaines parties du corps, comme les os ou les muscles. Ces cancers commencent dans les tissus mous comme la graisse, les muscles, les nerfs, les tissus fibreux, les vaisseaux sanguins ou les tissus profonds de la peau. Ils peuvent se trouver n’importe où dans le corps, mais la plupart commencent dans les bras ou les jambes.
Le sarcome commence lorsque certaines cellules, comme les cellules musculaires, se développent de manière incontrôlée et évincent les cellules normales. Le corps a alors du mal à fonctionner comme il le devrait.
Les cellules sarcomateuses peuvent se propager à d’autres parties du corps. Les cellules de sarcome dans un muscle du bras peuvent parfois se déplacer vers le poumon et s’y développer. Lorsque les cellules cancéreuses font cela, on parle de métastases. Pour les médecins, les cellules cancéreuses du nouvel endroit ressemblent exactement à celles du muscle du bras.
Le cancer porte toujours le nom de l’endroit où il commence. Ainsi, lorsque le sarcome des tissus mous se propage au poumon (ou à tout autre endroit), il est toujours appelé sarcome. On ne l’appelle pas cancer du poumon sauf s’il commence à partir de cellules du poumon.
Différents types de sarcomes
Il existe plus de 50 types de sarcomes des tissus mous. Ils peuvent commencer dans différents types de cellules, se développer à des vitesses différentes et avoir des perspectives différentes.
Votre médecin peut vous en dire plus sur le type dont vous souffrez.
Questions à poser au médecin
- Pourquoi pensez-vous que j’ai un cancer ?
- Y a-t-il une chance que je n’aie pas de cancer ?
- Pourriez-vous, s’il vous plaît, écrire le type de cancer que vous pensez que je pourrais avoir ?
- Où se trouve le cancer ?
- Que se passera-t-il ensuite ?
Comment le médecin sait-il que j’ai un sarcome ?
La plupart des sarcomes commencent par une bosse dans le bras ou la jambe. Une bosse qui continue à grossir est le symptôme le plus courant. Parfois, la bosse est douloureuse. Lorsque les sarcomes se développent dans le ventre, ils peuvent provoquer des douleurs abdominales ou des changements dans votre façon de manger ou d’aller aux toilettes. Si une grosseur ne disparaît pas ou s’aggrave avec le temps, vous devez consulter un médecin pour la faire examiner. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et effectuera un examen physique.
Si les signes indiquent un sarcome des tissus mous, d’autres examens seront effectués. Voici quelques-uns des examens dont vous pourriez avoir besoin :
Des examens qui peuvent être effectués
Des radiographies : Les radiographies de la partie de votre corps où se trouve la grosseur sont souvent les premiers tests effectués. Si un cancer est trouvé, une radiographie du thorax peut être effectuée pour voir s’il s’est propagé à vos poumons.
Échographie : Ce test utilise des ondes sonores pour faire des images de l’intérieur du corps. Il peut aider à montrer si la grosseur est solide ou remplie de liquide. (Les cancers ont tendance à être solides.)
TDM ou scanner : Il s’agit d’un type de radiographie qui prend des images claires et détaillées de vos entrailles et de la tumeur ou de la grosseur. Ce test peut également être effectué pour voir si le cancer s’est propagé.
Scanner IRM : Les IRM utilisent des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X pour prendre des images détaillées. Les IRM permettent de voir plus facilement la taille et la forme de la tumeur. Cela aide le médecin à planifier une biopsie (voir ci-dessous).
Biopsie
Une biopsie est le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer. Lors d’une biopsie, le médecin prélève un petit morceau de la grosseur pour vérifier la présence de cellules cancéreuses. Des tests seront également effectués pour déterminer de quel type de sarcome il s’agit.
Il existe différentes façons de faire une biopsie. Le type utilisé dépendra de la taille de la grosseur et de l’endroit où elle se trouve dans votre corps. Demandez à votre médecin de quel type vous aurez besoin.
Les cellules cancéreuses de l’échantillon de biopsie se verront attribuer un grade : 1, 2 ou 3…. Cela aide les médecins à prédire à quelle vitesse le cancer est susceptible de se développer et de se propager. Le grade est basé sur la ressemblance entre les cellules cancéreuses et les cellules normales. Les cellules dont l’aspect est très différent de celui des cellules normales ont tendance à se développer plus rapidement et se voient attribuer un grade plus élevé… Demandez au médecin de vous expliquer le grade de votre cancer. Le grade aide le médecin à décider du traitement qui vous convient le mieux.
Questions à poser au médecin
- Quels examens devrai-je passer ?
- Qui fera ces examens ?
- Où seront-ils effectués ?
- Qui pourra me les expliquer ?
- Comment et quand recevrai-je les résultats ?
- Qui m’expliquera les résultats ?
- Que dois-je faire ensuite ?
Quelle est la gravité de mon cancer ?
Si vous êtes atteint d’un sarcome, le médecin voudra déterminer l’étendue de sa propagation. C’est ce qu’on appelle la stadification. Votre médecin voudra connaître le stade de votre cancer pour l’aider à décider du type de traitement qui vous convient le mieux.
Le stade est basé sur l’ampleur de la croissance du cancer à l’endroit où il a commencé ou de sa propagation à d’autres parties de votre corps. Le grade du sarcome (voir ci-dessus) fait également partie du stade.
Votre cancer peut être au stade 1, 2, 3 ou 4. Plus le chiffre est bas, moins le cancer s’est propagé. Un chiffre plus élevé, comme le stade 4, signifie un cancer plus grave qui s’est propagé à partir de l’endroit où il a commencé. Demandez au médecin quel est le stade du cancer et ce que cela signifie pour vous.
Questions à poser au médecin
- Savez-vous quel est le stade du cancer ?
- Sinon, comment et quand allez-vous découvrir le stade du cancer ?
- Pouvez-vous m’expliquer ce que le stade signifie dans mon cas ?
- Sur la base du stade du cancer, combien de temps pensez-vous que je vivrai ?
- Que se passera-t-il ensuite ?
Quel type de traitement devrai-je suivre ?
Le sarcome est souvent traité par chirurgie . La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent également être utilisées.
Le plan de traitement qui vous convient le mieux dépendra de :
- Le type de sarcome
- Le stade et le grade du cancer
- L’endroit où se trouve la tumeur
- Les chances qu’un type de traitement guérisse le cancer ou vous aide d’une manière ou d’une autre
- Votre âge
- Votre état de santé général
- Vos sentiments à l’égard du traitement et des effets secondaires qui l’accompagnent
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Chirurgie
La chirurgie est utilisée pour retirer la tumeur et une marge ou un bord des tissus sains qui l’entourent. Le type de chirurgie pratiquée dépend de l’endroit où se trouve la tumeur. Demandez à votre médecin quel type de chirurgie vous aurez et à quoi vous attendre.
Effets secondaires de la chirurgie
Tout type de chirurgie peut comporter des risques et des effets secondaires. Demandez au médecin ce à quoi vous pouvez vous attendre. Si vous rencontrez des problèmes, faites-le savoir à vos médecins. Les médecins qui traitent les sarcomes des tissus mous devraient pouvoir vous aider à résoudre les problèmes qui surviennent.
Traitements par radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie (comme les rayons X) pour tuer les cellules cancéreuses. Elle peut être utilisée pour aider à réduire une tumeur afin qu’elle soit plus facile à enlever par chirurgie. Elle peut également être utilisée après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses restantes. La radiothérapie peut également aider à traiter les symptômes comme la douleur et le gonflement si le sarcome s’est propagé.
Une machine peut diriger les radiations vers la tumeur. C’est ce qu’on appelle la radiothérapie externe.
La radiothérapie peut également être administrée en plaçant de petites granules (graines) de rayonnement dans ou près de la tumeur. C’est ce qu’on appelle la curiethérapie.
Parfois, les deux types de rayonnement sont utilisés.
Effets secondaires des radiothérapies
Si votre médecin vous propose une radiothérapie, parlez des effets secondaires qui pourraient survenir. Les effets secondaires dépendent du type de radiation utilisé et de la zone traitée. Les effets secondaires courants de la radiothérapie sont :
- Des modifications de la peau à l’endroit où les rayons sont administrés
- Sentiment de grande fatigue
- Faiblesse osseuse (qui peut entraîner des fractures des années plus tard)
La plupart des effets secondaires s’améliorent après la fin du traitement. Certains peuvent durer plus longtemps. Parlez à votre équipe de soins du cancer de ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant et après le traitement.
Chemo
Chemo est le mot court pour chimiothérapie, l’utilisation de médicaments pour combattre le cancer. Les médicaments sont souvent administrés par une aiguille dans une veine. Ces médicaments passent dans le sang et se répandent dans le corps.
La chimiothérapie peut être utilisée avant la chirurgie pour aider à réduire une tumeur, ou après la chirurgie pour essayer de tuer les cellules cancéreuses restantes. Elle peut également être utilisée comme traitement principal si le cancer s’est propagé.
La chimiothérapie est administrée par cycles ou séries. Chaque cycle de traitement est suivi d’une pause. La plupart du temps, 2 médicaments de chimio ou plus sont administrés.
Effets secondaires de la chimio
La chimio peut vous rendre très fatigué, vous donner des maux d’estomac et faire tomber vos cheveux. Mais ces problèmes disparaissent après la fin du traitement.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires de la chimio. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins du cancer afin qu’elle puisse vous aider.
Médicaments ciblés
Les médicaments ciblés s’attaquent aux changements dans les cellules qui causent le cancer. Ces médicaments affectent principalement les cellules cancéreuses et non les cellules normales de l’organisme. Ils peuvent être efficaces même si d’autres traitements ne le sont pas. Ils se présentent sous forme de pilules que vous pouvez prendre chez vous. Ces médicaments ont des effets secondaires différents de ceux de la chimio, et ils sont souvent moins graves.
Effets secondaires des médicaments ciblés
Les effets secondaires dépendent du médicament utilisé. Ces médicaments pourraient causer de l’hypertension artérielle, des selles molles, une faible numération sanguine, des problèmes cardiaques et des problèmes de foie.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires causés par les médicaments ciblés. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins du cancer afin qu’elle puisse vous aider.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études de recherche qui testent de nouveaux médicaments ou d’autres traitements chez des personnes. Ils comparent les traitements standard avec d’autres qui pourraient être meilleurs.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les essais cliniques qui pourraient vous convenir, commencez par demander à votre médecin si votre clinique ou votre hôpital mène des essais cliniques. Consultez la rubrique Essais cliniques pour en savoir plus.
Les essais cliniques sont un moyen d’obtenir le tout dernier traitement contre le cancer. Ils constituent le meilleur moyen pour les médecins de trouver de meilleures façons de traiter le cancer. Si votre médecin peut en trouver un qui étudie le type de cancer dont vous êtes atteint, c’est à vous de décider d’y participer. Et si vous vous inscrivez à un essai clinique, vous pouvez toujours arrêter à tout moment.
Qu’en est-il des autres traitements dont j’entends parler ?
Lorsque vous avez un cancer, vous pouvez entendre parler d’autres moyens de traiter le cancer ou de traiter vos symptômes. Il ne s’agit pas toujours de traitements médicaux standard. Ces traitements peuvent être des vitamines, des herbes, des régimes alimentaires et d’autres choses. Vous pouvez vous interroger sur ces traitements.
Certains d’entre eux sont connus pour aider, mais beaucoup n’ont pas été testés. Il a été démontré que certains n’aident pas. Quelques-uns ont même été jugés nocifs. Parlez à votre médecin de tout ce que vous envisagez d’utiliser, qu’il s’agisse d’une vitamine, d’un régime alimentaire ou de quoi que ce soit d’autre.
Questions à poser au médecin
- Vais-je devoir consulter d’autres médecins ?
- Quel traitement pensez-vous être le meilleur dans mon cas ? Pensez-vous qu’il pourrait guérir le cancer ?
- Le traitement comprendra-t-il une intervention chirurgicale ? Si oui, qui pratiquera la chirurgie ?
- Comment se déroulera la chirurgie ?
- Comment mon corps aura-t-il l’air et fonctionnera-t-il après la chirurgie ?
- Ai-je aussi besoin d’autres types de traitement ?
- Comment se dérouleront ces traitements ?
- Quels effets secondaires ces traitements pourraient-ils avoir ?
- Que puis-je faire contre les effets secondaires que je pourrais avoir ?
- Puis-je avoir des enfants après le traitement ?
- Y a-t-il un essai clinique qui pourrait me convenir ?
- Qu’en est-il des vitamines ou des régimes dont les amis me parlent ? Comment saurai-je s’ils sont sûrs ?
- Dans combien de temps dois-je commencer le traitement ?
- Que dois-je faire pour être prêt pour le traitement ?
- Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour que le traitement fonctionne mieux ?
- Quelle est la prochaine étape ?
Que se passera-t-il après le traitement ?
Vous serez heureux lorsque le traitement sera terminé. Mais c’est difficile de ne pas s’inquiéter du retour du cancer. Même lorsque le cancer ne revient jamais, les gens s’en inquiètent toujours. Pendant des années après la fin du traitement, vous verrez votre cancérologue. Au début, vos visites peuvent avoir lieu tous les deux mois. Puis, plus vous resterez longtemps sans cancer, moins les visites seront nécessaires.
Veillez à vous rendre à toutes ces visites de suivi. Vos médecins vous poseront des questions sur les symptômes, feront des examens physiques et pourront effectuer des analyses de sang ou d’autres tests pour voir si le cancer est revenu.
Le fait d’avoir un cancer et de devoir faire face au traitement peut être difficile, mais cela peut aussi être le moment de regarder votre vie d’une nouvelle façon. Vous pouvez réfléchir à la façon d’améliorer votre santé. Appelez-nous au 1-800-227-2345 ou parlez à votre médecin pour savoir ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux.
Vous ne pouvez pas changer le fait que vous ayez un cancer. Ce que vous pouvez changer, c’est la façon dont vous vivez le reste de votre vie – en faisant des choix sains et en vous sentant aussi bien que possible.