The Texas Breeding Bird Atlas
tué après avoir été pris dans des pièges ambulants, empoisonné ou abattu (Parmalee 1954). Cependant, rien ne prouve que les vautours noirs soient des vecteurs importants de maladies et, en effet, certains organismes pathogènes sont détruits dans l’intestin des vautours. L’enlèvement des carcasses peut réduire considérablement la propagation des maladies dans les zones où l’assainissement est rudimentaire (Buckley 1999). Néanmoins, le piégeage, l’empoisonnement et l’abattage des vautours ont continué au moins jusqu’au début des années 1970 (Mossman 1991).
Dans les œufs de vautours collectés au Texas (1948-1956), la contamination par le DDT a réduit l’épaisseur de la coquille (>20% inférieure à la normale) dans un grand pourcentage d’œufs, entraînant sans aucun doute des pertes d’œufs et une réduction du succès de la reproduction (Kiff et al. 1983).
Les arbres suffisamment grands pour contenir un site de nidification approprié sont âgés de 100 à 150 ans et sont creux à la suite de la pourriture fongique et des blessures causées par le feu. Cependant, les arbres de valeur commerciale sont généralement récoltés avant qu’ils aient 100 ans et les incendies sont prévenus et contrôlés (Jackson 1983). De plus, les forêts de fond ont été fortement réduites par la construction et l’inondation des réservoirs et le développement adjacent (Gunter et Oelschlaeger 1997, Telfair 1999). Les données sur la mortalité (Jackson 1983) suggèrent que les nids dans les cavités des arbres sont plus sûrs que les filets dans les fourrés plus exposés. Cependant, les analyses de l’utilisation des sites de nidification avant et après 1920 montrent que les nids en cavité d’arbre ont diminué de 27 à 10% et que les nids en fourrés ont augmenté de 33 à 54% (Jackson 1983).
Les autres facteurs importants affectant négativement les populations de vautours noirs sont la perte d’arbres perchés, la perturbation des sites de nidification et de perchage, et la mortalité sur les autoroutes lorsque les vautours sont frappés alors qu’ils se nourrissent d’animaux tués par des véhicules (Wilbur 1983, Buckley 1999).
Cependant, les données du North American Breeding Bird Survey pour le Texas (Sauer et al. 2005) donnent des tendances annuelles de 3,8% (1966-1979), 5,4% (1980-2005), et 4,9% (1966-2005) ; montrant ainsi une augmentation significative. Cependant, il existe des différences régionales : par exemple, la plaine côtière supérieure (8,3 % 1966-1979, 6,8 % 1980-2005, 7,9 % 1966-2005), les prairies côtières (-8,5 % 1966-1979, 6,6 % 1980-2005, 8,4 % 1966-2005), les prairies de l’est du Texas (8.1% 1966-1979, 4,6% 1980-2005, 5,6% 1966-2005), le plateau Edwards (14,3% 1966-1979, 9,0% 1980-2005, 8,7% 1966-2005) et les broussailles du sud du Texas (-5,9% 1966-1979, +2,0% 1980-2005, -3,2% 1966-2005). Les facteurs contribuant à l’augmentation globale du nombre de vautours noirs peuvent être la disponibilité croissante d’animaux tués sur la route et une moindre vulnérabilité que les vautours turcs aux collisions avec les véhicules qui passent pendant qu’ils se nourrissent (RCT).
Texte de Raymond C. Telfair II (2007)
Littérature citée.
Buckley, N. J. 1999. Le vautour noir (Coragyps atratus). InThe Birds of North America, n° 411 (A. Poole et F. Gill, éd.). The Birds of North America, Inc, Philadelphie, PA.Gunter, P. A. Y. et M. Oelschlaeger. 1997. Texas land ethics. University of Texas Press, Austin.
Jackson, J. A. 1983. Phénologie de nidification, sélection du site de nidification et succès de reproduction des vautours noirs et turcs. Dans Vulture biology and management, pp. 245-270 (S. R. Wilbur et J. A. Jackson, eds.). University of California Press, Los Angeles.
Kiff, L. F., D. B. Peakall, M. L. Morrison, et S. R. Wilbur. 1983. Épaisseur de la coquille d’œuf et niveaux de résidus de DDE dans les œufs de vautour. Dans Vulture biology and management, pp. 440-458 (S. R. Wilbur et J. A. Jackson, eds.). University of California Press, Los Angeles.
Lockwood, M. W. et B. Freeman. 2004. Le manuel TOS des oiseaux du Texas. Texas A&M. University Press, College Station.
Mossman, M. J. 1991. Les vautours noirs et les vautours à tête rouge. Pp. 3-22 dans Proc. Midwest Raptor Mgmt. Symp. and Workshop. Natl. Wildl. Fed., Washington, DC.
Oberholser, H. C. 1974. La vie des oiseaux du Texas. University of Texas Press, Austin.
Parmalee, P. W. 1954. Les vautours, leurs mouvements, leur statut économique et leur contrôle au Texas. Auk 71 : 443-453.
Sauer, J. R., J. E. Hines, et J. Fallon. 2005. Le relevé des oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord, résultats/analyse 1966-2005. Version 6.2.2006. USGS Patuxent Wildl. Res. Cnt., Laurel, Maryland. http://www.mbr-pwr.usgs.gov/bbs/bbs.html.