The Wall Street Journal
Lorsque BENTLEY a conçu la limousine d’État de la reine Elizabeth II en 2013, le siège arrière était luxueusement orné non pas de cuir, mais de laine de mouton. Le responsable du design intérieur de la marque, Darren Day, a déclaré qu’il n’avait même pas demandé ce qu’elle pourrait préférer. « Nous savions. Le Palais a toujours utilisé des tissus de l’ouest de l’Angleterre », a-t-il déclaré. « C’est très fin, traditionnellement fait dans une couleur très neutre. Vous laissez la personne dans la voiture transmettre la majesté. »
Si la notion de tissu comme revêtement de siège fantaisie vous surprend, suivez l’air du temps. Autrefois, les constructeurs automobiles accordaient peu d’attention à leurs départements de couleurs et de tissus. Nous les appelions « chiffons et peluches », se souvient Gerry McGovern, responsable du design chez Land Rover. Ces dernières années, a-t-il expliqué, les marques non engagées se sont trop souvent contentées de cuir noir, brun et gris, concentrant leur ingéniosité en matière de design sur l’extérieur. Mais aujourd’hui, les acteurs du luxe, de Bentley à Porsche en passant par Land Rover, remettent en question le cuir et s’empressent plutôt de garnir les voitures de matériaux avancés, durables et doux au toucher.
Dans certains cas, la laine traditionnelle tombe également en désuétude. Un exemple : Pour son Evoque 2020, Range Rover propose un textile tissé à base de plantes fabriqué à partir d’eucalyptus – il est beaucoup plus léger que la laine et nécessite beaucoup moins de coutures. Il est également plus frais en été et plus chaud en hiver, et même extensible, de sorte qu’il épouse joliment votre corps comme un vêtement de sport haute performance.
Volvo, aussi, drape plus de ses voitures que toute autre marque de luxe moyen en tissu, de sa compacte XC40 avec des accents optionnels dans un tissu orange chaud appelé Lava à la familiale V60 avec une hachure noire et blanche connue sous le nom de Blond CityWeave. La directrice des couleurs et des matériaux de Volvo, Ebba Maria Thunberg, a déclaré que certains des nouveaux sièges en laine mélangée de la marque ont été inspirés par des matériaux que son équipe a vus au salon du meuble de Stockholm en 2017 – sur une chaise Oculus de Hans Wegner datant des années 1960.
« Nous voulions embrasser la sensation « laineuse » », a déclaré Mme Thunberg, ajoutant que Volvo prévoit de séduire les acheteurs agités en offrant le nouveau tissu comme une alternative « premium » au cuir Nappa. Polestar, la micro-marque électrique dérivée de Volvo, fait également la promotion d’une option végétalienne légère appelée Weave Tech, que l’on croirait être de la laine. Polestar le compare aux matériaux utilisés par les marques de chaussures de performance comme Allbirds. Il réduit considérablement le poids d’une voiture – une partie importante du régime alimentaire lorsque vous essayez de compenser le poids des batteries.