Tout sur les polypes du côlon

Tout sur les polypes du côlon

Principes clés

• Un polype du côlon est une masse de tissu sur la paroi interne du côlon qui fait saillie dans le « tube » du côlon. »
• La plupart des cancers du côlon proviennent d’un polype ; cependant, seul un très faible pourcentage de polypes du côlon deviennent des cancers.
• Les polypes peuvent être largement regroupés en deux catégories : ceux qui ne deviennent PAS des cancers (polypes non néoplasiques) et ceux qui PEUVENT devenir des cancers (polypes néoplasiques).
• Les polypes peuvent être détectés avec les tests de dépistage du cancer du côlon, y compris la coloscopie.
• L’élimination des polypes qui peuvent évoluer vers un cancer réduit le risque de cancer du côlon jusqu’à 80 %.

Qu’est-ce que le côlon ?

Le côlon est un tube d’environ 5 à 6 pieds de long, qui se connecte ensuite à environ 6 pouces de rectum, et se termine finalement par l’anus. La longueur précise du côlon est très variable d’un individu à l’autre. Le côlon et le rectum constituent la dernière partie du tube digestif, qui comprend la bouche, l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin.
Le côlon comporte plusieurs parties (dans l’ordre de passage des selles) : le cæcum et le côlon ascendant (du côté droit), le côlon transverse (qui traverse l’abdomen), le côlon descendant (du côté gauche) et le côlon sigmoïde. Le cæcum est relié à l’intestin grêle, tandis que le côlon sigmoïde est relié au rectum. La fonction du côlon est de transformer les déchets liquides en selles solides. Les selles peuvent passer de 10 heures à plusieurs jours dans le côlon avant d’être expulsées par l’anus.

Qu’est-ce qu’un polype du côlon ?

Un polype du côlon est une masse de tissu sur la paroi interne du côlon qui fait saillie dans le « tube » du côlon. Les polypes du côlon sont fréquents, ils apparaissent chez plus de 25 % des personnes âgées de plus de 60 ans.

Les polypes ne causent généralement aucun symptôme, mais peuvent provoquer des saignements ou, s’ils sont très gros et ont évolué vers un cancer, une obstruction partielle ou totale de l’intestin. Les saignements peuvent être soit apparents dans les selles, soit occultes (ce qui signifie que le patient ne peut pas les voir) et peuvent entraîner une anémie ferriprive (faible nombre de globules rouges). L’occlusion intestinale peut provoquer des nausées, des vomissements, une distension abdominale (ballonnement) et de fortes douleurs abdominales. Une obstruction intestinale non résolue peut entraîner une perforation, ou une rupture de la paroi du côlon, qui peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée rapidement.

Qu’est-ce qui cause les polypes du côlon ?

Les polypes du côlon se développent en raison d’une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Certains facteurs considérés comme augmentant le risque de polypes du côlon comprennent un régime riche en graisses, un régime riche en viande rouge, et probablement, le tabac, le tabagisme et l’obésité. Les polypes sont plus fréquents avec l’âge. Les polypes et le cancer du côlon chez les membres de la famille peuvent augmenter votre risque et ces antécédents devraient être discutés avec vos fournisseurs de soins de santé.

Comment les polypes sont-ils diagnostiqués ?

Il existe plusieurs tests qui peuvent être utilisés pour détecter les polypes et le test le plus couramment utilisé est la coloscopie.

En savoir plus sur les tests disponibles pour le dépistage du cancer du côlon.

Comment les polypes sont-ils liés au cancer du côlon ?

La plupart des cancers du côlon proviennent d’un polype ; cependant, seul un très faible pourcentage de polypes du côlon devient un cancer. Il est donc important de comprendre les différents types de polypes et les facteurs de risque spécifiques qui augmentent les chances qu’ils évoluent vers un cancer.

Les polypes peuvent être largement regroupés entre ceux qui ne deviennent PAS des cancers (polypes non néoplasiques) et ceux qui PEUVENT devenir des cancers (polypes néoplasiques). Certaines caractéristiques permettent au gastroentérologue de déterminer si un polype est néoplasique ou non néoplasique et, en fonction de cela, s’il doit être biopsié ou non.

Quels sont les différents types de polypes ?

Les polypes peuvent être classés comme néoplasiques (adénomes), ce qui signifie qu’ils ont le potentiel de devenir un cancer, et non néoplasiques (hyperplasiques), ce qui signifie qu’ils n’ont pas le potentiel de devenir un cancer. Ils peuvent également être décrits par leur forme : sessile (plat), pédonculé (ayant un pédoncule) et plat ou « déprimé ».

Polypes non néoplasiques

Les polypes non néoplasiques sont ceux qui n’ont aucun potentiel de devenir un cancer. Ils peuvent être observés dans une variété de contextes cliniques et constituent un groupe très diversifié de lésions non apparentées.

• Les polypes hyperplasiques représentent la majorité des polypes du côlon. Ils sont traditionnellement inclus dans la catégorie des lésions non néoplasiques. Cependant, chez certains patients, les polypes hyperplasiques peuvent être associés au syndrome de polypose hyperplasique, ce qui en fait des polypes à plus haut risque. Ce syndrome est défini par le nombre de polypes hyperplasiques, leur taille et leur localisation, mais il est rare.
• Les pseudopolypes inflammatoires ne sont pas du tout de véritables polypes. Ils se forment lorsque les ulcères du côlon guérissent, laissant la muqueuse (revêtement du côlon) dans une configuration semblable à un polype. Ils peuvent être uniques ou multiples et peuvent devenir très gros. Les pseudopolypes inflammatoires peuvent se développer dans toutes les formes de colite sévère, y compris la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et la colite ischémique. Bien que les pseudopolypes inflammatoires n’aient aucun potentiel malin, ils doivent être distingués des lésions précancéreuses d’apparence similaire.

Polypes néoplasiques

Contrairement aux polypes non néoplasiques, les polypes néoplasiques sont ceux pour lesquels il existe un risque de développer un cancer. Les polypes néoplasiques prédisposent tous un individu à un type de cancer appelé « carcinome ». Ces polypes se distinguent par leur aspect au microscope.

• Les polypes adénomateux sont des précurseurs du cancer invasif du côlon et du rectum. Sur la base de leur aspect au microscope, ils sont regroupés en sous-types d’adénomes villositaires, tubulovillositaires et tubulaires. Les polypes villosités sont les plus susceptibles d’évoluer vers un cancer, suivis des polypes tubulovillus et enfin des polypes tubulaires.
  • On estime que 10 à 30 % des adénomes sont familiaux, liés à certaines variations génétiques. D’autres facteurs de risque pour le développement d’un adénome incluent l’âge croissant et peut-être, l’excès de graisses alimentaires. L’aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) réduisent la formation d’adénomes ou la progression vers le cancer du côlon ne sont pas clairs. En raison du risque de progression vers un cancer du côlon, les adénomes doivent être retirés.
• Les polypes carcinomateux sont ceux qui contiennent un cancer et sont généralement considérés comme un sous-ensemble des adénomes. Les polypes malins représentent environ 5 % des adénomes et sont généralement pris en charge de manière similaire, par polypectomie. Cependant, ils sont plus susceptibles d’avoir une issue défavorable – certains auront un cancer résiduel ou une propagation aux ganglions lymphatiques au moment de l’ablation du polype. La résection chirurgicale des polypes malins doit être effectuée lorsque certains facteurs de risque élevés sont constatés, tels que l’invasion des vaisseaux sanguins ou lymphatiques, l’invasion des tissus plus profonds, l’implication de la marge de polypectomie avec le cancer, et un faible degré de différenciation.
• Les polypes dentelés peuvent être sessiles (plats) ou pédonculés. Récemment, il y a de plus en plus de preuves que les polypes dentelés font partie d’une voie distincte qui peut mener au cancer. Trois types distincts de polypes dentelés sont maintenant reconnus, notamment le polype hyperplasique, l’adénome dentelé sessile (SSA) et l’adénome dentelé traditionnel (TSA).
  • Les polypes hyperplasiques (voir ci-dessus) sont de petites lésions sessiles, en moyenne inférieures à 5 mm. Les polypes hyperplasiques sont fréquents mais ne sont pas des précurseurs du cancer.
  • Les SSA et les TSA contiennent des caractéristiques à la fois d’un polype hyperplasique et d’un polype adénomateux. Les SSA et TSA sont beaucoup plus rares que les polypes hyperplasiques, représentant <1% de tous les polypes. Ces lésions sont assurément précancéreuses. Il n’existe pas actuellement de directives universellement reconnues pour la gestion des polypes dentelés, mais il est généralement recommandé de les traiter comme des adénomes.

Que sont les « syndromes de polypose ? »

Les syndromes de polypose sont des conditions dans lesquelles les individus sont prédisposés à avoir un grand nombre de polypes. Ils sont généralement associés à une anomalie génétique connue et, pour cette raison, se retrouvent souvent dans les familles. La plupart sont associés à un risque accru de cancer du côlon et comportent souvent un risque accru d’autres formes de cancer, comme le cancer du pancréas, le cancer de la thyroïde et le cancer du sein.

Polypose adénomateuse familiale (PAF)

La PAF est le syndrome de polypose le plus courant et se caractérise par des centaines à des milliers de polypes adénomateux dans tout le gros intestin. Des polypes peuvent également être observés dans l’estomac et l’intestin grêle. Le FAP résulte d’une mutation du gène APC (adenomatous polyposis coli). Toutes les variétés de polypes adénomateux peuvent être observées, notamment les polypes tubulaires, villositaires et tubulovillositaires. Son diagnostic est facilement établi par une coloscopie qui trouve au moins 100 adénomes. Les personnes dont un membre de la famille est atteint de FAP devraient subir un test génétique à l’âge de 10-12 ans. Dans le cas de la FAP, le cancer colorectal est pratiquement inévitable ; en l’absence de traitement, 100 % des personnes atteintes développeront un cancer du côlon, généralement avant l’âge de 40 ans. C’est pourquoi ces patients se voient proposer une chirurgie prophylactique pour enlever le côlon. L’intervention préférée est une proctocolectomie abdominale totale, qui consiste à enlever la totalité du côlon et du rectum avec une anastomose iléo-anale (J-pouch). Les personnes atteintes de FAP présentent également un risque accru de cancer du duodénum (première partie de l’intestin grêle), de l’estomac, du pancréas, de la thyroïde, du foie, des os et du cerveau. En outre, ils sont exposés à des excroissances intra-abdominales appelées tumeurs desmoïdes.

Le syndrome de Turcot résulte également de mutations du gène APC et se caractérise par une polypose colique et un type rare de tumeur cérébrale. Les membres de la famille d’une personne atteinte devraient subir une coloscopie de dépistage ainsi qu’une imagerie du cerveau (par exemple, une IRM). Le syndrome de Turcot peut être similaire au syndrome de Lynch ou au FAP, et c’est en fonction de celui auquel le syndrome du patient ressemble le plus que les risques exacts seront déterminés.

Le syndrome de Gardner résulte également de mutations APC et se caractérise par une polypose colique, des ostéomes (tumeurs osseuses bénignes), des anomalies dentaires et une variété d’autres tumeurs bénignes. Les ostéomes affectent le plus souvent la mandibule (l’os de la mâchoire). Comme ils sont bénins, ils ne sont enlevés que pour améliorer les symptômes ou l’aspect esthétique. Les personnes atteintes du syndrome de Gardner ont un risque de cancer colorectal similaire à celui des personnes atteintes de FAP et devraient avoir des recommandations de spécialistes en génétique sur leur programme de dépistage à vie.

Syndrome de Peutz-Jeghers

Le syndrome de Peutz-Jeghers se caractérise par une pigmentation anormale autour de la bouche, du nez, des lèvres, des mains et des pieds, ainsi que par des polypes de l’estomac, de l’intestin grêle et du côlon. Les polypes sont caractérisés comme étant hamartomateux et ils sont plus importants dans l’intestin grêle mais peuvent être trouvés dans le côlon. Les patients doivent subir une coloscopie au moins tous les 2 ou 3 ans, dès l’apparition des symptômes ou à la fin de l’adolescence (s’ils sont asymptomatiques), ainsi qu’une exploration de l’intestin grêle tous les 1 à 3 ans, en fonction de la présence de polypes (avec une endoscopie diagnostique par capsule et, si nécessaire, une endoscopie de l’intestin grêle, par exemple une endoscopie de l’intestin grêle à double ballon). La polypectomie reste le traitement de choix, tandis que la chirurgie est réservée aux polypes volumineux, difficiles à enlever ou récurrents. Les personnes atteintes du syndrome de Peutz-Jeghers présentent également un risque accru de cancer de l’intestin grêle, du pancréas, du sein, de l’utérus, des ovaires, du poumon, du col de l’utérus ou des testicules. Les mutations se produisent dans le gène STK1 (LKB1).

Syndrome de polypose juvénile

La polypose juvénile consiste en de multiples polypes hamartomateux bénins (juvéniles) dans tout le côlon et le rectum. Ils provoquent généralement des saignements gastro-intestinaux, une invagination ou une occlusion intestinale. L’invagination est une affection où l’intestin se télescope sur lui-même, provoquant des douleurs abdominales intermittentes, des nausées, des vomissements et du sang dans les selles. Ces patients présentent un risque accru de cancer du côlon, de l’intestin grêle et éventuellement de l’estomac. Une coloscopie doit être effectuée au moins tous les 3 ans, à partir de l’apparition des symptômes ou au début de l’adolescence (si asymptomatique). Les polypes juvéniles doivent être retirés par polypectomie ; une colectomie peut être envisagée si les polypes sont nombreux. Des mutations peuvent se produire dans PTEN, BMPR1A ou SMAD4.

Syndrome de Lynch (HNPCC ou cancer colorectal héréditaire non polyposique)

Le syndrome de Lynch est la condition connue la plus couramment héritée qui prédispose une personne à développer un cancer du côlon. Les femmes atteintes du syndrome de Lynch ont également un risque accru de développer un cancer de l’endomètre (cancer de l’utérus). Il existe d’autres risques de cancer associés au syndrome de Lynch, notamment les cancers du sein, de l’estomac et de l’ovaire.
Il existe d’autres syndromes de polypose, notamment le syndrome de Bloom, le syndrome d’agénésie dentaire familiale, la polypose MUTYH, les syndromes tumoraux de l’hamartome PTEN, la neurofibromatose, le syndrome de Cronkhite-Canada, le syndrome de polypose hyperplasique et l’hyperplasie lymphoïde nodulaire. Consultez les ressources ci-dessous pour plus d’informations.

Comment les polypes sont-ils traités ? De quel suivi ai-je besoin ?

Les polypes sont traités par ablation (polypectomie) lors d’une coloscopie à l’aide d’un électrocautère. Cela signifie qu’ils sont coupés et que le tissu est brûlé pour sceller le tissu et les vaisseaux sanguins et arrêter tout saignement. Si les polypes ont été détectés par un test de dépistage autre que la coloscopie, vous devrez subir une coloscopie pour retirer les polypes

Les petits polypes peuvent être retirés entièrement par biopsie. Les saignements sont la complication la plus fréquente. D’autres complications rares incluent la perforation intestinale et la brûlure par électrocautérisation. Bien que rares, ces complications peuvent être graves et nécessiter une réparation chirurgicale. L’objectif de la polypectomie est d’enlever la totalité du polype. Lorsqu’un polype est trouvé, il est important d’examiner l’ensemble du côlon pour rechercher d’autres polypes.

Les polypes peuvent également être traités chirurgicalement, mais cela est généralement réservé aux patients dont les polypes n’ont pas pu être retirés par coloscopie ou aux patients atteints de syndromes de polypose qui nécessitent un traitement plus radical. La chirurgie des polypes et des syndromes de polypose doit être réalisée par un chirurgien colorectal.

Bien que les adénomes soient associés au cancer, l’ablation de l’adénome diminue significativement le risque de développer un cancer du côlon. D’après l’étude nationale sur les polypes, la polypectomie réduit le risque de cancer du côlon jusqu’à 80 %. Toutefois, le nombre, la taille et la localisation des adénomes influent sur le risque de cancer du côlon. Les adénomes ont tendance à réapparaître après leur ablation. Étant donné que les personnes ayant des antécédents de polypes néoplasiques peuvent présenter un risque plus élevé de cancer du côlon par rapport à la population moyenne, il est recommandé de leur faire subir une coloscopie de dépistage plus souvent. Une fois qu’une personne a subi sa première coloscopie de dépistage, un suivi supplémentaire est recommandé en fonction des résultats de ce premier test.

Les États-Unis. Multi-Society Task Force on Colorectal Cancer (incluant l’American Gastroenterology Association) et l’American Cancer Society ont généré une déclaration de consensus pour les recommandations de surveillance après la première coloscopie, avec les recommandations suivantes :

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.risque

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Résultat de la coloscopie	Intervalle de surveillance recommandé	Autres commentaires
Aucun adénome ou polype	10 ans
Polypes hyperplasiques de petite taille (<10 mm), pas d’adénomes	10 ans	Aucun risque accru de cancer par rapport à la population moyenne
1-2 adénomes tubulaires (<10 mm)	5-10 ans	L’intervalle spécifique dépend du jugement clinique, la préférence du patient et les antécédents
3-10 adénomes, ou Adénome tubulaire >10 mm, ou Adénomes villositaires	3 ans	Peut porter l’intervalle à 5 ans si la première coloscopie est normale ou à faible risque
>10 adénomes	<3 ans	Envisager le syndrome de polypose
Adénomes dentelés	L’Association américaine de gastroentérologie recommande 5 ans (pour les polypes dentelés sans dysplasie <10mm) et 3 ans (pour ceux >10mm, avec dysplasie ou adénomes).