Tout un plaisir de ‘lama’ : Alpagas et lamas comme animaux de compagnie
Les lamas et les alpagas sont des animaux étroitement apparentés, tous deux originaires d’Amérique du Sud. Bien qu’ils puissent avoir une allure exotique, ils sont couramment gardés comme animaux de compagnie et peuvent faire des animaux de compagnie enrichissants et inattendus pour les propriétaires qui ont l’espace et le temps.
Le Dr Evelyn MacKay, professeur adjoint clinique de médecine des animaux alimentaires et de service sur le terrain au Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, dit que les avantages de posséder un lama ou un alpaga de compagnie comprennent la compagnie, la production de fibres, la possibilité de les former et de les montrer, et la protection comme animal de garde.
Les propriétaires potentiels qui envisagent d’adopter un lama ou un alpaga doivent tenir compte des soins importants dont ces animaux ont besoin, notamment les vaccinations et les soins dentaires de routine, car ils sont sujets aux abcès dentaires et doivent être taillés pour les incisives trop grandes.
« Les lamas et les alpagas ont également besoin que leurs sabots soient taillés, car ils ont deux griffes qui continuent de pousser », a déclaré MacKay. « En outre, ils doivent subir régulièrement des examens fécaux pour vérifier la présence de parasites intestinaux. Ils sont très sensibles aux parasites intestinaux qui affectent également les moutons et les chèvres. Je recommande généralement que les lamas et les alpagas en bonne santé soient contrôlés tous les trois à six mois et plus fréquemment chez tous les animaux qui ont eu des problèmes de parasites. »
Il est également vital que les propriétaires potentiels soient en mesure de fournir un environnement approprié à leur nouvel animal.
MacKay dit qu’ils peuvent heureusement vivre dans un enclos en terre relativement petit mais qu’il ne devrait pas y avoir de zone de pâturage si leur enclos est petit afin de réduire le risque de parasites. S’ils seront au pâturage, elle recommande au moins deux acres – plus c’est grand, mieux c’est.
Les propriétaires devraient également considérer la gestion des déchets de leur animal.
« Les lamas et les alpagas produisent des boulettes peu formées ; des râteaux et des pelles peuvent être utilisés pour les débarrasser de votre cour ou de votre pâturage », dit-elle. « Dans les situations de grands pâturages où ils ont beaucoup, beaucoup d’acres à parcourir et à brouter, vous n’avez généralement pas à entretenir autant les excréments, car ils se décomposeront au fur et à mesure de la saison, mais les excréments peuvent être une source de parasites et doivent être enlevés dans les petites zones pour éviter de contaminer l’environnement. »
Il est également très important que ces animaux aient une source d’eau alimentée dans leur environnement qui est surveillée et changée quotidiennement. Un apport adéquat en eau peut aider les propriétaires à gérer le risque de stress thermique.
« Le stress thermique est un problème vraiment important que nous voyons ici au Texas avec les lamas et les alpagas », a déclaré MacKay. « Ils poussent ce magnifique manteau de fibres, mais il doit être tondu au moins une fois par an, bien que je recommande deux fois par an.
« Le stress thermique peut mettre la vie de ces animaux en danger s’il n’est pas traité rapidement », a-t-elle ajouté. « Ils devraient toujours avoir de l’ombre disponible, et certains apprécient d’avoir accès à un ventilateur ou d’être doucement mouillés avec de l’eau pour rester au frais. »
Le régime alimentaire des lamas et des alpagas est en grande partie à base de foin ou d’herbe. Les animaux qui ont besoin de calories supplémentaires peuvent être nourris avec des aliments spéciaux formulés pour les lamas et les alpagas.
« Il est vraiment important qu’ils aient toujours accès au fourrage », a déclaré MacKay. » Le fourrage signifie soit de l’herbe qu’ils peuvent brouter, soit un accès au foin. Le foin d’herbe bermuda côtière est une excellente source de fourrage avec laquelle de nombreux lamas et alpagas du Texas sont nourris s’ils n’ont pas assez de pâturages. »
Ces animaux sont également très sociaux et aiment être gardés avec d’autres membres de leur propre espèce.
Cependant, les mâles alpagas non castrés peuvent avoir tendance à se battre, les propriétaires doivent donc être conscients de la dynamique de groupe de leur troupeau. MacKay ajoute également que certains lamas peuvent être OK en tant qu’animaux solitaires ou de garde, mais la plupart des membres de cette espèce ont besoin d’interaction sociale pour être heureux.
« Les lamas et les alpagas peuvent souvent coexister très heureusement dans les pâturages avec des chèvres, des moutons, des ânes, des chevaux et d’autres animaux – parfois aussi des bovins », a déclaré MacKay. « Les propriétaires doivent faire très attention aux interactions avec les chiens. Ils sont sensibles aux attaques de chiens et peuvent être gravement blessés par eux. »
En guise de conclusion, MacKay ajoute qu’une idée fausse courante qui dépeint les lamas et les alpagas comme des « cracheurs » peut dissuader les propriétaires potentiels, mais ce comportement est souvent mal compris et assez peu fréquent.
« Les lamas et les alpagas ont la mauvaise réputation de cracher. Ce n’est pas vraiment leur salive qu’ils pourraient vous lancer ; c’est le contenu de leur premier compartiment stomacal, donc c’est en fait un peu de nourriture vomie « , a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas aussi courant que les gens le pensent. Ils ne le font généralement que lorsqu’ils se sentent menacés ou contrariés.
« Si vous avez un bon lien avec votre lama ou votre alpaga et que vous leur donnez suffisamment d’espace et qu’ils se sentent en sécurité, il est peu probable qu’ils vous crachent dessus. »
Pet Talk est un service du College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Les histoires peuvent être consultées sur le Web à l’adresse vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Les suggestions de sujets futurs peuvent être adressées à [email protected].