Traiter les personnes qui accumulent – Ce qui fonctionne pour les clients et les familles
Numéro de mai/juin 2011
Traiter les personnes qui accumulent – Ce qui fonctionne pour les clients et les familles
By Jennifer Van Pelt, MA
Social Work Today
Vol. 11 n° 3 P. 14
Les émissions de télé-réalité peuvent aider et blesser les personnes qui accumulent. Découvrez pourquoi et sachez ce qui fonctionne vraiment le mieux pour les clients et les familles qui s’en occupent.
Les émissions télévisées populaires d' »intervention » ont commencé à dramatiser le désordre associé à l’amassement : journaux empilés du sol au plafond, vêtements et linge de maison empilés sur les meubles, affaires partout avec seulement un chemin étroit pour traverser une maison. Des cas extrêmes – où des animaux errants sont entassés dans un petit appartement ou où tant d’objets ont été accumulés que les planchers s’effondrent – illustrent la gravité de certains cas d’accumulation.
Approximativement 3 % à 5 % de la population américaine souffre d’un trouble d’accumulation (Tompkins, 2011), mais le trouble affecte beaucoup plus, détruisant les mariages et la vie familiale et aliénant la famille et les amis.
« L’attention des médias sur l’amassement l’a fait sortir du placard. Les gens sont plus enclins à parler de l’accumulation maintenant », dit Terrence Daryl Shulman, JD, LMSW, ACSW, CAAC, CPC, fondateur/directeur du Shulman Center for Compulsive Theft & Spending et conseiller en toxicomanie qui travaille avec des cas d’accumulation ainsi que de dépenses et de vols compulsifs.
« Les émissions de télévision comme Hoarders de l’A&E ont attiré l’attention sur un trouble très secret et honteux et ont donc encouragé les gens et leurs familles à obtenir de l’aide », déclare Gretchen H. Placzek, MBA, LCSW, MSW, psychothérapeute à East Bay Family Wellness en Californie, spécialisée dans le traitement de l’anxiété et travaillant avec des individus et des familles dans des cas d’accumulation. L’émission Hoarders dépeint un suivi avec une assistance thérapeutique et des conseils solides, dit-elle, ajoutant que l’attention des médias a peut-être même encouragé les professionnels à faire des recherches sur le trouble et à acquérir une expertise pour mieux aider les personnes qui accumulent et leurs familles.
Cependant, la représentation de l’accumulation à la télévision a également contribué à la désinformation sur le trouble et son traitement.
« L’aspect négatif est que les émissions peuvent être considérées comme exploitantes, et elles ne mettent pas toujours en évidence la douleur et la souffrance intenses qui accompagnent un trouble d’accumulation », explique Placzek.
Un autre inconvénient, selon Shulman, est que les thésauriseurs peuvent penser « je ne suis pas si mauvais » en voyant les cas extrêmes et choquants à la télévision, ce qui les amène à éviter ou à résister au traitement.
Sa collègue, Christiana Bratiotis, PhD, LCSW, boursière postdoctorale et directrice du projet de recherche sur l’accumulation compulsive à l’Université de Boston, ajoute : « Malheureusement, ces programmes dépeignent souvent une intervention irréaliste qui minimise le rôle du traitement de santé mentale et établit des attentes irréalistes pour les accumulateurs et leurs familles. »
L’amoncellement est un trouble chronique qui s’aggrave progressivement, souvent sur une période de plusieurs décennies, dit Bratiotis. Les émissions de télévision donnent l’impression qu’une intervention appropriée peut se faire en quelques jours et sans thérapie cognitivo-comportementale (TCC) à plus long terme.
« Les organisateurs professionnels et les entreprises de nettoyage sont des partenaires utiles et nécessaires dans le travail, mais ils ne commencent pas à être la totalité de l’intervention, et dépeindre cela comme la solution est de diminuer le travail douloureux et difficile nécessaire pour surmonter un problème d’accumulation », explique Bratiotis.
Connaître le problème
Le traitement de l’accumulation commence par une personne reconnaissant les problèmes sous-jacents qui alimentent le comportement d’accumulation. Les raisons de l’accumulation diffèrent selon les personnes, et le traitement est difficile parce que les personnes qui accumulent ne réalisent souvent pas que leur comportement est un problème ou qu’elles sont isolées socialement et ont honte en raison de l’état de leur maison. Parfois, elles résistent au traitement parce qu’elles pensent qu’il s’agira simplement de se débarrasser du désordre.
« Se contenter de nettoyer les affaires ne règle pas les problèmes psychologiques sous-jacents », dit Shulman. « Ce n’est pas un problème de désordre, c’est un problème de perception/de pensée. »
Selon Steketee, il n’y a pas une seule condition qui cause l’accumulation. Les facteurs contributifs ou les facteurs de stress peuvent inclure les éléments suivants :
– être élevé dans un foyer chaotique ou dont le contexte familial est confus, ou déménager fréquemment;
– des problèmes de traitement cognitif qui affectent la prise de décision et la résolution de problèmes;
– un trouble déficitaire de l’attention;
– l’anxiété et/ou la dépression;
– une culpabilité excessive à l’égard du gaspillage ; et
– la génétique et les antécédents familiaux, car le comportement d’accumulation est héréditaire.
« L’amassement peut également se produire chez les personnes atteintes de démence, de schizophrénie et de troubles obsessionnels compulsifs , dit Steketee, mais il n’est pas clair que les caractéristiques et les causes soient les mêmes. »
À l’heure actuelle, il existe une perception erronée commune selon laquelle l’amassement est principalement causé par un TOC ou une anxiété. Mais bien que l’anxiété ou la compulsion puissent contribuer au comportement d’accumulation, les chercheurs pensent aujourd’hui que l’accumulation n’est pas un type de TOC, et que l’anxiété n’est pas le principal moteur, explique Steketee.
Par exemple, les thésauriseurs peuvent ressentir de l’anxiété ou du stress en raison de pensées obsessionnelles, comme le chagrin causé par la mort de quelqu’un ou la perte de choses importantes dans leur vie, ou une pensée perfectionniste. L’accumulation les aide à prévenir cette anxiété ou à en réduire la gravité. L’accumulation peut être apaisante pour le thésauriseur, dit Shulman.
« Se concentrer sur les « choses » détourne l’attention des processus de pensée qui causent réellement l’anxiété », dit Shulman.
« L’accumulation peut induire des sentiments de sûreté et de sécurité et/ou renforcer l’identité », ajoute Steketee.
Les causes exactes de l’accumulation sont encore incertaines, et la recherche sur la physiologie et la psychologie de l’accumulation se poursuit. Les généticiens travaillent à l’identification de loci génétiques liés au comportement d’accumulation, dit Steketee. Une étude d’imagerie a révélé que le flux sanguin cérébral d’un patient souffrant de TOC et d’accumulation grave présentait un certain schéma pendant les symptômes d’accumulation les plus graves, et que ce schéma changeait lorsque les comportements d’accumulation du patient s’amélioraient (Ohtsuchi, Matsuo, Akimoto, & Watanabe, 2010). Une revue des études épidémiologiques, neurobiologiques et de traitement a conclu que l’amassement compulsif pourrait être un trouble discret avec ses propres critères de diagnostic (Pertusa et al., 2010).
À l’heure actuelle, l’amassement n’est pas répertorié comme un trouble distinct dans le DSM-IV, mais est mentionné comme un symptôme/critère du TOC. Cependant, une révision pour la cinquième édition, qui sera publiée en 2013, propose que le trouble de thésaurisation soit répertorié comme un trouble distinct sous la rubrique « troubles du spectre OC. » Il est également probable qu’il soit retiré des critères du TOC, selon Steketee.
Traiter le comportement
Malgré le débat en cours sur les causes et les critères de diagnostic de l’amassement, il ne fait aucun doute que la thérapie est nécessaire. L’amassement conduit généralement à l’isolement social des membres de la famille, et l’implication de la famille dans le processus thérapeutique semble contribuer à l’amélioration du comportement d’amassement.
La première et la plus importante composante de la thérapie familiale est l’éducation. « Comme toute dépendance, l’accumulation est une maladie familiale ; tout le monde est affecté et chaque membre de la famille doit être éduqué à ce sujet », dit Shulman. Les familles doivent comprendre que l’accumulation est un trouble et que le processus de traitement est long.
« La psychoéducation est presque toujours la première étape du travail avec les familles des personnes qui accumulent », dit Placzek. Les membres de la famille doivent être éduqués sur l’accumulation pour avoir de la compassion et la reconnaître comme un problème de santé mentale. Ils doivent comprendre que chaque objet accumulé a une signification et une valeur pour l’accumulateur, explique-t-elle.
S’adresser au soutien et à la validation concernant la colère et la blessure que de nombreux membres de la famille ressentent est une autre étape importante. Le thérapeute doit s’assurer que la famille comprend que sans son soutien et son aide, l’accumulateur a peu de chances de s’améliorer, mais seulement d’empirer progressivement, dit Placzek.
Cependant, tous les thésauriseurs ne vivent pas seuls et ne sont pas isolés socialement, et la thérapie familiale peut être particulièrement utile lorsque le thésauriseur vit avec la famille pour faire face aux interactions quotidiennes pendant mince ces situations. L’impatience au cours du long processus de thérapie familiale est courante, dit Shulman. Souvent, un « drame de contrôle » éclate entre la personne qui accumule et les autres membres de la famille, et il faut y remédier pour combler le fossé de la communication entre eux.
Pour les amasseurs mariés, une thérapie de couple supplémentaire est souvent nécessaire car le partenaire de l’amasseur est souvent codépendant lorsqu’il s’agit du comportement d’amassement, dit Placzek. Ou bien le partenaire peut entraver les progrès de l’accumulateur qui suit une thérapie individuelle, ajoute Shulman. Lorsque l’accumulateur vit avec de jeunes enfants, des personnes âgées ou des personnes handicapées, la thérapie familiale doit tenir compte de ces problèmes familiaux particuliers, dit Bratiotis.
« Des protections spéciales doivent être prises pour assurer que ces membres de la famille sont en sécurité et en bonne santé et que l’accumulation ne crée pas de dangers qui ont un impact sur ces personnes vulnérables et protégées », note-t-elle.
Les rapports anecdotiques des praticiens suggèrent que la thérapie familiale peut être très efficace pour traiter le comportement d’accumulation, mais actuellement, aucune recherche publiée n’existe sur les résultats de la thérapie familiale pour l’accumulation. Des recherches non publiées se sont concentrées sur la valeur de l’implication des membres de la famille pour amener le proche qui thésaurise à suivre un traitement lorsque cette personne est réticente à demander une thérapie et/ou ne reconnaît pas le problème, dit Steketee.
Cependant, la recherche soutient les avantages des méthodes cognitives et comportementales. Environ 70% des personnes qui thésaurisent montrent une amélioration après 26 séances de traitement, rapporte Steketee. « La thérapie familiale semble peu susceptible d’être utile à moins que la personne qui thésaurise ne reçoive également une TCC pour l’aider à acquérir de nouvelles compétences, à modifier ses croyances et à réduire le malaise qui l’empêche de se débarrasser des objets thésaurisés », ajoute-t-elle.
Les approches courantes de la thérapie individuelle pour les thésauriseurs comprennent l’entretien motivationnel, la TCC et le renforcement des compétences en matière de prise de décision. « L’entretien motivationnel est essentiel car de nombreuses personnes n’ont pas une bonne vision de l’étendue du problème causé par leurs comportements d’encombrement et de collection. Nous formons également des compétences pour aborder les problèmes cognitifs comme la prise de décision et l’organisation, ainsi que la résolution de problèmes. Nous aidons les gens à modifier les croyances erronées sur les possessions en utilisant la TCC, et nous utilisons des expositions comportementales au fait de jeter et de ne pas acquérir pour réduire l’inconfort de ces activités », explique Steketee.
La TCC utilisant la thérapie d’exposition semble être la meilleure approche pour le traitement de l’amassement, dit Placzek. La thérapie d’exposition exige que le thésauriseur affronte son anxiété en organisant, triant et prenant des décisions concernant ce qui doit être jeté et ce qui sera gardé tout en surveillant son niveau d’anxiété. Le thésauriseur doit passer par ce processus pour changer les pensées inadaptées et, à son tour, le comportement de thésaurisation.
La thérapie familiale est un complément et un soutien pour les personnes qui suivent une TCC pour l’accumulation. « J’utilise la TCC pour guider le traitement du client et lorsque j’ai engagé les familles, c’était à travers une perspective de systèmes familiaux. Souvent, la famille est fortement touchée par le problème de l’accumulation, en particulier lorsqu’elle vit dans la maison, et elle est très investie dans le résultat », dit Bratiotis. Les membres de la famille peuvent être en mesure de servir de coachs comportementaux tout au long du processus de TCC, bien que cela puisse nécessiter un travail thérapeutique important avec les membres de la famille et l’accumulateur, ajoute-t-elle.
Récemment, des chercheurs et des psychologues ont suggéré d’utiliser des méthodes de réduction des dommages dans la thérapie familiale pour traiter le comportement d’accumulation. La thérapie de réduction des méfaits vise à aider les membres de la famille à élaborer un plan de gestion pour améliorer la sécurité et le confort de la maison de l’accumulateur. Par exemple, les problèmes structurels dus au poids des objets accumulés, le risque d’incendie, les moisissures et la poussière, et l’infestation de vermine peuvent poser des risques substantiels à la personne qui thésaurise, en particulier un adulte âgé qui vit seul.
Selon les chercheurs qui proposent cette méthode, la réduction des risques part du principe qu’il n’est pas nécessaire de cesser toute acquisition compulsive ou de vider complètement le domicile de l’accumulateur pour mettre fin aux dommages. Ce processus thérapeutique consiste à fixer de petits objectifs réalisables pour réduire le risque de préjudice dans la maison (Tompkins). Dans certains cas, l’aide du service de santé local peut aider la famille à communiquer le danger de l’accumulation à l’être cher. Lorsqu’un thésauriseur partage la maison avec d’autres membres de la famille, des méthodes de réduction des risques peuvent être utilisées pour communiquer le danger potentiel des comportements d’accumulation pour les autres membres de la maison.
Les personnes qui thésaurisent ont le plus de chances de s’améliorer lorsque la thérapie familiale est combinée à une TCC individuelle et à d’autres interventions, telles que des médicaments pour traiter les conditions comorbides (par exemple, la dépression) ou le travail avec un organisateur professionnel à la maison. L’impact de la famille ne peut cependant pas être sous-estimé.
« En fin de compte, le succès dépend du soutien, de la compassion et de la patience des membres de la famille à l’égard de l’amasseur, ainsi que du niveau de motivation et d’engagement de l’amasseur », dit Mme Placzek.
– Jennifer Van Pelt, MA, est une rédactrice indépendante basée à Reading, PA, avec 15 ans d’expérience en tant que rédactrice et analyste de recherche dans le domaine de la santé. Elle a écrit sur la dépression, le trouble de déficit de l’attention/hyperactivité, la schizophrénie, le bien-être mental et le vieillissement.
Ressources
Web
– Enfants d’accumulateurs : www.childrenofhoarders.com
– East Bay Family Wellness : www.eastbayfamilywellness.com/hoarding-ocd-too-much-stuff
– International OCD Foundation Hoarding Center : www.ocfoundation.org/hoarding
Livres
– Buried in Treasures : Help for Compulsive Acquiring, Saving, and Hoarding par David F. Tolin, Randy O. Frost et Gail Steketee
– Compulsive Hoarding and Acquiring (therapist guide and client workbook) par Gail Steketee et Randy O. Frost
– Digging Out : Helping Your Loved One Manage Clutter, Hoarding, and Compulsive Acquiring par Michael A. Tompkins et Tamara L. Hartl
– Stuff : L’accumulation compulsive et le sens des choses par Randy O. Frost et Gail Steketee