Types de volcan
Lorsque le magma fait éruption à la surface, sous forme de lave, il peut former différents types de volcans selon la viscosité, ou l’adhérence, du magma, la quantité de gaz dans le magma, la composition du magma et la façon dont le magma a atteint la surface. À proprement parler, il existe deux grands types de volcans : les stratovolcans et les volcans boucliers, bien qu’il existe de nombreuses caractéristiques volcaniques qui peuvent se former à partir du magma éruptif (comme les cônes de cendres ou les dômes de lave) ainsi que des processus qui façonnent les volcans. Dans cette section, vous pourrez découvrir la différence entre les stratovolcans et les volcans boucliers ainsi que les dômes de lave et les caldeiras.
Dans cette section :
- Volcan bouclier
- Stratovolcan
- Dôme de lave
- Caldeira
Coupe transversale d’un volcan. Le magma chaud monte car il est moins dense que la roche environnante. Les gaz piégés dans la lave la poussent également vers le haut. Pas à l’échelle. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
La viscosité est importante en volcanologie. Une éruption de magma très visqueux a tendance à produire des volcans aux flancs abrupts, avec des pentes d’environ 30-35 degrés. Cela s’explique par le fait que le matériau volcanique visqueux ne s’écoule pas très loin de l’endroit où il a été érigé, et qu’il s’accumule en couches formant un volcan en forme de cône appelé stratovolcan. Les volcans boucliers, quant à eux, ont des pentes douces, inférieures à 10 degrés, et érigent des laves plus fluides appelées basaltes. Lorsqu’un volcan bouclier entre en éruption, le basalte peut s’écouler sur de grandes distances à partir de l’évent pour produire des pentes larges et douces.
Volcan bouclier
Lorsqu’un volcan produit une lave coulante de faible viscosité, elle s’étend loin de la source formant un volcan aux pentes douces. Ce type est appelé volcan-bouclier. La plupart des volcans boucliers sont formés de coulées de lave basaltique fluide. Le Mauna Kea et le Mauna Loa sont des volcans boucliers. Ils sont les plus grands volcans actifs du monde, s’élevant à plus de 9 km au-dessus du fond de la mer autour de l’île d’Hawaï.
Les volcans boucliers éructent une lave fine, « coulante », qui forme une structure en pente douce. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
Si vous le mesurez depuis le fond de la mer, le Mauna Kea à Hawaï est le plus grand volcan actif sur Terre. En partie à cause de son élévation, des observatoires astronomiques sont installés au sommet du Mauna Kea. Source : Observatoire de la Terre de la NASA.
Stratovolcan
Les stratovolcans ont des côtés relativement abrupts et sont plus coniques que les volcans boucliers. Ils sont formés de lave visqueuse, ou collante, qui ne s’écoule pas facilement. La lave s’accumule donc autour de l’évent, formant un volcan aux parois abruptes. Les stratovolcans sont plus susceptibles de produire des éruptions explosives en raison de l’accumulation de gaz dans le magma visqueux.
L’andésite (nommée d’après la cordillère des Andes), est peut-être le type de roche le plus commun des stratovolcans, mais les stratovolcans font également éruption d’un large éventail de roches différentes dans différents contextes tectoniques.
Les stratovolcans, également appelés volcans à cône composite, font éruption de lave visqueuse qui forme une structure triangulaire à flancs abrupts. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
Mont Fuji à Honshu, Japon, pris depuis la Station spatiale internationale. Sa dernière éruption connue remonte à 1708. Le soleil bas de l’après-midi souligne la forme conique du volcan. Source : Observatoire de la Terre de la NASA.
Dôme de lave
Le volcan Soufrière Hills, sur l’île de Montserrat dans les Caraïbes, est bien connu pour son complexe de dôme de lave au sommet du volcan, qui est passé par des phases de croissance et d’effondrement. Comme la lave visqueuse n’est pas très fluide, elle ne peut pas s’écouler facilement de la cheminée lorsqu’elle est extrudée. Au lieu de cela, elle s’empile au sommet de l’évent, formant une grande masse de matériaux en forme de dôme.
Les caractéristiques des dômes de lave incluent la croissance d’épines ; volcan Soufrière Hills, 1996. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
Les caractéristiques des dômes de lave incluent la croissance d’épines. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
Incandescence du dôme de lave la nuit ; volcan Soufrière Hills, 1997. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
Carte du volcan de la Soufrière Hills montrant les anciens dômes. Source : BGS ©UKRI. Tous droits réservés.
Caldeira
Le magma est stocké sous un volcan dans une chambre magmatique. Lorsqu’une très grande éruption explosive se produit et vide la chambre magmatique, le toit de celle-ci peut s’effondrer en formant une dépression, ou une cuvette à la surface dont les parois sont très abruptes. Il s’agit de caldeiras, dont le diamètre peut atteindre des dizaines de kilomètres. Les caldeiras peuvent être des volcans formés lors d’une éruption qui enlève le sommet d’un seul stratovolcan. Les éruptions formant des caldeiras peuvent enlever des portions massives d’un seul stratovolcan. Le sommet peut littéralement être soufflé !