Un guide du quartier rouge d’Amsterdam'
Le tristement célèbre quartier rouge d’Amsterdam est un carnaval du vice, avec des travailleuses du sexe en tenue légère aux fenêtres des bordels, des bars tapageurs, des « coffeeshops » remplis de brume, des spectacles de strip-tease et des musées époustouflants. Ce n’est pas pour tout le monde.
Si vous décidez de satisfaire votre curiosité en vous promenant dans le quartier, gardez votre esprit vif et faites attention aux pickpockets. Surtout, rappelez-vous qu’il y a plus dans le Red Light District que sa salacité – et beaucoup plus dans cette ville aux multiples facettes que le Red Light District.
Le Red Light District – un dédale de ruelles médiévales constituant le quartier du centre-ville connu localement sous le nom de De Wallen – se trouve juste au sud-est de la gare Centraal, sur et autour des canaux parallèles éclairés au néon Oudezijds Voorburgwal et Oudezijds Achterburgwal ; Warmoesstraat abrite la principale action gay du quartier.
Contexte du Red Light District
Un grand port de commerce depuis le Moyen Âge a fait d’Amsterdam un aimant pour le « plus vieux métier du monde ». Dès les années 1300, des femmes portant des lanternes rouges (en raison de leur lumière flatteuse) rencontraient les marins près du port, et les bars, clubs et lieux de divertissement risqués ont afflué dans le quartier. Mais le travail du sexe n’était pas légal avant 1810, et les maisons closes n’ont été légalisées qu’en 2000.
Les changements se poursuivent : depuis 2007, les responsables de la ville ont pris des mesures pour nettoyer le quartier en réduisant le nombre de fenêtres à lumière rouge dans le but d’éliminer les proxénètes, les trafiquants d’êtres humains et les blanchisseurs d’argent (tous illégaux). Le projet 1012, du nom du code postal du quartier, encourage les studios de mode, les galeries d’art, les cafés et autres entreprises créatives à s’y installer. En 2013, le conseil municipal a relevé l’âge minimum des travailleurs du sexe de 18 à 21 ans et a instauré des heures de fermeture obligatoires des vitrines rouges entre 6 et 8 heures du matin. En 2020, les touristes qui se rendent à Amsterdam ne pourront plus faire le tour de De Wallen. C’est une mesure destinée à lutter contre le surtourisme, mais les travailleurs du sexe se sont prononcés contre ce plan.
Travail du sexe
Malgré les changements, plus de 290 maisons closes aux fenêtres éclairées en rouge subsistent, et l’industrie génère environ 650 millions d’euros par an, selon le Bureau central des statistiques (oui, les travailleurs du sexe commerciaux paient des impôts).
Le point zéro des fenêtres à lumière rouge est, assez ironiquement, le plus ancien bâtiment d’Amsterdam, la Oude Kerk (vieille église) du 14e siècle. Près de son entrée, regardez en bas pour voir la plaque de pavé « torse d’or » représentant une main tâtant un sein. Sur l’Oudekerksplein se trouve Belle, une statue en bronze d’une travailleuse du sexe portant l’inscription « Respecter les travailleurs du sexe du monde entier ». Juste à côté, le centre d’information sur la prostitution est une source d’informations pour les travailleurs du sexe et les visiteurs, et organise deux fois par semaine des visites guidées informatives de 90 minutes du quartier rouge. Ils vendent également des visites autoguidées pour 3 € à leur boutique.
Nécessité de savoir:
- Ne photographiez pas ou ne filmez pas les travailleurs du sexe dans les fenêtres – par respect, et pour éviter de voir votre appareil photo jeté dans un canal par leurs exécutants. Sérieusement.
- À la frontière ouest du quartier De Pijp, le long de Ruysdaelkade, il y a un deuxième quartier, plus petit, avec une bande de vitrines rouges (moins les enterrements de vie de garçon et les foules ivres).
Musées
Ouvert en 2014, le musée du travail du sexe Red Light Secrets, transformé en bordel, vous donne un aperçu des coulisses et de la profession. Vous pouvez découvrir des expositions de bondage et d’autres expositions qui font sourciller au musée érotique du Red Light District ou, pour des expositions plus torrides, dirigez-vous vers le nord-ouest au Sexmuseum Amsterdam, entre la gare Centraal et la place Dam.
Apprenez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le haschisch, la marijuana et le chanvre au musée éponyme Hash, Marijuana &Hemp Museum.
Coffeeshops
Lesoffeeshops (c’est-à-dire les cafés de cannabis) existent partout dans la ville (et le pays), mais le Red Light District en a une concentration particulièrement élevée. Greenhouse et Baba sont deux des plus populaires du quartier. Le cannabis n’est pas techniquement légal aux Pays-Bas, mais la possession et l’achat de 5g de « drogues douces » (c’est-à-dire marijuana, haschisch, space cakes et truffes) sont largement tolérés et les utilisateurs ne seront pas poursuivis pour cette quantité.
Les variétés de cannabis les plus puissantes contiennent 15% de tétrahydrocannabinol (THC), la substance active qui fait planer les gens (tout ce qui est supérieur à 15% est classé comme une drogue dure et donc illégal). Si vous en consommez, faites toujours preuve de prudence ; même de nombreux fumeurs réguliers ne peuvent pas supporter le produit local. Le Collège du cannabis du Red Light District dispose de rames d’informations.
Les dessous:
- Boire de l’alcool et fumer du tabac (qu’il soit mélangé à la marijuana ou seul) dans les coffeeshops est illégal.
- Ne demandez pas de drogues dures (illégales).
- N’achetez jamais de drogues de quelque nature que ce soit dans la rue – des accidents mortels peuvent se produire et se produisent effectivement.
Boire et manger
En plus de tous les bars de plongée miteux et des pubs tapageurs auxquels vous vous attendez, la région compte également de merveilleuses maisons de dégustation de genièvre (gin néerlandais), de charmants cafés bruin (pubs historiques néerlandais) et une brasserie indépendante, Brouwerij de Prael. La restauration rapide prolifère, notamment les spécialités locales que sont les frites (frites, généralement recouvertes de mayonnaise), les crêpes et les points de vente FEBO qui distribuent des en-cas frits depuis les vitrines des automates. Zeedijk, à la limite orientale du quartier, est le cœur du quartier chinois d’Amsterdam, avec des restaurants à gogo.
Shopping
Condomerie Het Gulden Vlies vend des préservatifs dans toutes les tailles, couleurs, saveurs et designs imaginables (diables à cornes, feuilles de marijuana, carreaux de Delftware….).
Dernière mise à jour en mai 2019.
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