Utilisez l’une de ces quatre conceptions de jardin simples pour cultiver des herbes de cuisine
Plusieurs des principales herbes culinaires, comme l’aneth, le basilic et la coriandre, sont des annuelles à croissance rapide dont les graines peuvent facilement être semées directement dans le jardin. La plupart des autres herbes culinaires sont des plantes vivaces qui reviennent chaque année. Les herbes vivaces peuvent également être cultivées à partir de graines, mais les semis ont besoin de plusieurs mois pour atteindre la taille de cueillette. Pour certaines herbes, il faut commencer par des plantes qui ont été propagées à partir de boutures de tiges enracinées. Par exemple, les menthes qui ont une saveur subtile de chocolat ou de poire sont mieux achetées sous forme de plantes, et le seul estragon qui vaille est l’estragon français, qui est toujours cultivé à partir de boutures racinées. Pour être sûr de trouver le véritable estragon français, goûtez une feuille avant de l’acheter. Elle devrait avoir un goût de réglisse vif.
En parlant de boutures racinées, si vous achetez de la menthe, de l’origan ou de la marjolaine frais au magasin, et que vous décidez que vous aimeriez les cultiver, par tous les moyens choisissez quelques brins sains et essayez de les cultiver comme des boutures racinées. Il suffit de pincer toutes les feuilles sauf les trois ou quatre supérieures, de tailler la base de la bouture jusqu’au tissu vert et sain, de planter la bouture dans un pot de terre humide, puis de la couvrir d’un sac en plastique pendant quelques jours. J’ai enraciné de l’origan directement dans le jardin en recouvrant la bouture d’un pot de fleurs pendant une semaine (le pot protège la petite plante du soleil jusqu’à ce qu’elle ait le temps de s’enraciner). Ma menthe a commencé comme une branche de supermarché, aussi, et après quatre ans dans un grand pot, elle est toujours forte.
Le romarin n’est pas systématiquement résistant à l’hiver au-delà de la zone 7, et les vents froids d’hiver peuvent endommager l’origan, la sauge et l’estragon, même dans les zones où ils sont classés comme résistants. La façon la plus sûre de s’assurer que vos herbes vivaces préférées survivent à l’hiver est de les mettre dans des pots, de leur permettre de devenir dormantes, puis de les conserver dans un garage ou une dépendance froide où les températures descendent rarement en dessous de 20 degrés. Vous pouvez aussi creuser et stocker uniquement du romarin, et entourer vos autres herbes vivaces d’une cage grillagée de 12 pouces de haut remplie de paille ou d’aiguilles de pin. Un tas de branches de conifères disposées sur les couronnes des plantes fait également un excellent travail pour les protéger des vents mordants de l’hiver. Retirez l’une ou l’autre des formes de protection hivernale environ un mois avant la dernière gelée prévue.
Vous voudrez peut-être commander par courrier des souches spéciales de certaines herbes culinaires, ou attendre le printemps et acheter des plantes dans les jardineries ou les fermes d’herbes locales. Lorsque vous examinez les futurs adoptés, prenez un moment pour vérifier le pot pour voir combien de plantes y poussent. Le printemps dernier, lorsque j’ai acheté ce qui était proposé comme un seul plant de sauge, j’ai trouvé quatre boutures bien enracinées dans le pot, qui ont été faciles à séparer et à mettre dans des trous de plantation individuels. Les petits pots de basilic contiennent souvent plus d’une demi-douzaine de petites plantules, qui peuvent être divisées et transplantées, à condition de les mettre à l’ombre du soleil pendant quelques jours, le temps qu’elles s’habituent à leur nouvelle maison.
Si tout ce discours sur les graines et les boutures vous laisse perplexe, respirez profondément et détendez-vous. Votre première aventure dans un jardin d’herbes de cuisine est sûre de réussir si vous commencez par un plan de plantation simple comme ceux présentés ici. Remplissez votre jardin de plantes préférées qui ont fait leurs preuves et qui sont proposées en collection par Mountain Valley Growers, Blossom Farm et de nombreux autres producteurs d’herbes. Commencez petit, restez simple, et vous êtes sûr d’être ravi par les saveurs fantastiques de vos herbes de cuisine.
La collaboratrice Barbara Pleasant a étouffé les marches menant à sa terrasse avec des herbes de cuisine.