Victor Hugo a écrit « Le bossu de Notre-Dame » en partie pour sensibiliser à l’architecture gothique sous-évaluée de Paris
Victor Hugo, poète et romancier, est né en 1802 et appartient au mouvement romantique. Bien qu’il ait étudié le droit dans sa jeunesse, il n’a jamais travaillé en tant qu’avocat mais s’est mis à écrire à la place, et est l’un des écrivains français les plus connus du siècle.
La mère d’Hugo est celle qui l’a encouragé à consacrer sa vie à la littérature, et les premières pièces qu’il a écrites ont été publiées dans son journal, nommé Conservateur Littéraire. Hugo se marie en 1821 et en 1823 il publie son premier roman. Son style d’écriture était innovant et reconnaissable et il s’est rapidement imposé comme l’une des plus grandes figures de la littérature en France.
Victor Hugo
Illustration de Victor Hugo et son temps (1881)
En 1831, Victor Hugo a publié son roman le plus célèbre, « Le bossu de Notre-Dame ». L’écrivain a travaillé sur ce livre pendant 2 ans, dans lequel il décrit la vie du bossu Quasimodo, traité comme un monstre et craint par les habitants. Quasimodo trouve refuge dans la cathédrale Notre-Dame, où il est en fait abandonné par sa famille après qu’elle l’a échangé contre un bébé physiquement normal.
Quasimodo est, en fait, un symbole de l’architecture gothique oubliée de Paris, et le livre est la façon dont Hugo alerte les citoyens de la Ville Lumière pour préserver les beaux bâtiments de la ville. À l’aube du XIXe siècle, de nombreux bâtiments gothiques ont été démolis et de nouvelles constructions modernes ont été bâties à leur place. L’architecture gothique a été dévalorisée, ce qui a perturbé l’écrivain. Un exemple de la destruction des bâtiments gothiques est le remplacement des vitraux originaux de Notre-Dame par du verre blanc ordinaire, juste pour laisser entrer la lumière dans la cathédrale. En 1829, Victor Hugo commence son chef-d’œuvre, qui rappelle l’importance de l’architecture gothique. Le livre se concentre davantage sur le style et les détails des bâtiments que sur l’histoire elle-même.
Esmeralda et Quasimodo.
Cloche (« Bourdon ») de Notre-Dame de Paris, dans la tour Sud. Crédit photo
« Le bossu de Notre-Dame » n’était pas le seul roman écrit par Hugo qui portait le même message. Quelques années avant la sortie de sa plus grande œuvre, Hugo a publié un article intitulé « Guerre aux démolisseurs », dans lequel il parlait ouvertement de l’importance de l’architecture en tant que forme d’art.
Cependant, cet article n’a pas eu le même effet que le « Bossu de Notre-Dame ». Le chef-d’œuvre de Hugo devint extrêmement populaire et il fut à l’origine de la création d’un mouvement qui lutta pour la préservation de l’architecture gothique à Paris.
La première page du manuscrit de Notre-Dame de Paris de Victor Hugo. Reproduction de l’Encyclopédie autodidactique Quillet, tome 3, 1960. Original à la Bibliothèque nationale.
Au fil des années, Victor Hugo s’engage politiquement et participe à la scène politique malicieuse de la France. En 1843, sa fille et son mari meurent, et cet événement malheureux pousse l’écrivain à se retirer de la vie publique. Il commence le travail de son nouveau livre intitulé « Les Misérables », qu’il doit terminer et publier à Bruxelles, lieu où il a trouvé refuge en 1851, fuyant le coup d’État en France.
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Le livre est publié en 1862, devenant un succès immédiat dans toute l’Europe et aux États-Unis. Victor Hugo est rentré à Paris en 1870, mais il a dû vivre plusieurs autres tragédies, comme la mort de ses fils en 1871 et 1873. Dans ses dernières années, la vie du romantique était triste et sombre, ce qui est dépeint dans ses romans écrits à cette époque. Victor Hugo est mort le 22 mai 1885 et a eu des funérailles de héros, car il était aimé et admiré par beaucoup ; plus de 2 millions de fans sont venus rendre hommage au grand écrivain.
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