Gastbijdrage: De “waanzin” van onnodige hysterectomie moet stoppen
Door Anoniem
In 2006 werd ik overbehandeld en blijvend benadeeld door mijn gynaecoloog van 20 jaar. Het begon allemaal met bekkenpijn veroorzaakt door een vrij grote eierstok massa. Mijn gynaecoloog uitte zijn bezorgdheid over kwaadaardigheid en liet me met spoed opereren met het plan dat er een oncoloog beschikbaar zou zijn om te assisteren. De cyste en de eierstok werden tijdens de operatie naar pathologie gestuurd (klinisch bekend als een vriescoupe). Het operatiepersoneel wachtte op de resultaten.
Hoewel ze goedaardig terugkwamen, ging de chirurg verder met het verwijderen van de rest van mijn vrouwelijke organen – mijn baarmoeder, eileiders, en andere eierstok (klinisch bekend als een hysterectomie en salpingo-oophorectomie). Het enige dat verwijderd hoefde te worden was de massa/complexe cyste (cystectomie).
De gevolgen waren onmiddellijk en ernstig, ook al was ik 50 jaar oud. Ik kon nauwelijks functioneren ondanks het gebruik van oestrogeen. De lichamelijke gevolgen waren erg genoeg, maar ik voelde me ook dood van binnen, alsof mijn hart en ziel waren verwijderd, en ik werd suïcidaal, wat ik nog nooit eerder had meegemaakt. Ik kreeg een kopie van mijn medische gegevens en begon onderzoek te doen. Wat ik ontdekte was oogverblindend.
Mijn gynaecoloog was oneerlijk geweest over mijn diagnose, behandelingsmogelijkheden en hun risico’s en voordelen. Hij boezemde me angst in voor eierstokkanker en vertelde me dat ik ook een verdachte massa op mijn andere eierstok had. Die “verdachte massa” was er niet meer op het moment van de operatie, dus ik vermoed dat het een normale cycluscyste was. Er was ook absoluut niets mis met mijn baarmoeder. Ik heb voor de operatie een aantal vragen gesteld, maar zijn antwoorden waren, zonder dat ik het wist, oneerlijk. Ik heb de afgelopen 13 jaar met honderden vrouwen soortgelijke ervaringen gehad. Helaas komt het onnodig verwijderen van vrouwelijke organen alarmerend vaak voor, evenals de vele nadelige gevolgen.
Onnodige hysterectomieën komen vaker voor dan je denkt
Als onderdeel van mijn onderzoek na de operatie, leerde ik veel meer over de hysterectomie-industrie dan ik ooit wilde weten. Ongeveer 10% van de hysterectomieën wordt gedaan voor de diagnose kanker, waardoor de meeste van de resterende 90% onnodig zijn. Ondanks het lage levensrisico van alle gynaecologische kankers (baarmoeder/eendometrium is het hoogst met 2,9%), is het levensrisico van een vrouw in de V.S. voor hysterectomie 45%. Hysterectomie wordt over het algemeen aanbevolen bij alle onregelmatigheden van de menstruatie en zelfs bij goedaardige cysten of massa’s in de eierstokken. Bij andere specialismen wordt het zieke weefsel verwijderd, niet het hele orgaan.
Het percentage verwijderde eierstokken/oophorectomie (castratie) is ook alarmerend hoog. Gebaseerd op zeven jaar van lossingsgegevens, bedroeg het oophorectomiecijfer gemiddeld 71% van het hysterectomiecijfer. De meerderheid van de oophorectomieën zijn “profylactisch” ondanks het feit dat de gemiddelde vrouw een levenslange kans van 1,3% heeft op eierstokkanker. Zelfs wanneer eierstokmassa’s of -cysten moeten worden verwijderd, wordt vaak de eierstok verwijderd in plaats van alleen de cyste (cystectomie).
De verborgen schade van hysterectomie
Doordat deze operaties zo vaak worden uitgevoerd, denken vrouwen dat ze goedaardig zijn. Maar ze zijn ongelooflijk schadelijk. De baarmoeder en de eierstokken werken samen en zijn essentieel voor een goede gezondheid gedurende het hele leven van een vrouw. De baarmoeder en haar ligamenten zijn van vitaal belang voor de integriteit van het bekkenorgaan en het skelet. De baarmoeder scheidt de blaas en de darm en dient als een anker om deze organen op hun plaats te houden. Als de baarmoeder is verwijderd, vallen de blaas en de darm weg en wordt de vagina verplaatst. Daarom kan hysterectomie leiden tot blaas- en darmstoornissen, verzakkingen en incontinentie, evenals een 4-voudig verhoogd risico op een bekkenorgaanfisteloperatie.
De ligamenten van de baarmoeder zijn de ondersteunende structuren van het bekken, dus de romp zakt in elkaar nadat die ligamenten zijn doorgesneden om de baarmoeder te verwijderen. De heupen worden wijder en de ruggengraat en ribbenkast zakken in. Dit verklaart waarom gehysterectomiseerde vrouwen een verkort en verdikt middenrif hebben en geen welving in hun onderrug. Deze veranderingen leiden tot rug- en heupproblemen, verminderde mobiliteit, circulatieproblemen en chronische pijn. Deze veranderingen lijken het best bewaarde geheim van hysterectomie te zijn.
Veel vrouwen melden een verminderd libido en seksuele sensatie, waarschijnlijk als gevolg van het doorsnijden van zenuwen en bloedvaten en mogelijk andere mechanismen. Veranderingen in persoonlijkheid zijn ook een veel voorkomende klacht. Er zijn extra risico’s verbonden aan het verwijderen van de baarmoeder. Deze omvatten bepaalde vormen van kanker – rectale kanker, schildklierkanker, niercelkanker en hersentumoren – alsmede hartziekten (de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen). Volgens deze studie is het risico op hartziekten drie keer zo groot. Deze studie ging verder en keek naar het risico naar leeftijd bij hysterectomie. Het bleek dat “Vrouwen die een hysterectomie ondergingen op een leeftijd ≤35 jaar een 4,6-voudig verhoogd risico hadden op congestief hartfalen en een 2,5-voudig verhoogd risico op coronaire hartziekte.”
De verborgen schade van oophorectomie
De eierstokken produceren hormonen een vrouw haar hele leven lang als ze intact is met testosteron niveaus die toenemen in de postmenopauzale jaren. Het verwijderen van de eierstokken veroorzaakt dus een hele reeks andere problemen, waaronder een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, beroertes, osteoporose, heupfracturen, dementie, geheugen- en cognitieve stoornissen, parkinsonisme, slaapstoornissen, nadelige veranderingen van de ogen en de huid, en stemmingsstoornissen. Bovendien is aangetoond dat het verwijderen van eierstokken voor de leeftijd van 46 jaar de veroudering versnelt door het risico op 18 chronische aandoeningen te verhogen. De organisatie Ovaries for Life heeft talrijke studies verzameld die de risico’s van onnodige oophorectomie aantonen, die op hun website te vinden zijn.
Wat zit er achter deze epidemie van overbehandeling?
Ondanks het overweldigende medische bewijs dat het verwijderen van de baarmoeder en/of eierstokken ongelooflijk schadelijk is, gaan deze operaties in een alarmerend tempo door. Hoe komt dat?
Gynaecologie opleiding speelt een grote rol. Hoewel er veel alternatieve behandelingen voor vleesbomen en andere aandoeningen zijn, wordt hysterectomie onevenredig veel benadrukt in de opleiding. Elke arts-assistent moet minimaal 70 hysterectomieën uitvoeren (onlangs verhoogd tot 85 om robothysterectomieën mee te rekenen). Er is echter geen eis voor myomectomie (myoomverwijdering waarbij de baarmoeder behouden blijft), ondanks het feit dat 35-40% van de hysterectomieën voor myomen wordt gedaan (of zelfs 60% volgens dit artikel). Mijn operatie werd uitgevoerd in een academisch ziekenhuis en ik was niet op de hoogte van deze feiten.
Wanneer je slechts één instrument in je arsenaal hebt, wordt het de oplossing voor alle aandoeningen, of het nu geschikt is of niet. Als een procedure eenmaal de “norm voor zorg” wordt, is het heel moeilijk om de medische praktijk te veranderen. Bovendien kunnen de lucratieve vergoedingen voor chirurgie aan zorgverleners en instellingen (vooral robotgeassisteerde operaties) niet worden genegeerd.
Gebrek aan geïnformeerde toestemming is een andere belangrijke factor. Vrouwen worden zelden geïnformeerd over alternatieve behandelingen of bijwerkingen van hysterectomie voordat zij de ingreep ondergaan. Gynaecologische chirurgische toestemmingsformulieren zijn vaak open, zodat chirurgen alle organen kunnen verwijderen die ze maar willen, zelfs als er geen pathologie is. De volharding van gynaecologische genootschappen dat deze behandeling geschikt is en minimale risico’s met zich meebrengt, maakt het moeilijk voor vrouwen die de ingreep ondergaan om de instellingen die de ingreep uitvoeren aan te vechten.
Ook spelen de heersende mythen in de geneeskunde (en de samenleving in het algemeen) dat de baarmoeder na het baren van kinderen wegwerpbaar is en dat de eierstokken in de menopauze stoppen. Deze mythen vloeien voort uit het misogyne idee dat de voornaamste functie van vrouwen het baren van kinderen is en dat hun leven weinig waarde heeft zodra de vruchtbaarheid ophoudt. Bovendien heerst de opvatting dat vrouwen niet seksueel zouden zijn. Het is veelzeggend dat het woord “hysterie” afkomstig is van medici die een neurotische aandoening definieerden die eigen was aan vrouwen en waarvan gedacht werd dat die veroorzaakt werd door een disfunctie van de baarmoeder. Hysterectomie was de remedie voor deze “gekte”. Ik, en vele andere vrouwen, kunnen zeker getuigen van het feit dat hysterectomie een duidelijk effect heeft op persoonlijkheid en emoties, tot het punt dat we ons nooit meer onszelf voelen.
Prostaatkanker komt veel vaker voor dan gynaecologische kankers, maar toch is het verwijderen van de testikels niet de standaardbehandeling bij vermoedelijke of bevestigde prostaatkanker. Stel je voor dat slechts een klein percentage van de mannen hun testikels onnodig zouden laten verwijderen – er zou een oproer ontstaan en veel rechtszaken zouden worden uitbetaald. We moeten de nadruk leggen op een conservatieve behandeling in de gynaecologie, op dezelfde manier waarop “waakzaam afwachten” meer de norm is geworden bij de behandeling van prostaatkanker. De opleiding in de gynaecologie moet worden herzien om de nadruk te leggen op alternatieven voor operaties en op hersteloperaties (zoals myomectomie en cystectomie). Toestemmingsformulieren voor operaties moeten specifieker zijn. Artsen moeten hun paternalistische behandeling van vrouwen staken en hun eed “ten eerste, doe geen kwaad” nakomen. En, het allerbelangrijkste, vrouwen moeten ruim voor de behandeling weten wat de voordelen en risico’s van alle behandelingsopties zijn op korte en lange termijn. De “waanzin” van onnodige hysterectomie schaadt meer dan 600.000 vrouwen per jaar. IT. HEEFT. TO. STOP!