Gevaren van genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen (GMO Foods)
Gevaren van genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen (GMO Foods)
Comments: 0 | July 19th, 2018
Verandering creëert zowel vrees als controverse in ons, en er is geen beter voorbeeld hiervan dan de verandering van onze voedselvoorziening om genetisch gemodificeerde, of GMO, voedingsmiddelen te omvatten. Terwijl sommige mensen het prima vinden om de samenstelling van ons voedsel genetisch te veranderen, wijzen anderen op de mogelijkheid van gezondheidsproblemen als gevolg van onnatuurlijke, in het lab gegenereerde modificaties.
Maar wat zijn GMO’s eigenlijk? En wat is er zo slecht aan?
Het is een feit dat we niet volledig weten wat alle risico’s kunnen zijn, hoewel we een goed begrip hebben van wat ze zouden kunnen zijn en al zijn. In feite hebben we al de slechte gevolgen gezien van hybridisatie – een “natuurlijke” benadering van het verbeteren van een plant- of diersoort – dus het zou alleen maar logisch zijn om nog meer beducht te zijn voor genetische modificaties.
In dit bericht gaan we in op enkele vragen rond GGO’s, wat ze zijn, en hun negatieve effecten op uw gezondheid.
Wat zijn GGO’s?
Om te beginnen staat GMO voor Genetically Modified Organism, wat betekent dat de genetische opmaak van de plant of het dier in kwestie op wetenschappelijke wijze is veranderd. Dit wordt gewoonlijk gedaan om de omvang van gewassen te vergroten, de weerstand van een plant of dier tegen ziekteverwekkers, schimmels of ziekten te verminderen, of om gewassen beter bestand te maken tegen droogte als ons klimaat warmer en droger wordt.
Het proces van het creëren van een GGO houdt in dat wetenschappers een gen in een organisme lokaliseren dat eigenschappen heeft die in een ander organisme gewenst zijn. Het gen wordt dan geëxtraheerd, gekopieerd en in het genoom van het nieuwe organisme ingebracht, zodat de gewenste eigenschappen in de nieuwe gastheer aanwezig zijn.
Hoewel sommigen misschien zeggen dat dit slechts een verbeterde methode van hybridisatie is, is het dat niet. In feite zijn er hier twee problemen: het ene is het idee dat het maken van GGO’s even onschadelijk en veilig is als natuurlijk fokken, en het andere is dat er al gezondheidsproblemen voor de mens zijn verbonden aan hybridisatie – “natuurlijk” of niet.
Neem bijvoorbeeld tarwe. Hoewel tarwe al duizenden jaren door de mens wordt gegeten, werd het pas in het midden van de 20e eeuw gehybridiseerd tot een dwergvariëteit die een hogere opbrengst en een goedkoper gewas opleverde. Helaas werd ook de proteïnesamenstelling van de tarwe veranderd in het hybridisatieproces, en terwijl moderne tarwe een verscheidenheid van proteïnen bevat, wordt er slechts één herkend door sommige mensen, en de andere proteïnen zijn allergenen voor hen. (1)
Toegegeven, de meeste hybridisaties kunnen gewoon goed zijn en voordelen hebben die opwegen tegen de eventuele negatieve aspecten. Maar het feit dat het proces van hybridisatie iets kan creëren dat ongezond is voor het menselijk lichaam, vertelt ons dat iets genetisch veranderen waarschijnlijk nog riskanter is.
Wat doet genetische modificatie met voedsel, en hoe verandert het de structuur ervan?
Wanneer een organisme genetisch gemodificeerd is, worden genen overgebracht voorbij biologische barrières die normaal gesproken een dergelijke associatie zouden verbieden. Hierdoor kunnen onnatuurlijke dingen gebeuren met voedingsmiddelen, zoals appels die niet bruin worden, tomaten die lang rijp blijven na de oogst, en, misschien wel het meest verontrustend van alles, gewassen die bestand zijn tegen zware toepassingen van pesticiden en herbiciden.
De problemen met herbiciden- en pesticidenresistentie
Omdat herbicidenresistente gewassen boeren in staat stellen onkruid te bestrijden met herbiciden zoals glyfosaat zonder zich zorgen te hoeven maken dat het gewas erdoor wordt gedood, is de tendens dat boeren er zelfs nog meer van gaan gebruiken. Helaas is dit niet alleen schadelijk voor onze gezondheid en de gezondheid van het milieu, maar creëert waarschijnlijk ook herbicide-resistent onkruid.
Organismen kunnen ook genetisch worden gemodificeerd voor resistentie tegen ongedierte, wat, hoewel het een goede zaak lijkt die het overmatig gebruik van pesticiden kan helpen verlichten, ook andere verontrustende problemen creëert.
Het Starlink-maïs is bijvoorbeeld een maïsras dat genetisch is gemanipuleerd om het Bacillus thuringiensis-gen (Bt) te gebruiken om de plant resistent te maken tegen de Europese maïsboorder. Helaas, en ondanks het feit dat Starlink-maïs alleen bedoeld is als diervoeder en nooit voor menselijke consumptie, is er toch wat maïs terechtgekomen in de menselijke voedselproductie – waarschijnlijk als gevolg van een lakse aanpak van de beperkingen door de zaadverkopers. Dit heeft ertoe geleid dat voor miljoenen dollars aan verwerkt voedsel moest worden vernietigd, in plaats van toe te staan dat het gevaarlijke gif door het publiek werd geconsumeerd.
Een ander probleem met planten die het Bt-toxine gebruiken, is dat het stuifmeel van dergelijke planten zich afzet op bladeren van de melkplant, die een belangrijke voedselbron is voor de larven van monarchvlinders. Aangezien het stuifmeel van de genetisch gemodificeerde plant een hoog gehalte aan Bt-toxine bevat, worden de bladeren giftig voor de larven wanneer het zich daarop afzet. Dit is bijzonder verontrustend wanneer we bedenken dat de populatie van deze iconische soort in de afgelopen 24 jaar met meer dan 68% is afgenomen.
Stuifmeel van GGO-gewassen kan ook overgaan op wilde planten, waar de daarin gemanipuleerde eigenschappen verdere milieuschade kunnen veroorzaken, zoals veranderingen in het ecosysteem wanneer een plant niet langer door soorten als voedselbron kan worden gebruikt. (2,3)
GGO voedsel gevaren
Naast het gevaar van accidentele inname door de mens van planten die gemodificeerd zijn om het Bt gen in hun genoom op te nemen, zijn er ook nog enkele andere zorgen rond GGO’s. Zo bestaat er bijvoorbeeld bezorgdheid dat genetische modificatie van een plant kan leiden tot de ontwikkeling van ziekten die resistent zijn tegen antibiotica. Dit is te wijten aan de mogelijkheid dat resistentie tegen virussen leidt tot nieuwe virussen en ziekten.
Dit komt nog bovenop de mogelijkheid dat nieuw gesynthetiseerde eiwitten het risico van allergieën met zich meebrengen – vergelijkbaar met wat er is gebeurd met tarwehybridisatie. Toen bijvoorbeeld bonenplanten werden veranderd om het gehalte aan de aminozuren cysteïne en methionine te verhogen, bleek het tot expressie gebrachte eiwit van het transgen een sterk allergeen te zijn, waardoor het project moest worden geschrapt. Dit betekent echter niet dat elk allergieveroorzakend eiwit of potentieel voor menselijke toxiciteit zal worden “gevangen” vóór de goedkeuring van genetisch gemodificeerd voedsel voor het publiek, aangezien het potentieel voor gevaren op lange termijn bijna onmogelijk te detecteren is-vooral omdat bijna alle tests worden uitgevoerd op dieren, en zelden op mensen. (4)
Even verontrustender is misschien de toename van de volgende gezondheidsaandoeningen vanaf de introductie van GMO’s in 1996:
- Chronische ziekten
- Voedingsallergieën
- Voedingsstoornissen
- Autisme
- Digestieve problemen
Dit omvat de toename van Amerikanen met 3 of meer chronische ziekten, die in slechts 9 jaar na de invoering van GGO’s met 6% omhoog sprongen. Hoewel er niet voldoende bewijs is om het verband tussen de introductie van GMO’s en deze gezondheidsrisico’s te ondersteunen, moeten we ook de duidelijke mogelijkheid overwegen dat dit meer is dan louter toeval – vooral wanneer enkele van de sterkste voorstanders van GMO’s ook een zeer sterke politieke invloed hebben, waaronder ex Monsanto advocaat Michael Taylor, die nu de Amerikaanse Food Safety Czar is. (5)
Voorbeelden van GMO-voedsel, en waar je op moet letten op etiketten om GMO’s te vermijden
Het kan helaas bijna onmogelijk zijn om GMO’s te vermijden in voedsel zoals maïs, waarvan ongeveer 92% van al het verbouwde voedsel in de VS op basis van areaal genetisch gemodificeerd is. Nog verontrustender is de snelle wereldwijde toename van het areaal genetisch gemodificeerde gewassen, dat is gegroeid van 67,7 miljoen hectare (10.000 vierkante meter of 2,471 acres) in 2003, tot 185,1 miljoen in 2016 voor meer dan een 117% toename. (6)
Echter, er zijn voedingsmiddelen om naar te zoeken en die te vermijden, evenals dingen om naar te zoeken op voedseletiketten om u te helpen de gezondheidsrisico’s van GGO-voedsel te verminderen.
Gemeenschappelijke GMO-gewassen om op te letten zijn onder meer:
- maïs
- Canola (gebruikt bij de productie van canola-olie)
- suikerbonen
- aardappelen
- appelen
- rijst
- Hawaïpapayas
- Pruimen (7)
- suikerbieten
- tomaten
- pompoen
Hoe dan ook, door sterk bewerkte voedingsmiddelen en conventioneel geteelde voedingsmiddelen te vermijden ten gunste van 100% biologisch geteelde, volledige voedingsmiddelen, kunt u GGO’s beter vermijden. U kunt ook op zoek gaan naar etiketten waarop staat dat het product GGO-vrij is, hoewel dit een vrijwillige beoordeling is voor bedrijven, wat problemen met de naleving kan opleveren. Daarom kunt u het beste op zoek gaan naar een certificering door een derde partij, zoals het Non-GMO Project Verified Seal, dat ervoor zorgt dat aan bepaalde nalevingsnormen wordt voldaan voordat certificering plaatsvindt. (8)
Niet-GGO-voedsel om naar te zoeken
Naast het kopen van 100% biologische en Non-GMO Project-gecertificeerde voedingsmiddelen, kunt u ook lokaal winkelen bij kleine producenten, zoals op boerenmarkten of uw lokale natuurvoedingswinkel, waarvan velen zich ertoe hebben verbonden om alleen niet-GGO-producten te verkopen. Je eigen voedsel verbouwen is ook een goede manier om GGO’s weg te houden, hoewel niet ieder van ons de tijd en het kweekgebied hiervoor heeft.
Hoewel, de meeste bladgroene producten zijn veilig, net als de meeste andere producten, hoewel dit aan verandering onderhevig is. Helaas, het gebrek aan regelgeving die GGO-etikettering vereist maakt het ook een raadspel als het gaat om het identificeren van GGO-voedsel, waardoor het vasthouden aan 100% biologisch uw beste optie bij het winkelen.
- https://maninisglutenfree.wordpress.com/2011/07/05/the-history-of-how-wheat-became-toxic/
- https://www.repository.law.indiana.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1227&context=ijgls
- https://www.biologicaldiversity.org/species/invertebrates/monarch_butterfly/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3791249/
- https://responsibletechnology.org/10-reasons-to-avoid-gmos/
- https://www.statista.com/statistics/263292/acreage-of-genetically-modified-crops-worldwide/
- https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/biotechnology/permits-notifications-petitions/petitions/petition-status
- https://www.nongmoproject.org/product-verification/verification-faqs/