Gezichtsvermogen bij paarden
GezichtsveldEdit
De ogen van paarden behoren tot de grootste van alle landzoogdieren, en bevinden zich aan de zijkanten van het hoofd (dat wil zeggen dat ze lateraal zijn geplaatst). Dit betekent dat paarden een gezichtsveld van ongeveer 350° hebben, waarvan ongeveer 65° binoculair gezichtsveld en de overige 285° monoculair gezichtsveld.
Dit biedt een paard de beste kans om roofdieren te spotten. Het brede monoculaire gezichtsveld van het paard heeft twee “blinde vlekken”, of gebieden waar het dier niet kan zien: voor het gezicht, waardoor een kegel ontstaat die tot een punt komt op ongeveer 90-120 cm (3-4 ft) voor het paard, en vlak achter het hoofd, dat zich uitstrekt over de rug en achter de staart wanneer het met het hoofd recht naar voren staat. Wanneer een paard over een hindernis springt, verdwijnt deze dus even uit het gezichtsveld, vlak voordat het paard opstijgt.
Het grote monoculaire gezichtsveld heeft een nadeel: door de plaatsing van de ogen van het paard wordt het mogelijke binoculaire gezichtsveld beperkt tot ongeveer 65° op een horizontaal vlak, in een driehoekige vorm die zich hoofdzakelijk voor het gezicht van het paard bevindt. Daarom heeft het paard een kleiner dieptezichtsveld dan de mens. Het paard gebruikt zijn binoculair zicht door recht naar een voorwerp te kijken, zijn hoofd op te heffen wanneer het naar een roofdier in de verte kijkt of zich op een obstakel richt om te springen. Om binoculair zicht te gebruiken op een dichterbij gelegen object dichtbij de grond, zoals een slang of een bedreiging voor zijn voeten, laat het paard zijn neus zakken en kijkt naar beneden met zijn nek enigszins gebogen.
Een paard zal zijn hoofd opheffen of neerlaten om zijn bereik van binoculair zicht te vergroten. Het gezichtsveld van een paard wordt verlaagd wanneer het wordt gevraagd om “op het bit” te gaan met het hoofd loodrecht op de grond gehouden. Hierdoor is het binoculaire zicht van het paard minder gericht op objecten in de verte en meer op de onmiddellijke grond voor het paard, wat geschikt is voor afstanden in de arena, maar zich minder goed aanpast aan een cross-country omgeving. Ruiters die met hun paarden “diep”, “achter de verticaal”, of in een rollkur frame rijden, verminderen het bereik van het afstandszicht van het paard nog meer, en focussen slechts een paar voeten voor de voorvoeten. Ruiters van springruiters houden rekening met het gebruik van afstandszicht door hun paarden toe te staan hun hoofd een paar passen voor een sprong op te heffen, zodat de dieren in staat zijn de sprongen en de juiste startplaatsen te beoordelen.
Gezichtsscherpte en gevoeligheid voor bewegingEdit
Het paard heeft een “visuele streep”, of een gebied binnen het netvlies, lineair van vorm, met een hoge concentratie van ganglioncellen (tot 6100 cellen/mm2 in de visuele streep in vergelijking met de 150 en 200 cellen/mm2 in het perifere gebied). Paarden hebben een beter gezichtsvermogen wanneer de voorwerpen waarnaar zij kijken in dit gebied vallen. Ze zullen daarom hun hoofd kantelen of optillen, om te helpen de voorwerpen binnen het gebied van de visuele streep te plaatsen.
Het paard is zeer gevoelig voor beweging, omdat beweging gewoonlijk de eerste waarschuwing is dat er een roofdier nadert. Dergelijke beweging wordt meestal het eerst waargenomen in hun periferie, waar ze een slecht gezichtsvermogen hebben, en paarden zullen meestal defensief handelen en vluchten als er plotseling iets in hun perifere gezichtsveld beweegt.
KleurenvisieEdit
Paarden zijn niet kleurenblind, maar hebben een tweekleurig, of dichromatisch gezichtsvermogen. Dit betekent dat zij kleuren onderscheiden in twee golflengtegebieden van zichtbaar licht, vergeleken met het driekleuren (trichromatisch zicht) van de meeste mensen. Met andere woorden, paarden zien van nature de blauwe en groene kleuren van het spectrum en de daarop gebaseerde kleurvariaties, maar kunnen geen rood onderscheiden. Onderzoek wijst uit dat hun kleurenvisie enigszins lijkt op rood-groen kleurenblindheid bij mensen, waarbij bepaalde kleuren, vooral rood en verwante kleuren, meer groen lijken.
Dichromatisch zicht is het resultaat van het feit dat het dier twee soorten kegeltjes in zijn ogen heeft: een kegeltje dat gevoelig is voor de korte golflengte (S) en optimaal ziet bij 428 nm (blauw), en een kegeltje dat gevoelig is voor de midden-lange golflengte (M/L) en optimaal ziet bij 539 nm, meer een geelachtige kleur. Deze structuur kan zijn ontstaan omdat paarden het meest actief zijn bij dageraad en schemering, een tijd waarin de staafjes van het oog bijzonder nuttig zijn.
Het beperkte vermogen van het paard om kleur te zien wordt soms in aanmerking genomen bij het ontwerpen van hindernissen voor het paard om te springen, omdat het dier het moeilijker zal hebben om onderscheid te maken tussen de hindernis en de grond als de twee slechts een paar tinten verschillen. Daarom schilderen de meeste mensen hun springrails in een andere kleur dan de ondergrond of het omringende landschap, zodat het paard de hindernis bij het naderen beter kan beoordelen. Studies hebben aangetoond dat paarden minder geneigd zijn een hindernis omver te rijden wanneer de sprong in twee of meer contrasterende kleuren is geschilderd, in plaats van in één enkele kleur. Vooral het onderscheid tussen geel en groen is voor paarden moeilijk te maken.
Gevoeligheid voor lichtEdit
Paarden hebben meer staafjes dan mensen, een hoge verhouding staafjes/kegeltjes (ongeveer 20:1), en ook een tapetum lucidum, waardoor ze een superieur nachtzicht hebben. Hierdoor hebben ze ook een beter zicht op lichtbewolkte dagen, in vergelijking met heldere, zonnige dagen. Het grote oog van het paard verbetert de achromatische taken, vooral in schemerige omstandigheden, wat vermoedelijk helpt bij het opsporen van roofdieren. Laboratoriumstudies tonen aan dat paarden in staat zijn verschillende vormen te onderscheiden bij weinig licht, waaronder niveaus die donkere, maanloze nachten in beboste gebieden nabootsen. Wanneer het licht afneemt tot bijna donker, kunnen paarden geen onderscheid maken tussen verschillende vormen, maar blijven zij in staat om rond de leefruimte en testapparatuur te lopen in omstandigheden waarin mensen in dezelfde leefruimte “struikelden tegen muren, apparatuur, pylonen, en zelfs het paard zelf.”
Paarden zijn echter minder goed in staat om zich aan te passen aan plotselinge veranderingen van licht dan mensen, zoals wanneer zij van een heldere dag naar een donkere stal gaan. Dit is een overweging tijdens de training, omdat bepaalde taken, zoals het laden in een trailer, een paard angst kunnen aanjagen, simpelweg omdat het niet voldoende kan zien. Het is ook belangrijk tijdens het rijden, omdat het snel verplaatsen van licht naar donker of omgekeerd het tijdelijk moeilijk maakt voor het dier om te beoordelen wat er voor hem is.
Bij- en verziendheidEdit
Veel gedomesticeerde paarden (ongeveer een derde) hebben de neiging om bijziendheid (bijziendheid) te hebben, met slechts weinigen die verziend zijn. Wilde paarden zijn echter meestal verziend.
AccommodatieEdit
Paarden hebben relatief slechte “accommodatie” (verandering van focus, gedaan door de vorm van de lens te veranderen, om voorwerpen dichtbij en veraf scherp te zien), omdat ze zwakke ciliaire spieren hebben. Dit is echter meestal geen nadeel voor hen, omdat accommodatie vaak wordt gebruikt om scherp te stellen op dingen van dichtbij, en paarden hoeven dit zelden te doen. Er werd gedacht dat het paard in plaats daarvan vaak zijn hoofd lichtjes kantelt om te focussen op dingen zonder het voordeel van een hoge graad van accommodatie, maar recenter bewijs toont aan dat de hoofdbewegingen eerder verband houden met het gebruik van het binoculaire veld door het paard dan met focusvereisten.