Go The Extra Mile For Birds

Go The Extra Mile For Birds

Invasieve vogels arriveerden meer dan 400 jaar geleden voor het eerst in Noord-Amerika. Sindsdien heeft een gestage stroom van introducties – zowel opzettelijk als per ongeluk – hun gelederen doen aangroeien. Vandaag de dag hebben bijna 100 uitheemse vogelsoorten zichzelf in stand houdende populaties in de Verenigde Staten.

Van purperzwaluwachtigen, beperkt tot een klein gebied in het zuidoosten van Florida, tot Europese spreeuwen, die overal in de VS voorkomen, het bereik en de impact van deze vogels varieert sterk.

Het goede nieuws is dat niet alle geïntroduceerde vogels veel schade aanrichten. Maar degenen die dat wel doen – degenen die het vaakst “invasieven” worden genoemd – vormen een reeks ernstige bedreigingen. Ze verslinden gewassen, dragen ziektes over en verdringen inheemse vogels om voedsel, nestplaatsen en broedterritoria. Geïntroduceerde huismussen, bijvoorbeeld, verdrijven – en doden zelfs – inheemse soorten zoals Oostelijke Bluebirds wanneer ze strijden om nestkastjes.

Beperking van invasieve vogels is een noodzaak in bepaalde situaties, en sommige instanties hebben anti-invasief beleid aangenomen. Enkele van de grootste invasieve vogelpopulaties zijn echter in de afgelopen 50 jaar teruggedrongen toen de vogelstand in Noord-Amerika afnam, wat resulteerde in een verlies van meer dan 3 miljard vogels van de totale vogelpopulatie.

Ondanks deze dramatische verliezen zijn invasieve vogels nog lang niet verdwenen, en het lijdt geen twijfel dat deze aanpasbare nieuwkomers nog lang bij ons zullen zijn.

Bekijk hieronder onze lijst van zeven van de meest talrijke en wijdverspreide invasieve vogels.

Europese Spreeuw

Een bewonderaar van Shakespeare liet in de jaren 1890 60 Europese spreeuwen los in Central Park in een misplaatste poging om het Amerikaanse landschap te bevolken met alle vogels die door de bard werden gevierd – of op zijn minst genoemd -. Eenmaal gevestigd, verspreidden deze vogels, die oorspronkelijk in Europa, Zuidwest-Azië en Noord-Afrika leefden, zich snel.

Spreeuwen bevolken nu het gehele vasteland van de Verenigde Staten, en met een populatie van 46 miljoen behoren zij tot onze meest voorkomende zangvogels. Toch is hun aantal de laatste 50 jaar met meer dan de helft gedaald.

Geschat wordt dat spreeuwen elk jaar voor meer dan 800 miljoen dollar schade veroorzaken aan gewassen in de Verenigde Staten. Bovendien verdrijven ze vaak inheemse vogels uit hun nesten, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over hun invloed op de voortplantingssnelheid van andere soorten. Ze zijn ook drager van verschillende vogelziekten (overdraagbare gastro-enteritis, blastomycose en salmonella), en hun uitwerpselen vormen een voedingsbodem voor Histoplasma capsulatum, een schimmel die longinfecties bij mensen veroorzaakt.

Rock Pigeon

Rock Pigeons komen oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en delen van Azië. Ze arriveerden in Noord-Amerika met Engelse kolonisten in het begin van de 17e eeuw en begonnen al snel hun eigen kolonisatie-inspanningen, uiteindelijk bereikten ze het hele vasteland van de VS, een groot deel van Canada, en zelfs delen van het zuiden van Alaska.

Ondanks het feit dat Rock Pigeon populaties zijn afgenomen met 46 procent in de afgelopen 50 jaar, blijven ze algemeen in de VS, met een geschatte populatie van 8,4 miljoen. Hoewel er weinig bewijs is dat Rotsduiven een negatieve invloed hebben op inheemse vogels, dragen ze wel een verscheidenheid aan parasieten en ziekteverwekkers bij zich, waaronder vogelgriep.

Huisvink

De huisvink kwam oorspronkelijk voor in het westen van de Verenigde Staten en Mexico, maar werd in 1939 in het oosten van de V.S. geïntroduceerd, toen eigenaren van dierenwinkels op Long Island een groep vogels vrijlieten om vervolging wegens de verkoop ervan te voorkomen.

De populatie groeide snel en binnen 50 jaar hadden de vogels het hele oosten van de V.S. gekoloniseerd. Huisvinken zijn nu in het hele land te vinden, met een populatie van meer dan 30 miljoen. (Ze werden rond 1859 op Hawaii geïntroduceerd.)

Zoals bij andere invasieve vogels is het aantal Huisvinken aan het dalen. Sinds 1993 zijn de populaties in de VS jaarlijks met 3 procent gedaald. Toch blijven ze een van onze meest voorkomende achtertuinvogels.

Dankzij hun vrolijke gezang en felle kleuren, hebben huisvinken een beter onthaal gekregen dan andere invasieve vogels. Ze lijken weinig invloed te hebben op de meeste andere vogels, hoewel ze Purpervinken kunnen verdringen waar de soorten elkaar overlappen.

Runereiger

Deze aanpasbare reiger wordt soms een invasieve soort genoemd. Maar omdat de vogel op eigen kracht via de wind uit Afrika is gekomen, kan hij beter een kolonisator worden genoemd. Hoe je hem ook noemt, er bestaat geen twijfel over dat de koereiger een zeer algemene soort is geworden sinds hij in 1941 in Noord-Amerika aankwam.

Nu is de koereiger een van de talrijkste van zijn soortgenoten op het continent, en hij wordt vaak gezien in veel zuidelijke staten van de V.S. Hoewel zijn aantal de afgelopen 50 jaar met de helft is afgenomen, bedraagt de Amerikaanse koereigerpopulatie nog steeds naar schatting 1 miljoen.

Koereigers lijken geen nadelige invloed te hebben op inheemse vogelpopulaties, en omdat ze vliegen eten en af en toe teken op of in de buurt van vee, profiteren ze waarschijnlijk van de veeteeltindustrie. Hun kolonies worden echter soms als overlast gezien vanwege hun lawaai, geur en nabijheid van menselijke populaties.

Huismus

De huismus werd in 1851 in Brooklyn geïntroduceerd om de rupsenpopulatie onder controle te houden en zo de lindebomen van de stad te beschermen tegen lindemotten. Na verschillende latere introducties maakte deze zangvogel uit de Oude Wereld in minder dan 50 jaar van het hele vasteland van de V.S. zijn thuis.

Huismussen kwamen oorspronkelijk voor in Europa en Azië en zijn nu een van de meest verspreide vogels ter wereld. In de V.S. zijn ze een van de meest voorkomende vogels, met een populatie van meer dan 7 miljoen.

Dit aantal is echter ver verwijderd van de jaren 1940, toen er naar schatting 150 miljoen Huismussen in het land woonden. De reden voor hun afname wordt niet volledig begrepen, hoewel het erop lijkt dat de industrialisatie van Amerikaanse boerderijen een rol kan spelen.

Sommige boeren beschouwen Huismussen als ongedierte, en ze zijn felle concurrenten voor nestruimte, en verdrijven inheemse soorten uit nestkasten.

Eurasian Collared-Dove

Euraziatische gekraagde duiven werden voor het eerst in het wild losgelaten tijdens een inbraak in een dierenwinkel op de Bahamas in 1974. Nadat ze in de jaren ’80 het zuiden van Florida hadden bereikt, vestigden deze grote, bleke duiven zich in Noord-Amerika in een tempo dat niet werd geëvenaard door andere invasieven.

Historisch gevonden van Turkije tot Sri Lanka, bewonen Eurasian Collared-Doves nu het grootste deel van de V.S., hoewel ze grotendeels afwezig blijven in New England en de upper Midwest. Hun Amerikaanse populatie telt nu 400.000 exemplaren en groeit jaarlijks met bijna 37 procent.

Gezien het feit dat de Eurasian Collared-Doves recent zijn aangekomen, is het nog vroeg om te bepalen welke invloed zij hebben op inheemse vogels, als die er al is. Tot nu toe lijkt het effect minimaal te zijn, hoewel dat kan veranderen naarmate ze noordelijker komen.

Ring-necked Pheasant

De eerste pogingen om de Ringhalsfazant in de V.S. te introduceren begonnen in de jaren 1730, toen een aantal van deze hooglandwildvogels werd losgelaten door de gouverneurs van New York en New Hampshire. Maar het was waarschijnlijk pas in de jaren 1880 dat een zichzelf in stand houdende populatie eindelijk voet aan de grond kreeg in Noord-Amerika.

Geholpen door extra introducties in de volgende decennia, verspreidden de vogels zich snel, en tegen de jaren 1930 waren fazanten gevestigd in een groot deel van hun huidige verspreidingsgebied, met inbegrip van het Westen, Great Plains, Midwest, en Atlantische staten.

Orspronkelijk bewoond door een uitgestrekte strook van gematigd Azië van de Zwarte Zee tot Korea en verder, hebben Ringnecked Fazanten zich goed aangepast aan Noord-Amerika, en meer dan 14 miljoen worden nu gevonden in de VS. Hun aantallen zijn echter met meer dan 30 procent gedaald in de afgelopen halve eeuw. De achteruitgang is waarschijnlijk deels te wijten aan moderne landbouwpraktijken die de habitat hebben aangetast.

Ring-necked Pheasants zijn bekend om het lastig vallen van andere grond-nestvogels zoals Greater Prairie-Chickens en Gray Partridges (ook geïntroduceerd), en vrouwelijke fazanten leggen af en toe hun eieren in de nesten van deze soorten.