Goed nieuws: De Bears hebben in 2021 misschien (veel) meer ruimte dan eerder werd verwacht
In mijn zoektocht naar de positieve kanten van de donkere wolken die boven de huidige situatie van de Bears hangen, wil ik graag een blik werpen op de financiële toekomst van de competitie en de mogelijke gevolgen daarvan voor de Chicago Bears.
Pro Football Talk’s Mike Florio meldt optimisme dat de salarislimiet van de NFL in 2021 “aanzienlijk hoger” zou kunnen zijn dan de $175 miljoen die tijdens het tussenseizoen werd geschat. Tussen de mogelijkheid van volle stadions in 2021 en inkomend geld van nieuwe TV-deals, zou de cap volgend jaar rond de $195 miljoen kunnen liggen.
Ok, het is niet veel. Maar het is niet niets. En voor een team als de Bears, kan het een vrij grote deal zijn. Een limiet van 195 miljoen dollar is een lichte daling ten opzichte van de 198,2 miljoen dollar waar de competitie dit jaar mee werkt.
In oktober werd geschat dat de Bears $7,7 miljoen boven de geraamde limiet van $175 miljoen zouden uitkomen. Als dat het geval zou blijken te zijn, dan zou Chicago een aantal forse bezuinigingen tegemoet kunnen zien om (1) onder de limiet te komen en (2) zichzelf te positioneren om de nodige veranderingen door te voeren in het seizoen. Een meer recente update van OverTheCap.com voorspelt dat de Bears in 2021 $6.944.572 boven de cap zullen zitten. Maar als we dat cap getal verhogen naar 195 miljoen dollar, zou Chicago 12.055.428 dollar onder de cap zitten. Dat is op zijn zachtst gezegd een aanzienlijke schommeling.
Een paar dingen voordat we te ver in het konijnenhol duiken. Om te beginnen, we hebben nog een lange weg te gaan voordat de competitie een getal vaststelt. En omdat de inkomsten lager zullen zijn zonder fans op de tribunes – naast andere redenen – zal er nog onderhandeld moeten worden over wat dat maximum uiteindelijk zal zijn. Buiten dat, weten we niet zeker wie de leiding krijgt over de Bears wanneer dat cap nummer daalt. Noch weten we welke richting het team op zal gaan. En dat is nog afgezien van niet-voetbal factoren. We hebben geen idee waar we als land zullen staan als het gaat om de COVID-19 pandemie komende herfst. Het is redelijk te hopen en te wensen dat de beperkingen terecht zullen zijn verdwenen. Maar we weten beter dan iets te verwachten.
Op het einde is er zoveel onzekerheid rond zoveel verschillende factoren, dat het onredelijk zou zijn om te ver in deze zaak te duiken. Maar we hebben in ieder geval iets positiefs te melden uit een gebied van zorg.