Grand Teton National Park
Grand Teton National Park, spectaculair vergletsjerd berggebied in het noordwesten van Wyoming, V.S. Het ligt net ten zuiden van Yellowstone National Park (waarmee het verbonden is door de John D. Rockefeller, Jr., Memorial Parkway) en ten noorden van de stad Jackson; het National Elk Refuge grenst aan de uiterste zuidoostelijke grens van het park. In 1950 werd het grootste deel van Jackson Hole National Monument (opgericht in 1943) opgenomen in het park, dat zelf was opgericht in 1929; het park beslaat nu 484 vierkante mijl (1.254 vierkante km).
Robert Glusic/Getty Images
Het park omvat een groot deel van de Teton Range en het grootste deel van Jackson Hole, een vruchtbare vallei net ten oosten van de Tetons, waar de Snake River doorheen stroomt. De met sneeuw bedekte en door gletsjers uitgeschuurde toppen van de bergketen – waarvan het hoogste punt Grand Teton is, 4.198 meter boven de zeespiegel – torenen zo’n 2.130 meter boven Jackson Hole uit. De steile, ruige bergen maken plaats voor het morene-landschap van de vallei, die bezaaid is met gletsjermeren van verschillende grootte. Het bekendste meer is Jenny Lake, dat aan de voet van de hoogste pieken ligt, en het grootste is Jackson Lake, gevormd door een dam over de Snake River.
John Wang/Getty Images
Het nationale park heeft over het algemeen een koel montane klimaat, met warme zomers en strenge winters. De gemiddelde maximumtemperatuur in juli is ongeveer 27 °C (80 °F) en de gemiddelde minimumtemperatuur in januari is -17 °C (1 °F). De neerslag is matig, ongeveer 560 mm per jaar, waarvan een groot deel in de vorm van sneeuw valt in de koudere maanden. De grote hoeveelheid sneeuw – gemiddeld zo’n 4,5 meter per jaar – helpt kleine gletsjers in het hooggebergte in stand te houden.
Jeremy Woodhouse/Getty Images
De lager gelegen gebieden zijn bebost met rechte, hoge lodgepole dennen, die profiteren van periodieke bosbranden (door de hitte komen zaden vrij uit de kegels), terwijl hogerop sparren en Engelmann-sparren met scherpe punten groeien. Loofbomen, zoals cottonwood, populier, en aspen, groeien op goed bewaterde plaatsen. Gedurende de warmere maanden verschijnt een opeenvolging van verschillende soorten wilde bloemen, waarvan de vroegste beginnen te bloeien als ze nog onder de sneeuw zitten. In de beken zit veel vis. Kuddes bizons, elanden en antilopen lopen vrij rond, elanden grazen in de vochtigere gebieden, en zwarte en bruine (grizzly) beren worden in afgelegen gebieden aangetroffen. Opvallend onder de vele vogelsoorten zijn zeearenden en felgekleurde westelijke blauwe vogels.
© Digital Vision/Getty Images
Grand Teton is een van de drukst bezochte nationale parken van de V.S., waarbij het overgrote deel van de mensen tijdens de warmere maanden (mei-oktober) komt. Het park is over de weg bereikbaar vanuit het noorden (Granite Canyon), het oosten (Moran), en het zuiden (Moose). Het hoofdkwartier van het park en een bezoekerscentrum bevinden zich in Moose, en tijdens de warmere maanden is een ander bezoekerscentrum geopend in Colter Bay aan Jackson Lake. Naast uitgebreide kampeerfaciliteiten heeft het park verschillende seizoensgebonden overnachtingsconcessies, met name Jackson Lake Lodge op korte afstand ten zuiden van Colter Bay. Grand Teton is beroemd om zijn spectaculaire wandelpaden, in totaal meer dan 235 mijl (380 km) door het park, en voor het beklimmen van routes van verschillende niveaus op de hoge pieken.