Greyhounds – een geschiedenis van prestige, adel en kameraadschap
LAST UPDATED: 8 oktober 2019
Greyhounds hebben een lange geschiedenis die volgens sommigen teruggaat tot de Egyptische oudheid. En terwijl afbeeldingen van greyhound-achtige honden verschijnen in de graven van piramides, wordt het nu waarschijnlijker geacht dat ze afkomstig zijn van Keltische Europeanen, met verwijzingen naar ‘Vertraha’ (een Keltisch Arrisch woord voor greyhound) die al in 8 na Christus verschijnen – waardoor ze de oudste raszuivere hondachtige zijn.
Tekeningen van windhondachtige honden zijn opgedoken in de graven van oude piramiden
Gewaardigd om hun ongelooflijke zicht (ze kunnen afstanden tot 1000 meter zien) en onovertroffen behendigheid en snelheid, werden greyhounds bewonderd als bekwame jachtmetgezellen. Augustus, een Romeins dichter, beschreef een greyhound als “sneller dan de gedachte of een gevleugelde busvogel die hij rent”.
Het was de esthetische schoonheid van deze honden die hen vergeleken zag met de gelijkenissen van de Romeinse God Apollo, en het was hun innerlijke schoonheid die hen honderden jaren lang bij de haarden – en aan de zijden – van hun menselijke metgezellen bracht.
De Griekse historicus Arrianus vatte de waardering voor de ware aard van windhonden samen in een geschreven eerbetoon aan zijn eigen windhond, ‘Horme’, al in 430 v.Chr.:
“… als ik thuis ben blijft hij binnen, aan mijn zijde, vergezelt me als ik naar het buitenland ga, volgt me naar het gymnasium en terwijl ik aan het sporten ben, gaat hij aan mijn zijde zitten. Bij mijn terugkeer loopt hij voor mij uit, kijkt vaak achterom om te zien of ik ergens van de weg ben afgeweken; en zodra hij mij in het vizier krijgt, vertoont hij vreugdetekenen en draaft hij weer voor mij uit.
Als ik wegga voor een of andere regeringszaak, blijft hij bij mijn vriend, en doet precies hetzelfde tegenover hem. Hij is de constante metgezel van wie ooit ziek kan zijn; en als hij een van ons slechts korte tijd niet heeft gezien, springt hij herhaaldelijk op bij wijze van begroeting, en blaft van vreugde, als een groet aan ons.
Nu denk ik echt niet dat ik me zou moeten schamen om zelfs maar de naam van deze hond te schrijven… een windhond genaamd Horme, van de grootste snelheid en intelligentie, en al met al buitengewoon voortreffelijk.”
Hoewel windhonden in de oudheid werden beschouwd als jachtpartners van onschatbare waarde, was het duidelijk dat hun zachtaardige aard, genegenheid en loyaliteit hen ook tot dierbare metgezellen maakten.
Eeuwenlang zouden windhonden geassocieerd worden met adel en koningshuizen, en figureerden ze in schilderijen, literatuur en kunst.
Greyhounds in de moderne geschiedenis
Weliswaar werden greyhounds al vele jaren gebruikt voor de wrede ‘sport’ coursing (het drijven van honden op dieren om toeschouwers te laten genieten van de ‘kick of the chase’), maar pas aan het begin van de 20e eeuw ontstonden in de Verenigde Staten de moderne greyhoundraces, waarbij levende dieren voor de honden werden vervangen door een mechanische lokstof (‘kunsthaas’).
Greyhounds in Australië
Greyhounds arriveerden in Australië met de eerste vloot, aanvankelijk om te helpen bij de jacht. Toen de windhondenrennen zich in de Verenigde Staten ontwikkelden, was Australië een van de andere landen die dit voorbeeld volgden, met de ontwikkeling van renbanen over het hele land. Vandaag de dag wordt het beschouwd als de minst favoriete van de drie racecodes (volbloed, tuig en windhond) in weddenschappen, bezoekersaantallen en algemene belangstelling – en is het tegenwoordig grotendeels “beperkt tot een relatief kleine groep van liefhebbers”.
Een lange geschiedenis – een onzekere toekomst
Greyhounds zijn gevoelige honden, bekend om hun zachtaardige en aanhankelijke aard. s Werelds oudste hondenras mag dan gebouwd zijn voor snelheid en behendigheid – in hun eeuwenoude bloedlijn zit een aanleg voor zachtaardigheid, genegenheid en loyaliteit.
We leven in een maatschappij die honden erkent als dierbare metgezellen en geliefde gezinsleden. In deze moderne tijden is er geen plaats voor een meedogenloze gokindustrie die zo hardvochtig gebruik maakt van deze vertrouwensvolle honden, om ze vervolgens zo vaak weg te doen als ze niet langer als ‘winstgevend’ worden gezien.
Help ons een betere toekomst voor windhonden te creëren – een die deze liefdevolle honden uit de race kennels haalt, en ze herstelt in hun lang gekoesterde positie als de beste vriend van de mens.
- RED EEN LEVEN: Lees meer over het opvangen of adopteren van een geredde hazewindhond
- NEEM ACTIE: Spreek u uit tegen de wreedheid van hazewindhondenrennen