Het verband tussen gewicht en menstruatiecyclus
Je maakt je waarschijnlijk zorgen over je gewicht om twee redenen: je uiterlijk en je gezondheid. Naast het aantasten van uw gevoel van eigenwaarde, verhoogt overgewicht of obesitas uw risico op het ontwikkelen van diabetes type 2, hartaandoeningen, kanker en andere gezondheidsaandoeningen. Aan het andere uiteinde kan ondergewicht een lage bloeddruk, hartkloppingen, osteoporose, nierstenen en andere problemen veroorzaken.
Het zal u misschien verbazen om te horen dat het lichaamsgewicht ook van invloed kan zijn op de reproductieve gezondheid. Naast conceptie en zwangerschapsproblemen, kunnen gewichtsverlies en gewichtstoename beide uw menstruatiecyclus aanzienlijk beïnvloeden.
De effecten van oestrogeen
De eierstokken van een vrouw produceren de vrouwelijke geslachtshormonen progesteron en oestrogeen, na het krijgen van bepaalde aanwijzingen van de hypofyse en de hypothalamus. Oestrogeen helpt bij de opbouw van het baarmoederslijmvlies, het endometrium, dat een bevruchte eicel zal voeden. Als er geen bevruchting plaatsvindt, scheidt het lichaam van de vrouw het baarmoederslijmvlies op natuurlijke wijze af door middel van de zogenaamde menstruatie. De menstruatiecyclus van elke vrouw verschilt enigszins, maar na verloop van tijd volgen de cycli van de meeste vrouwen ergens tussen 21 en 35 dagen.
De gewichtige kant van de menstruatiecyclus
De biologie is eenvoudig: Elementaire cholesterolverbindingen in vetcellen kunnen veranderen in een soort zwak oestrogeen, oestron genaamd. Vrouwen met overgewicht of obesitas die extra vetcellen hebben, hebben “kleine oestrogeenproducerende fabrieken, die een oestrogene werking hebben op de klieren”, legt Maria Arias, MD, een gynaecoloog bij Atlanta Women’s Specialists in Georgia, uit.
Dit toegevoegde oestrogeen kan bloedingen of menstruatiestoornissen veroorzaken. Een vrouw kan bijvoorbeeld maandenlang geen eisprong hebben, maar de baarmoederslijmvlies stapelt zich nog steeds op – tot het punt dat het onstabiel wordt. Uiteindelijk, zegt Dr. Arias, kan een vrouw een menstruatie krijgen die “loslaat als een vloedpoort”, met langdurige of zeer hevige bloedingen.
Vrouwen met overgewicht zijn niet de enigen die problemen kunnen hebben met hun menstruatie. Vrouwen met ondergewicht en vrouwen met eetstoornissen, zoals anorexia nervosa, die resulteren in extreem gewichtsverlies, kunnen ook onbedoeld invloed hebben op hun menstruatiecyclus. Vrouwen zonder veel vet op hun lichaam kunnen minder menstruaties hebben of langer zonder eisprong blijven. Verhongering, maar ook extreme inspanning en stress kunnen een effect veroorzaken dat de hypothalamus onderdrukt. Deze vrouwen kunnen zo ondergewicht hebben dat hun lichaam gewoon stopt met het aanmaken van oestrogeen. Bovendien kunnen de cellen door het gebrek aan vet cholesterol niet omzetten in extra oestrogeen.
Kan je menstruatie gewichtstoename veroorzaken?
Gewichtsverlies of -toename kan veranderingen in de menstruatiecyclus van een vrouw teweegbrengen, maar kan het ook de andere kant opgaan? Het lijkt vaak alsof die tijd van de maand de naald op je weegschaal een paar inkepingen in de richting van gewichtstoename beweegt.
“De menstruele cyclus is niet de oorzaak van gewichtsveranderingen, het is slechts een toeschouwer,” legt Arias uit. De menstruele cyclus heeft geen directe invloed op gewichtsverlies of -toename, maar er kunnen enkele secundaire verbanden zijn.
Op de lijst met symptomen van het premenstrueel syndroom (PMS) staan veranderingen in eetlust en hunkeren naar voedsel, en dat kan van invloed zijn op het gewicht. Studies tonen aan dat vrouwen tijdens specifieke fasen van de menstruatiecyclus hunkeren naar voedingsmiddelen met veel vet en koolhydraten; vrouwen hebben ook de neiging om meer calorieën in te nemen tijdens deze fasen.
Bloating, een ander ongemakkelijk maar tijdelijk PMS-symptoom, geeft sommige vrouwen een zwaar gevoel. Omdat zout voedsel ervoor kan zorgen dat het lichaam water vasthoudt, wat op de weegschaal te zien zal zijn als een tijdelijke gewichtstoename, is het het beste om op je zoutinname te letten en je te concentreren op het eten van een gezonde, evenwichtige voeding, vol met fruit en groenten, voor, tijdens en na de menstruatie. Veel water drinken kan ook helpen om dat opgeblazen gevoel te verminderen.
Uw menstruatiecyclus houdt een delicaat evenwicht in stand, dus het is goed om je ervan bewust te zijn dat het aankomen van een grote hoeveelheid gewicht of overmatig sporten en het verliezen van een aanzienlijk aantal kilo’s, invloed kan hebben op je productie van hormonen, met name oestrogeen, en de werking van de hypothalamus, waardoor mogelijk de regelmaat en de lengte van je menstruatie verandert.