Hike to Witch’s Castle {Forest Park, Portland}
Ooit had ik visioenen van een wandeling door de heuvels en valleien van de Pacific Northwest met mijn vrolijke treintje kinderen, terwijl we al Von Trappified en zo ons hart uitzongen. (In mijn perfecte wereld zou het volkomen aanvaardbaar zijn om op elk moment in gezang uit te barsten).
Maar dan… Tieners. Dan tieners. Weet je hoe moeilijk het is om het gemiddelde tienermeisje mee te krijgen op een hike met haar familie? Dit is wat wij de laatste tijd hebben gedaan:
“Hé, wil je een supergemakkelijke wandeling maken naar een mysterieus, waarschijnlijk spookachtig, beslist griezelig stenen heksenhuis dat in het bos verscholen ligt?”
“Ja, dat dacht ik al.”
Voordat ik de route van de wandeling uiteenzet, is een kleine geschiedenisles op zijn plaats.
Forest Park is altijd al een broeinest van vreemde gebeurtenissen in Portland geweest, en Witch’s Castle is het epicentrum van een bijzonder spookachtig verhaal.
Het schijnt dat ene Danford Balch in 1850 een claim indiende op een stuk land in de buurt van de pas bewoonde stad Portland. Danford had hulp nodig bij het ontginnen van het land, dus huurde hij een tijdelijke arbeider genaamd Mortimer Stump. Balch nodigde Stump uit om bij zijn gezin te blijven, waaronder zijn vrouw Mary Jane en hun negen kinderen, terwijl het werk werd gedaan.
Helaas bleef Stump uiteindelijk veel langer dan gezond was voor wie dan ook.
Het schijnt dat Stump uiteindelijk verliefd werd op de 15-jarige Anna Balch en om haar hand vroeg om te trouwen. Toen Danford en Mary Jane weigerden, dreigde het stel weg te lopen. Vader Balch antwoordde dat hij Mortimer Stump zou doden als ze dat deden. Omdat jonge liefde is wat het is, vluchtten Mortimer en Anna naar Vancouver en trouwden in de herfst van 1858.
Danford Balch zou later beweren dat wat daarna gebeurde het resultaat was van zijn vrouw die hem “betoverde”. De volgende keer dat hij het echtpaar tegenkwam, in Portland met andere leden van Stumps familie, schoot een dronken Balch Mortimer Stump door het hoofd. Balch werd gearresteerd, maar ontsnapte in afwachting van zijn proces.
Ten slotte werd hij zes maanden later opnieuw gearresteerd op zijn eigen landgoed, werd hij berecht, schuldig bevonden en vervolgens opgehangen in oktober 1859, waarmee Danford Balch de eerste (legale) ophanging in het Oregon Territory werd.
Mary Jane Balch, de “heks” in ons verhaal, bleef op het landgoed wonen. Tot op de dag van vandaag schrijven sommigen de vreemde voorvallen in het huis van de heks toe aan de geesten van Danford, Mortimer, Anna en Mary Jane.
Als dat niet genoeg is om je tiener van de bank te lokken, weet ik het ook niet meer.
Het huis van de heks is helaas niet het eigenlijke huis van Balch. Het land van Balch is in de loop der tijd aan verschillende eigenaren overgedragen en werd uiteindelijk in 1897 door Donald Macleay aan de stad Portland geschonken om als park te worden gebruikt.
In de jaren 1950 werd in de buurt van het oude huis van Balch een stenen rangerstation met toilet gebouwd, dat echter al snel werd verlaten en snel in verval raakte. Het is die stenen structuur die vandaag de dag staat als de Witch’s House.
Hoe er te komen: The Witch’s House is een gemakkelijke wandeling van een halve mijl vanaf de Upper Macleay Parking lot in de buurt van de Portland Audubon Society, of een iets langere driekwart mijl vanaf de Lower Macleay Parking lot op NW 30th en Upshur.
Als u eerst de Audubon Society wilt bezoeken, zoals wij deden, kunt u het pad nemen net rechts van het Wildlife Care Center, en dan is de enige afslag die u maakt een snelle linksaf op het hoofdpad.
Het is een gemakkelijke wandeling van ongeveer twintig minuten vanaf Upper MacLeay, waarbij je Balch Creek volgt op de Wildwood Trail.
Er gebeuren vreemde dingen in het heksenkasteel… (Als iemand weet hoe ik dit heb gedaan, laat het me dan weten – misschien wil ik dit effect ooit nog eens creëren! En nee, ik heb de camera niet laten vallen.)
Over vreemde dingen gesproken, Mr. B en ik poseren voor een schijnbaar onschuldige deuropening. En toch…
… leidt de deuropening hierboven naar deze niet zo onschuldige kleine kamer/grot onder Heksenkasteel. > >Rillingen< <
OK, misschien is het tijd voor iets moois…
Aan het eind van de dag hebben we allemaal een leuke tijd gehad, en hebben we een heel gaaf hoekje van onze wereld kunnen verkennen. En voor de goede orde: ik heb op de terugweg gezongen op het pad – begeleid door de zangerige tonen van: “O jeetje, mam! Je bent zo raar!”
Als inwoner van Portland, beschouw ik dat als een echt compliment.
P.S. Over de foto hierboven: Ik ben er vrij zeker van dat ik niet zo klein ben. Ik weet bijna zeker dat ik in een gat stond. Of zoiets.
Heel erg bedankt dat je een trouwe lezeres en supporter bent van De goedhartige vrouw. Zorg ervoor dat je dit bericht pint!
- Pin
- Share
- Tweet
- Yummly