History Doesn't Repeat, it Rhymes
Mark Twain zou het volgende hebben gezegd:
History doesn’t repeat itself but it often rhymes
Het is een zeer overtuigende uitspraak. Ik denk dat de geschiedenis zich afspeelt in cycli en patronen. Uiteindelijk, met genoeg tijd, beginnen gebeurtenissen overeenkomsten te vertonen als je goed genoeg kijkt.
Er zijn trends die zich voordoen in de Verenigde Staten die gebeurtenissen en trends uit de Late Oudheid (ruwweg 4e-7e eeuw) echoën. Zowel nu als in de Oudheid was het Christendom een destructieve kracht in hun samenlevingen. Eén ding in het bijzonder, dat zowel toen als nu werd aangevallen, is onderwijs. Voor onze huidige situatie hoeven we niet verder te kijken dan minister van Onderwijs Betsy DeVos. De ontmanteling van het openbaar onderwijs en het pleidooi voor charter scholen zal onomkeerbare schade toebrengen aan onze samenleving.
Waarom wordt het onderwijs aangevallen? Omdat echt onderwijs leidt tot een bevolking die in staat is om vrij en kritisch te denken. De Grieken in de Late Oudheid richtten hun intellectuele krachten op de christelijke religie om de irrationaliteit ervan bloot te leggen. De christenen, die in de Griekse scholen waren opgeleid en bekwame retorici waren, maakten zich op hun beurt het Platonisme eigen door de Platonisten te delegitimeren. De christenen deden dit ook met de Joden. In beide gevallen, bij de Joden en de Grieken, beweerden de Christenen de ware vertegenwoordigers van Plato en Mozes te zijn; dat het Christendom het hoogtepunt van beide vertegenwoordigt. Ik dwaal af….
Onderwijs is voor de Grieken van groot belang. Het cultiveren van de geest is gelijk aan het cultiveren van het lichaam. Over opvoeding zegt Plutarchus het volgende:
Wat de verzorging van het lichaam betreft, heeft men twee wetenschappen ontdekt, de medische en de gymnastische, waarvan de ene de gezondheid en de andere de stevigheid van het lichaam bevordert; maar voor ziekten en aandoeningen van de geest is alleen de filosofie de remedie. Want door de wijsbegeerte en in gezelschap van de wijsbegeerte is het mogelijk kennis te verwerven van wat eervol en wat schandelijk is, wat rechtvaardig en wat onrechtvaardig is, wat, kortom, moet worden gekozen en wat moet worden vermeden, hoe een mens zich moet gedragen in zijn betrekkingen met de goden, met zijn ouders, met zijn ouderen, met de wetten, met vreemden, met gezagsdragers, met vrienden, met vrouwen, met kinderen, met bedienden; dat men de goden moet vereren, zijn ouders moet eren, zijn ouderen moet respecteren, gehoorzaam moet zijn aan de wetten, gehoorzaam moet zijn aan de gezagsdragers, zijn vrienden moet liefhebben, kuis moet zijn voor de vrouwen, lief moet zijn voor de kinderen en niet te hardhandig mag zijn voor de slaven; en, het allerbelangrijkste, niet overgelukkig mag zijn bij succes of overmatig bedroefd bij tegenslag, niet losbandig in pleziertjes mag zijn, noch impulsief en brutaal in zijn temperament. (Moralia, De opvoeding van kinderen)
Plutarch beschouwt opvoeding (de filosofie in het bijzonder als het hoofd van de opvoeding) als het middel om de mens te cultiveren tot een harmonieus, gematigd mens. Te weten wat rechtvaardig en onrechtvaardig is, hoe men zich moet gedragen tegenover de Goden en de mensen. Om in moderne termen te spreken: opvoeding heeft tot doel mensen voort te brengen die in staat zijn zichzelf te reguleren zodat ze geen extremisten worden. Oefening brengt een gezond lichaam voort, opvoeding een gezonde geest.
De christenheid had toen niet dezelfde opvatting over opvoeding, evenmin als de christelijke extremisten van vandaag. Het autoritarisme neemt tegenwoordig toe en dat is grotendeels te wijten aan het slechte onderwijs van de Amerikaanse bevolking, dat dankzij het christendom is vernietigd. Ons huidige concept van onderwijs voedt kinderen niet op om op te groeien tot mensen die zichzelf kunnen reguleren tegen extremismen/uitwassen in gedrag en emotie. Evenmin zijn velen in staat kritisch na te denken en slimme beslissingen te nemen.
De geschiedenis rijmt voor mij inderdaad. Zullen de Verenigde Staten en de wereld meer en meer afglijden naar chaos? Zal het irrationalisme winnen? Zullen de Christenen van vandaag met de Verenigde Staten doen wat hun voorouders met Rome deden? Zal bijgeloof over ons heersen, of zal de rede zegevieren? Religieus rechts wil zijn regressieve wereldbeeld opdringen aan onze hele natie, en daarmee de menselijke bloei een halt toeroepen. Dat mogen we niet laten gebeuren.
