Hoe een DNA-test mijn Joodse voorouders onthulde
De populariteit van DNA-testen voor familiegeschiedenis is de laatste tijd sterk gestegen. In januari 2019 meldde GenomeWeb dat in december 2018 wereldwijd ongeveer 30 miljoen mensen een DNA-test zouden hebben gedaan. Tests zijn nu goedkoper dan ooit, terwijl ze ook gemakkelijk online en zelfs in de winkelstraat te koop zijn.
Het is door deze tests dat velen van ons (waaronder ik) hebben ontdekt dat we Joodse voorouders hebben. Dit roept de vraag op hoe nauwkeurig deze resultaten zijn, en hoe we meer te weten kunnen komen over onze Joodse voorouders.
Ten eerste moeten we kijken naar de tests zelf. De meeste tests die het afgelopen jaar zijn verkocht, zijn voor autosomaal DNA (atDNA), niet voor Y-chromosoom-DNA (Y-DNA) en mitochondriaal DNA (mtDNA). Deze kunnen worden genomen door mannen of vrouwen, en controleren het DNA dat wordt geërfd van autosomale chromosomen.
U zult segmenten hebben van al uw voorouders tot ten minste uw 3x overgrootouders. Naarmate u verder teruggaat, zult u echter merken dat er voorouders zijn met wie u geen DNA deelt.
Het vinden van DNA-verwanten (cousin-matching) en het onderzoeken van etnische afkomst zijn vaak de redenen waarom familiehistorici DNA-tests kopen. Toch kunnen deze beide aspecten van genetische genealogie verkeerd begrepen worden. We kunnen in onze verslagen voor verrassingen komen te staan.
De verwarring kan worden gecompliceerd door artikelen en anekdotes die op sociale media worden gedeeld over de ervaringen van mensen met DNA-testen. Ik ben de tel kwijtgeraakt van de krantenberichten die ik heb gelezen over testers die lang verloren ouders of broers en zussen hebben gevonden door middel van DNA-tests.
Sommige van deze testers waren specifiek op zoek naar een vermist familielid, maar er zijn steeds meer meldingen van ontvangers van kerstcadeaus of mensen met een algemene interesse die niet volledig begrijpen wat hun test kan onthullen.
Ethniciteit enigma
Hoewel verrassingsverwanten dit soort verhalen domineren, worden onverwachte resultaten in etnische herkomstschattingen meestal niet met zoveel opwinding bekeken.
Hoewel het DNA-bewijs van een naaste verwant kan worden bewezen, zijn de schattingen van waar onze voorouders vandaan komen vaak in verwarring vertroebeld.
Het is belangrijk om te onthouden dat dit DNA willekeurig van onze voorouders wordt geërfd. Broers en zussen kunnen in een test een verschillende overerving laten zien – bijvoorbeeld wanneer een broer een groter geschat percentage Asjkenazisch Joods DNA heeft dan zijn zus. Dit komt doordat hij meer DNA heeft geërfd van hun meest recente Asjkenazische voorouder (bijvoorbeeld een overgrootouder).
Deze willekeurige overerving betekent dat we niet altijd precies 12,5 procent DNA van een overgrootouder krijgen. In mijn geval, als ik een Asjkenazische overgrootouder heb, kan het percentage Asjkenazisch DNA dat ik erf slechts 8-10 procent van mijn voorouders vormen.
Huidig is het etnische herkomstgedeelte van DNA-testresultaten geen exacte wetenschap, en er zijn voortdurend ontwikkelingen.
Als u meer dan een jaar geleden een test hebt gedaan, kunt u zelfs in deze korte periode veranderingen in uw etnische herkomst hebben opgemerkt. AncestryDNA, bijvoorbeeld, heeft vorig jaar een verbeterd algoritme uitgerold.
Een ander probleem is specifiek voor Joods DNA – het is gebaseerd op een etnische diaspora of bevolkingsgemeenschap groep, in plaats van op geografische herkomst. Dit maakt het een bijzonder lastig gebied om te onderzoeken.
Vlucht voor gevaar
Van de jaren 1880 tot het begin van de 20e eeuw zag Groot-Brittannië grote aantallen Joodse vluchtelingen die de pogroms in Oost-Europa ontvluchtten.
In deze periode vestigden zich ongeveer 140.000 Asjkenazische Joden in Groot-Brittannië. De meesten woonden in grote steden, zoals Londen, Manchester en Leeds. Anderen waren kooplieden die handel dreven in kleinere stedelijke gebieden, zoals Bristol en Merthyr Tydfil.
Zo’n snelle toevloed van migranten werd door velen niet verwelkomd. Met de Vreemdelingenwet van 1905 werden voor het eerst immigratiecontroles ingevoerd. Veel Joden hadden te maken met vooroordelen en discriminatie, en waren erop gebrand te assimileren.
Wanneer mensen wel intermigreerden, werd de Joodse kant van de familie misschien niet vermeld aan toekomstige generaties. Om deze reden is velen van ons nooit verteld over onze Joodse voorouders totdat we het ontdekken via DNA-testen.
Testen op Joods DNA
De grootste bedrijven die testen aanbieden voor neef-verwantschap en etnische afkomst zijn FamilyTreeDNA, AncestryDNA, MyHeritage, Living DNA (met Findmypast) en 23andMe.
Ik heb getest met FamilyTreeDNA en Ancestry, en mijn ruwe DNA-gegevens geüpload naar MyHeritage, LivingDNA, 23andMe en de gratis site DNA Land.
Living DNA is erop gebrand te benadrukken dat de resultaten zich richten op waar mensen hebben gewoond, in plaats van op etnische bevolkingsgroepen zoals Joods Ashkenazi. Daarom wordt Joods DNA niet gemarkeerd in de algoritmen van het bedrijf.
Om de verschillen tussen de testbedrijven te illustreren, zijn hier mijn Ashkenazi Joodse percentages van de vijf sites:
- FamilyTreeDNA: Asjkenazisch, 7 procent
- Ancestry: Europees Joods, 9 procent
- MyHeritage: Asjkenazisch Joods, 10,3 procent
- 23andMe: Asjkenazisch Joods, 11,4 procent
- DNA Land: Ashkenazi, 13 procent
Mijn Ashkenazi resultaten van deze sites variëren dus van 7 procent tot 13 procent. Uit mijn papieren onderzoek had ik een hiaat in mijn stamboom ontdekt (door illegitimiteit) van een onbekende overgrootvader.
De identiteiten van mijn andere overgrootouders zijn bevestigd door papieren onderzoek en neef-tegenneef-matches van mijn verschillende DNA-tests. Het bereik van 7-13 procent van mijn Ashkenazi-etnische afkomst past goed bij de hoeveelheid DNA die ik van een individuele overgrootouder zou hebben geërfd.
Enkele van de websites hebben hulpmiddelen die bijzonder nuttig kunnen zijn voor het werken met Joodse resultaten. 23andMe biedt bijvoorbeeld een ‘Your Ancestry Timeline’, die aangeeft hoeveel generaties geleden uw meest recente voorouder was voor elke populatie (etnische groep).
Volgens dit, had ik “hoogstwaarschijnlijk een grootouder, overgrootouder, of tweede overgrootouder die 100% Ashkenazi Joods was. Deze persoon is waarschijnlijk geboren tussen 1860 en 1920.” Dit lijkt ook te bevestigen dat mijn Joodse voorouders afkomstig zouden kunnen zijn van een overgrootvader.
Turn of fate
De zoektocht naar mijn Joodse overgrootvader vorderde snel toen twee vrij nauwe DNA-matches verschenen op MyHeritage en Ancestry.
Ik ontdekte al snel dat ze een oom en neef waren. Met behulp van 23andMe’s Chromosome Browser om de Ashkenazi-secties van mijn DNA te scheiden van de niet-Ashkenazi-secties, vergeleek ik ze met de secties van het DNA van de oom die precies overeenkomen met het mijne binnen de Ashkenazi-secties.
Gelukkig kon ik de zoektocht beperken, omdat de oom en neef slechts gedeeltelijk Joods zijn, waarbij de oom slechts één Joodse grootouder heeft. Het bewijsmateriaal wees er dus op dat ik verwant ben aan deze Joodse grootouder.
Dit bracht mijn potentiële matches terug tot één familie met vier broers. Communicatie met leden van de familie bracht foto’s en details van het leven van elke broer aan het licht.
Dit leidde me ertoe mijn overgrootvader te beperken tot Victor Dale (1881-1947). Victor leidde een opwindend leven, waaronder een theatercarrière als de schrijver en de zwarte piet in een komische dubbelact, Dale en O’Malley.