Hoe groot is eigenlijk de kans dat je elke maand zwanger wordt?
Zwanger worden is, op papier, heel eenvoudig. Je hebt seks zonder voorbehoedsmiddel, het sperma doet zijn ding met de eicel, en hé presto!
Maar als je bedenkt dat er elke maand alleen al in het Verenigd Koninkrijk meer dan 12.000 keer wordt gezocht naar ‘hoe word ik zwanger’, lijkt het veel ingewikkelder dan ons op school in de lessen seksuele voorlichting werd voorgehouden.
We weten dat een op de zeven stellen in het Verenigd Koninkrijk moeite heeft om zwanger te worden, en een nieuwe campagne van het University College London, in samenwerking met de British Fertility Society en Clearblue, heeft een aantal feiten aan het licht gebracht die precies aangeven wat je kansen zijn om zwanger te worden.
Wist je bijvoorbeeld dat vrouwen onder de 30 (die geen anticonceptie gebruiken) slechts 20% kans hebben om elke maand zwanger te worden? Tegen de leeftijd van 40, daalt dit tot ongeveer een 5% kans. Deze statistieken werden berekend na analyse van studies die keken naar de kans per cyclus dat een vrouw zwanger wordt, en de bevindingen werden gepubliceerd in de American Society of Reproductive Medicine.
Hoe lang duurt het om zwanger te worden?
Gebaseerd op deze informatie, zal een vrouw onder de 30 die geen vruchtbaarheidsproblemen heeft, waarschijnlijk binnen de eerste zes maanden zwanger worden. Maar als dit bij u niet gebeurt, hoeft u zich geen zorgen te maken.
De klinische richtlijnen van het Britse NICE (National Institute for Health and Care Excellence) stellen: “In de algemene bevolking zullen meer dan 8 van de 10 paren waarvan de vrouw jonger is dan 40 jaar binnen 1 jaar zwanger raken als ze regelmatig geslachtsgemeenschap hebben (dat wil zeggen, om de 2 tot 3 dagen) en geen anticonceptie gebruiken. Meer dan 9 van de 10 koppels raken binnen 2 jaar zwanger.”
Tik hier om te stemmen
Hoe raak je zwanger?
Zoals gezegd, het is ingewikkelder dan gewoon… seks hebben en duimen. Bereid je voor op een wetenschapsles! Zwangerschap is alleen mogelijk vanaf vijf dagen voor de ovulatie tot en met de dag van de ovulatie. Dat is wat het ‘vruchtbare venster’ wordt genoemd, dus veel seks hebben tijdens deze dagen verhoogt je kans om zwanger te worden.
“Zwangerschap hangt af van veel factoren in het lichaam van een vrouw die zich op de juiste manier en op het juiste moment voordoen,” vertelt klinisch onderzoeksdirecteur Dr Sarah Johnson aan Cosmopolitan. “Ten eerste moet ze ovuleren, wat afhangt van het juiste niveau van haar hormonen. Voor de beste kans om zwanger te worden, moet het sperma al in het voortplantingskanaal aanwezig zijn vóór de ovulatie – zodat het daar klaar is om de eicel te bevruchten als die door de eileider reist.” Het ei is slechts ongeveer 24 uur levensvatbaar zodra het is geovuleerd, dus hoe sneller hoe beter, in principe.
Maar omdat de cycli van vrouwen zo uniek zijn (en sterk variëren in lengte), kan het lastig zijn om de timing precies goed te krijgen voor seks vóór de ovulatie. “De timing is juist wanneer het oestrogeenniveau stijgt,” legt Dr. Sarah uit. “Dit verandert het vrouwelijke voortplantingskanaal van een spermavijandige omgeving (waar het slechts enkele minuten kan overleven), naar een spermavriendelijke omgeving, waar ze vijf dagen of langer kunnen leven en zo naar de eileider kunnen reizen, klaar voor bevruchting.”
De expert merkt op dat “vrouwen niet kunnen weten op welke dag ze ovuleren door alleen maar naar hun data te kijken” – ondanks dat veel period tracking apps alleen op die manier ovulatiedata ‘berekenen’. Drie manieren om erachter te komen wat het optimale tijdstip is om seks te hebben als je zwanger probeert te worden, zijn:
- Tests die oestrogeen meten
- Meten van je basale lichaamstemperatuur (je temperatuur wanneer je voor het eerst wakker wordt, die stijgt wanneer je ovuleert)
- Het controleren van baarmoederhalsslijm, dat van consistentie verandert
Als alles goed gaat, het sperma de eicel ontmoet – en beide gezond zijn – zullen ze een embryo maken. Op dat moment “moet de baarmoeder van de vrouw op precies het juiste moment in een ontvankelijke toestand zijn om het embryo te laten innestelen en zich tot een baby te laten ontwikkelen”, legt Dr. Sarah uit.
Maar dit gebeurt niet altijd, en de reden waarom is een gebied dat nog steeds wordt onderzocht door medische deskundigen. “Er wordt momenteel veel onderzoek gedaan om te proberen te begrijpen waarom dit niet altijd gebeurt, maar er is nog veel dat we niet weten. Daarom is de uiteindelijke diagnose bij veel vrouwen en paren die er niet in slagen zwanger te worden ‘onverklaarde onvruchtbaarheid’ – dat wil zeggen dat we niet weten waarom het niet is gebeurd,” merkt de arts op.
Tik hier om te stemmen
Welke leefstijlfactoren kunnen mijn kans om zwanger te worden beïnvloeden?
Van sommige levensstijlfactoren is bekend dat ze de kans op een zwangerschap van 20% per maand vergroten of verkleinen.
“Van roken is aangetoond dat het de vruchtbaarheid vermindert, en dit geldt ook voor meeroken als je samenwoont met een partner die rookt,” vertelt professor Joyce Harper, hoogleraar reproductieve wetenschap aan het Institute for Women’s Health, UCL, aan Cosmopolitan. “Ondergewicht of overgewicht kunnen beide de tijd verlengen die nodig is om zwanger te worden. Soms stoppen de menstruatiecycli helemaal bij vrouwen met erg ondergewicht, en natuurlijk kun je niet op natuurlijke wijze zwanger worden tenzij je ovuleert, dus deze vrouwen moeten meteen met hun arts praten om hulp te krijgen,” adviseert ze.
“Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) kan in verband worden gebracht met overgewicht, en dit veroorzaakt ook problemen met de ovulatie. Er is hulp beschikbaar zodra PCOS wordt herkend, dus als je erg onregelmatige cycli hebt, praat dan met je arts”, suggereert de professor.
Andere beïnvloedende factoren zijn onder meer:
- + Het hebben van een gezond dieet
- + Regelmatige lichaamsbeweging wordt aanbevolen
- – Sommige banen kunnen de vruchtbaarheid beïnvloeden, bijvoorbeeld als u pesticiden gebruikt of wordt blootgesteld aan röntgenstralen
- – Er zijn een heleboel geneesmiddelen die de vruchtbaarheid beïnvloeden, Praat met uw arts om te zien of er vruchtbaarheidsvriendelijke alternatieven zijn
- – Overmatig drinken (boven de aanbevolen wekelijkse hoeveelheid) kan de kwaliteit van het sperma van een man beïnvloeden
- – Temperatuur speelt een rol voor de man, dus loszittend ondergoed zoals boxershorts die het scrotum niet opwarmen, wordt aangeraden
- – Seksueel overdraagbare infecties (waaronder HIV en genitale tuberculose) kunnen de vruchtbaarheid verminderen
- – Andere gezondheidsaandoeningen, waaronder de bof na de puberteit, een niet ingedaalde zaadbal, polycysteus ovariumsyndroom, endometriose en menstruatiecyclusproblemen kunnen de vruchtbaarheid negatief beïnvloeden
Wat zijn de kansen om op je 40e zwanger te raken?
Vrouwen worden geboren met alle eicellen die ze zullen krijgen, en daarom neemt de vruchtbaarheid van vrouwen af met de leeftijd – vooral vanaf 35 jaar. Op de leeftijd van 37 jaar is 90% van de eicellen van een vrouw verdwenen. Daarom is de kans om rond de leeftijd van 40 jaar zwanger te worden, elke maand slechts 5%.
“De kwantiteit en kwaliteit van eicellen neemt met de leeftijd af,” vertelt dr. Sarah Johnson aan Cosmopolitan. “Het is geen scherpe daling op 40-jarige leeftijd, maar een continue daling vanaf de geboorte. Vrouwen worden geboren met 1-2 miljoen eicellen, en vanaf de puberteit verliezen we er ongeveer 1.000 per maand tot aan de menopauze. De kwaliteit van de eicellen daalt omdat de chromosomen in de eicel kwetsbaar zijn en hoe ouder ze zijn, hoe groter de kans dat de chromosomen verward raken.
“Dit leidt tot een toename van onvruchtbaarheid en miskramen, en de kans op een kind met een chromosoomafwijking,” legt de arts uit.
Vanaf de puberteit produceren mannen hun hele leven sperma, maar de kwaliteit neemt met de leeftijd af. Als de mannelijke partner ouder is dan 45 jaar, is er een verhoogd risico op een miskraam en bepaalde aandoeningen bij het nageslacht, zoals autisme.
Hoe lang moet ik proberen zwanger te worden, voordat ik naar de dokter ga?
“Praat met je dokter als je jonger bent dan 35 en al een jaar zonder succes probeert,” zegt Dr. Sarah. “Als je 35-40 bent, ga dan na 6 maanden en als je 40 bent, ga dan meteen naar de dokter.
Wanneer moet ik beginnen met proberen een baby te krijgen?
Echt, het is ieder voor zich. Ten eerste weet niet iedereen of hij of zij kinderen wil, dus probeer je niet onder druk te zetten om iets te doen waar je onzeker over bent, alleen maar omdat het de ‘gebruikelijke gang van zaken’ lijkt te zijn. Professor Joyce Harper wil gewoon dat vrouwen de feiten kennen over hun vruchtbaarheid. Op die manier kunnen ze die beslissing nemen als en wanneer het goed voor hen is.
“Ik streefde ernaar om op mijn 30e kinderen te krijgen, maar was met een partner die er niet klaar voor was,” vertelt Joyce aan Cosmopolitan. “Ik ontmoette iemand die er op zijn 35ste wel klaar voor was en we hebben het meteen geprobeerd. Niets werkte, dus begonnen we aan onze vruchtbaarheidsreis die lang en moeilijk was. Ik beviel van mijn eerste kind net voor mijn 40ste. Ik wil niet dat vrouwen meemaken wat ik heb meegemaakt,” geeft ze toe. “Jarenlang dacht ik dat ik kinderloos zou zijn, maar dat wilde ik niet.”
Over het algemeen laten vrouwen het steeds later om kinderen te krijgen, waarbij de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen hun eerste kind krijgen in veel landen nu meer dan 30 jaar is. “In het VK is 20% van de vrouwen kinderloos, en we weten niet hoeveel daarvan uit vrije wil of door omstandigheden zijn. We willen er zeker van zijn dat mannen en vrouwen hun vruchtbaarheid begrijpen, zodat ze volledig geïnformeerde keuzes kunnen maken over hun voortplanting,” legt de professor uit.
Nog enkele vruchtbaarheidsfeiten:
- De meeste mensen worden binnen een jaar na het proberen zwanger
- In één ejaculaat produceren mannen ongeveer 100 miljoen zaadcellen
- Een keer per maand produceert een vrouw één eicel – wat betekent dat ze in haar hele leven slechts ongeveer 500 eicellen ovuleert
- Vrouwen en mannen moeten ernaar streven zo gezond mogelijk te zijn voordat ze beginnen te proberen een baby te krijgen, inclusief het beperken van alcohol en cafeïne
- De kans op het krijgen van een baby na één IVF-poging is ongeveer 30% voor vrouwen jonger dan 35, 10% voor vrouwen tussen 40 en 44, en boven de 45 is het bijna nul
Professor Joyce Harper is hoogleraar voortplantingswetenschappen aan het Institute for Women’s Health, University College London. Dr. Sarah Johnson is de Clinical Research Director van Swiss Precision Diagnostics, fabrikanten van Clearblue.
Volg Cat op Twitter.
Vindt u dit artikel goed? Meld u aan voor onze nieuwsbrief en ontvang meer artikelen zoals deze direct in uw inbox.
SIGN UP