Hoe schrijf je een voorlopige octrooiaanvraag die waarde heeft
Ik denk dat uitvinders zouden moeten proberen hun eigen voorlopige octrooiaanvragen te schrijven, zelfs als ze uiteindelijk een octrooigemachtigde inhuren om de definitieve versie te schrijven. Waarom? Omdat het vastleggen van uw gedachten op papier u zal helpen uw gedachten over uw uitvinding te verduidelijken. Het maken van tekeningen en een prototype zal u helpen bepalen wat goed werkt en wat er moet veranderen. Alle ontdekkingen die u doet, verwerkt u in de definitieve versie van uw voorlopige octrooiaanvraag.
Uiteindelijk zal het doen van dit soort onderzoek en ontwikkeling u tijd besparen, en als het gaat om het werken met advocaten, is tijd geld. Vergeet niet dat uw advocaat een expert is op het gebied van octrooirecht. Om de best mogelijke octrooiaanvraag te krijgen, moet u de expert worden van uw product, de categorie ervan, en ten minste een groot deel van de overeenkomstige stand van de techniek.
Zoals ik heb geschreven, is een goed geschreven PPA een hulpmiddel dat u kunt gebruiken om uw algehele bedrijfsstrategie te helpen vervullen, of het nu gaat om het werven van geld of het verlenen van licenties.
De eerste stap is het bestuderen van de markt. Ik raad aan te beginnen met Google Images en Google Patents.
In tegenstelling tot niet-provisionele octrooiaanvragen, zijn er geen specifieke vereisten of vaste richtlijnen voor wat er in een PPA moet worden opgenomen. Denk daar eens over na. Er moet rekening worden gehouden met de aard van uw idee – bijvoorbeeld of het een eenvoudig consumentenproduct is of een spel-veranderende innovatie. Is het eerste het geval, dan kunt u wellicht inkomsten genereren zonder dat u ooit een niet-provisionele aanvraag hoeft in te dienen. Als het de laatste is, zult u een muur van octrooien nodig hebben om anderen op afstand te houden.
Dat gezegd hebbende, is er geen twijfel dat professioneler ogende PPA’s een hoger niveau van waargenomen eigendom voor u vestigen en het vertrouwen van uw potentiële partners vergroten. Als u een groot idee hebt, ga er dan van uit dat anderen (zoals potentiële licentiehouders) hun uiterste best zullen doen om met u samen te werken. Je moet je hiervan bewust zijn. Je moet je er op voorbereiden!
Dit is zakelijk advies. Ik ben een ondernemer, geen advocaat. In de loop der tijd is mijn benadering van het deponeren van intellectueel eigendom geëvolueerd. Je uitvinding beschermen is één ding. Het beschermen van uw innovatie is iets anders. Uw uitvinding is letterlijk datgene wat u oorspronkelijk voor ogen had, wat nieuw en uniek is. Maar als het een groot idee is – gevallen waarin uw uitvinding mogelijk, met kleine wijzigingen, op andere manieren kan worden gemaakt of in andere categorieën op veel andere manieren kan worden gebruikt – zult u willen proberen uw recht op eigendom en profijt van die innovatie te beschermen. Dit is een subtiel maar belangrijk verschil.
Alles wat wil zeggen, intellectuele eigendom die waarde heeft beschrijft variaties. Niet alleen van uw uitvinding – ook de innovatie. Om variaties te bedenken, zult u uw fantasie moeten gebruiken.
Een goede PPA houdt rekening met de volgende vragen:
- Wat zijn de onderdelen of componenten van uw uitvinding?
- Hoe sluiten de componenten op elkaar aan?
- Hoe werkt de uitvinding?
- Zijn er andere manieren om uw uitvinding te construeren?
- Kan uw uitvinding op meer dan één manier worden gebruikt?
Om nog meer variaties te bedenken,
- Bedenk verschillende toepassingen voor wat u hebt uitgevonden.
- Verander de grootte en vorm van uw uitvinding.
- Overweeg het gebruik van verschillende fabricagematerialen.
- Onderzoek verschillende fabricagemethoden, ook op YouTube. U zou contact kunnen opnemen met een ingenieur die in het veld werkt om vragen te stellen.
Dit niveau van analyse is duidelijk gerechtvaardigd voor ideeën die een breed multi-industrieel potentieel hebben. Voor eenvoudige ideeën voor consumentenproducten wordt minder gevraagd.
Een andere manier om waarde toe te voegen aan uw voorlopige octrooiaanvraag is door talrijke professionele tekeningen bij te voegen.
“De meest effectieve manier om een openbaarmaking uit te breiden is door tekeningen van hoge kwaliteit bij te voegen,” zegt octrooigemachtigde en IPWatchdog.com-oprichter Gene Quinn. (Volledige openbaarmaking: Vorig jaar huurde mijn bedrijf inventRight Quinn in om SmartIP te creëren, een programma voor het schrijven van PPA’s.)
Hij gelooft dat veel octrooiaanvragen niet genoeg tekeningen bevatten. Zelfs als een uitvinding betrekking heeft op een methode, pleit hij voor het opnemen van veel tekeningen. “Er is altijd wel iets dat een tekening kan laten zien dat informatief zal zijn.”
Daar ben ik het mee eens. Ik heb geleerd dat als je iets in de tekeningensectie van je PPA laat zien dat je vergeten bent te beschrijven in je write-up, je het nog steeds kunt opnemen in je niet-provisionele octrooiaanvraag. (Als u iets niet in uw PPA opneemt, kan het later niet meer worden toegevoegd. U kunt een andere PPA indienen, maar dat zal uw prioriteitsdatum veranderen.)
Startups die vroeg en vaak intellectueel eigendom indienen, halen het meeste geld op. Dat is niet verwonderlijk. Als je concurreert in een arena tegen reuzen, is bescherming van intellectueel eigendom Survival 101. Mijn octrooigemachtigde John Ferrell, die ik al 20 jaar ken, zei dat 60% van zijn zaken draait om startups.
Als lid van The Band of Angels, Silicon Valley’s oudste seed fund-organisatie, ziet hij 700 pitches per jaar. De meeste startups hebben geen duidelijk inzicht in de strategie van intellectueel eigendom, vertelde hij me. Dat maakt het onwaarschijnlijk dat ze de financiering krijgen die ze nodig hebben.
Het ontwikkelen van een duidelijk begrip van hoe je je innovatie op de markt moet beschermen, is dus cruciaal. Het belangrijkste wat een startup kan doen, is het landschap van de markt bestuderen om een punt van verschil te formuleren, meent hij.
Mijn grote idee – een technologie voor het aanbrengen van verpakkingsetiketten die resulteerde in 75% meer ruimte – was relevant voor de voedingsmiddelen-, dranken- en geneesmiddelenindustrie. Wie wil er nu niet meer informatie? Er waren zo veel potentiële toepassingen. Ik werd een eenmans startup. Om mijn doel te bereiken en betaald te krijgen voor het harde werk om dit concept tot leven te brengen, wist ik dat ik octrooibescherming nodig zou hebben. Terwijl ik onderzoek en ontwikkeling bleef doen, liet ik Carr & Ferrell octrooien blijven aanvragen. Ik moest niet alleen het product zelf beschermen, maar ook de innovatie.
Ik dacht er toen nog niet zo over na, maar ik was een portefeuille aan het samenstellen bestaande uit schilden, zwaarden en kroonjuwelen. Octrooien die anderen verhinderen in uw ruimte te komen, zijn schilden. Denk aan hoe je je idee van jezelf zou stelen – serieus. Met zwaarden gaat u in de aanval. De octrooien die de kernaspecten van mijn innovatie beschermden, waren het belangrijkst. Dit waren de juwelen, en ze omvatten zowel de werking van mijn product als de productietechnieken.
Het was als het bouwen van een hek. Ik wilde dat concurrenten twee keer nadachten voordat ze binnenkwamen. Als je dat doet, creëer je een gevoel van eigendom. Mijn verpakkingsinnovatie was nooit een groot succes, maar ik won er talloze prijzen mee en kon er met mijn gezin zes maanden mee rondreizen door de Verenigde Staten.
Met tijd en moeite, dat beloof ik, kun je hier heel goed in worden. Echt, je moet. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om je technologie van binnen en buiten te kennen. In het begin, kunt u veel van dit werk zelf doen. Dan, wanneer u in de positie bent om een octrooigemachtigde in te huren om uw portefeuille uit te bouwen, zult u in staat zijn om deze persoon van de juiste informatie te voorzien – en op zo’n manier dat uw aanvragen werkelijk waardevol zijn.
Onderwijs uzelf. Niet alleen over octrooien en voorlopige octrooiaanvragen – ook over handelsmerken, auteursrechten en bedrijfsgeheimen. Omdat het indienen van een voorlopige octrooiaanvraag slechts $ 70 kost voor individuen, is het een geweldig hulpmiddel.
Volgende week heb ik de eer om naar Washington D.C. te reizen om de Student Innovation Showcase te helpen beoordelen tijdens de jaarlijkse conferentie van de National Academy of Inventors. De zes universitaire finalisten hebben allemaal uitvindingen ontwikkeld waarvoor octrooi is aangevraagd en die betrekking hebben op de medische sector. Hoe ga ik hun potentieel voor commercialisering evalueren? Door mezelf onder te dompelen in prior art en het bereiken van experts uit de industrie, natuurlijk.
Een van de patenten van auteur Stephen Key.
Stephen Key
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.