Hoe weten wetenschappers dat het heelal uitdijt?
We vroegen het Geza Gyuk, directeur sterrenkunde van het Adler Planetarium en wetenschappelijk onderzoeker aan de Universiteit van Chicago. Dit is wat hij zei:
Een paar jaar nadat Albert Einstein in 1915 zijn beroemde (en inmiddels zeer goed beproefde!) Algemene Relativiteitstheorie (GR) had ontwikkeld, paste hij deze toe op het hele heelal en ontdekte iets opmerkelijks. De theorie voorspelt dat het hele universum ofwel uitdijt ofwel inkrimpt. Er is echt geen ander alternatief. Dat het heelal statisch blijft is als een potlood dat op zijn punt balanceert… mogelijk, maar zeer, zeer onwaarschijnlijk en waarschijnlijk niet lang vol te houden.
In 1929 mat de astronoom Edwin Hubble de snelheden van een grote selectie van sterrenstelsels. Hij verwachtte dat er ongeveer evenveel naar ons toe als van ons af zouden bewegen. De aarde is immers geen bijzondere plaats in het heelal.
In plaats daarvan ontdekte hij dat bijna alle sterrenstelsels zich van ons af bewegen!
Sinds de tijd van Hubble hebben we miljoenen sterrenstelsels met betere apparatuur waargenomen en zijn resultaten geverifieerd. Met uitzondering van een klein handjevol sterrenstelsels dicht bij ons, verwijdert elk sterrenstelsel zich van ons.
En in feite, hoe verder weg een sterrenstelsel is, hoe sneller het zich van ons verwijdert. Dit past heel goed in Einsteins voorspellingen. De sterrenstelsels lijken zich van ons te verwijderen omdat het hele heelal groter wordt. De ruimte tussen de sterrenstelsels wordt steeds groter! En hoe verder weg een sterrenstelsel staat, hoe meer ruimte er is om uit te rekken, dus hoe sneller het sterrenstelsel van ons vandaan lijkt te bewegen.
In de afgelopen halve eeuw hebben astronomen nog veel meer feiten over het heelal waargenomen die er allemaal op wijzen dat het heelal uitdijt. Hoewel een zeer vindingrijk iemand misschien één of hooguit twee van deze ontdekkingen kan verklaren, is de uitdijing van het heelal de enige theorie die ze allemaal tegelijk kan verklaren. En met elk voorbijgaand jaar stapelt het bewijs zich hoger op!
Volg Life’s Little Mysteries op Twitter @llmysteries. We zijn ook te vinden op Facebook & Google+.
Recent news