Hometown Heroes: Chezlani Casar en het team van de openbare bibliotheek van Kailua-Kona
Mededeling: Elke woensdag publiceert West Hawaii Today een verhaal over personen, groepen of organisaties die hebben geholpen het leven van anderen in onze gemeenschap te verbeteren tijdens de COVID-19 pandemie.
Toen Chezlani Casar op 3 maart aankwam op haar eerste werkdag als interim-filiaalmanager bij de openbare bibliotheek van Kailua-Kona, had ze geen idee dat een planeetomcirkelend virus op het punt stond om de normale werkprocedures tot het verleden te laten behoren.
Nauwelijks twee weken later begonnen Casar en haar medewerkers aan een dappere nieuwe bibliotheekrealiteit, waarbij ze protocollen invoerden om de bibliotheek in staat te stellen klanten op West-Hawaii te blijven bedienen. Nu, bijna vier maanden na de COVID-19 pandemie, is de Kailua-Kona Public Library springlevend, een vitale gemeenschapsbron.
Hoewel de deuren nog niet open zijn voor het publiek om te snuffelen, kunnen klanten boeken en cd’s / dvd’s uitchecken, informatie opvragen over elk onderwerp, computers gebruiken, virtueel verbinding maken, WiFi gebruiken, iets afdrukken, op de hoogte blijven van nieuwe boekuitgaven en nog veel meer.
Casar zei dat de bibliotheek langzaam nieuwe diensten heeft ingevoerd en de verwachtingen van de klanten heeft beheerd, terwijl de veiligheid en gezondheid van het negenkoppige bibliotheekpersoneel – dat allemaal fulltime werkt – en de gebruikers voorop staat. Alle boeken worden drie dagen in quarantaine gehouden voordat ze opnieuw kunnen worden uitgeleend; personen die items ophalen, mogen dit alleen doen bij de voordeur of bij het drive-through-venster, op voorwaarde dat ze een masker dragen en handdesinfecterend middel gebruiken.
Zij zegt dat realistische richtlijnen van het Hawaii State Public Library System (HSPLS) hebben geholpen om ervoor te zorgen dat alle 51 filialen van de bibliotheken in Hawaï op de juiste manier heropenen.
“Ik denk dat het publiek begrijpt en accepteert dat we het juiste doen,” zegt Casar.
Geboren en getogen in Honolulu, verhuisde Casar, 38, in 2007 naar Honokaa. Ze behaalde haar masterdiploma in bibliotheek- en informatiewetenschappen aan de Universiteit van Hawaï op Manoa in 2017.
Haar eerste professionele bibliothecariservaring was bij het Hawaii County Department of Research and Development, gevolgd door een stint als “zwevende” bibliothecaris voor Hawaï Island. In deze functie bezocht ze alle HSPLS-vestigingen op het eiland, assisteerde het personeel en bracht ideeën rond voor nieuwe programma’s en procedures.
Casar zegt dat de bibliotheek van Kailua-Kona haar favoriet was onder de vestigingen op het eiland, dus toen hoofdbibliothecaresse Denise Stromberg aankondigde dat ze eind februari met pensioen ging, greep Casar de kans om op interim-basis in te vallen.
“De Kailua-Kona Public Library heeft niet alleen een geweldige professionele staf, maar het bedient ook een zeer actieve, diverse gemeenschap,” zegt ze.
Casar crediteert Stromberg, die 28 jaar in het filiaal heeft gewerkt, als een belangrijke factor in het leiden van de groei van de bibliotheek en de populaire gemeenschap outreach.
De Kailua-Kona vestiging heeft nu meer dan 54.000 titels in de collectie van boeken, cd’s en dvd’s, allemaal ondersteund door meer dan drie miljoen titels binnen HSPLS – beschikbaar voor klanten in alle filialen van de staat – waardoor het een van de grootste openbare bibliotheeksystemen is, en het enige staatsbrede systeem, in de Verenigde Staten.
Vóór de COVID-19 pandemie bediende de Kailua-Kona Openbare Bibliotheek dagelijks ongeveer 400 klanten (zowel inwoners als bezoekers). Dat aantal is enigszins gedaald, maar de circulatie is nog steeds 50% van het niveau van voor de pandemie.
Nadat het gebruik van de bibliotheek langzaam is hervat, hebben HSPLS en Kailua-Kona medewerkers ook gewerkt aan het online beschikbaar maken van een aantal populaire bibliotheekprogramma’s.
Tieners kunnen virtueel bijeenkomen om Dungeons and Dragons te spelen, en middelbare scholieren zullen via Zoom oefenen voor de Newbery Quiz Bowl van volgend jaar. Voor de jongere lezers heeft HSPLS voorlees- en knutselvideo’s gemaakt, beschikbaar op www.librarieshawaii.org. Ondertussen is het zomerleesprogramma van de bibliotheek, “Verbeeld je verhaal”, nog steeds van kracht en loopt door tot eind augustus. Voor kinderen, tieners en volwassenen, het programma telt en stimuleert met grote en kleine beloningen hoeveel minuten klanten besteden aan lezen.
Samen met voormalig hoofdbibliothecaris Stromberg, Casar crediteert ook de Vrienden van de Bibliotheek Kona (F.O.L.K.), een non-profit groep, voor haar inspanningen om vrijwilligers en financiële hulp te bieden aan de openbare bibliotheken van Kailua-Kona en Kealakekua en het belang van bibliotheekdiensten te bevorderen.
Hoewel de bibliotheken van Hawaï door de belastingbetaler worden gesteund, verstrekt F.O.L.K. aanvullende fondsen om speciale programma’s voor kinderen en volwassenen, opleiding van personeel, materialen, reizen en boekgroepen, en onderwijsbeurzen te betalen – waarvan Casar ooit een ontvanger was. De non-profit werft fondsen uit donaties, lidmaatschappen, subsidies, en lobby en maandelijkse lanai boekverkoop.
“F.O.L.K. helpt ons met publiciteit, vrijwilligers, financiering en programma’s – dit zijn vier enorme dingen,” zegt Casar.
Momenteel zijn de deuren van de bibliotheek alleen open voor computergebruik, waarvan er acht slots per sessie zijn. Casar zegt dat de volgende fase van de geplande heropening een beperkt aantal klanten tegelijk binnen zal laten om te bladeren en boeken te lenen, maar er zullen geen zitplaatsen of tafels zijn.
Zoals met zoveel in de COVID-19 wereld, kan ze nog geen datum geven voor deze volgende fase van dienstverlening.
“Hoewel de deuren van onze bibliotheek nog niet wijd open kunnen staan, heeft de bibliotheek nog steeds een cruciale rol te spelen als een gemeenschappelijke ontmoetingsplaats, die mensen de mogelijkheid biedt om connecties te maken”, zegt Casar.
Patiënten kunnen de bibliotheek bellen op 327-4327 om boeken aan te vragen of vragen te stellen, of ze kunnen de HSPLS-website (www.librarieshawaii.org) bezoeken om boeken of materialen die ze willen uitchecken in de wacht te zetten; wanneer de materialen beschikbaar zijn in de Kailua-Kona Library, worden ze per e-mail op de hoogte gebracht en kunnen ze ze komen ophalen.
Bibliotheekartikelen kunnen worden opgehaald bij de servicebalie aan de voordeur, of op afspraak bij het drive-thru loket aan de mauka-side. De huidige openingstijden zijn: Dinsdag 12-7 uur, woensdag, donderdag, zaterdag 9-16 uur en vrijdag 11-16 uur. De bibliotheek is gesloten op zondag en maandag. Ook worden er momenteel geen boekendonaties geaccepteerd.
Om F.O.L.K. te bereiken, bezoek www.folkhawaii.com, om lid te worden, de nieuwsbrief te ontvangen, vrijwilliger te worden of een donatie of schenking te doen om de bibliotheek van Kailua-Kona te helpen de inwoners van West-Hawaii een verscheidenheid aan verbeterde diensten te bieden.
Kent u een Hometown Hero die aanstaande woensdag in het zonnetje gezet zou moeten worden? Het kan iedereen zijn, van een jongere die goed doet voor de gemeenschap, tot een professional die helpt bij de COVID-19 pandemie, of zelfs een kupuna! Stuur uw nominaties naar [email protected] met als onderwerp: Hometown Heroes Nomination. Vermeld de naam van de held, contactgegevens en wat hem of haar een held maakt.