Hoogtepunten van de Dorset Jurassic Coast: 19 Must-Visit Coastal Spots
De Jurassic Coast in Dorset en Devon is een van de meest adembenemende delen van de kustlijn van het Verenigd Koninkrijk en is met recht beroemd te noemen. Met 185 miljoen jaar geschiedenis – om nog maar te zwijgen van de adembenemende landschappen en rotsformaties die het resultaat zijn van eeuwenlange, meedogenloze erosie – is dit UNESCO-werelderfgoed een van de mooiste gebieden van Engeland. En ik beloof dat ik dat niet alleen zeg omdat ik bevooroordeeld ben.
Deze post is een beetje een wandeling door het verleden voor mij; deze plekken waren het decor van mijn jeugd zomers en komen voor in veel van mijn gelukkigste herinneringen! Ik groeide op in Weymouth en bracht het grootste deel van mijn zomers door met mijn ouders die meesleepten langs de hele kust van Dorset. Die uitstapjes hebben me heel wat kennis over geologie bijgebracht, maar nog belangrijker, een diepgewortelde liefde voor mijn geboorteland. Hopelijk kan ik een beetje van die liefde nu delen door u aan te moedigen om ten minste een paar van deze ongelooflijke hoogtepunten van de Jurassic Coast in Dorset te bezoeken…
Inhoud
Waar is de Jurassic Coast
19 hoogtepunten van de Jurassic Coast in Dorset
Kaart van alle hoogtepunten
GELATEERDE POST: The Ultimate Guide to Dorset England
Waar ligt de Jurassic Coast?
De Jurassic Coast is een UNESCO Werelderfgoed dat zich uitstrekt over 95 mijl van Exmouth in East Devon tot Studland Bay in Dorset. Het grootste deel van dit stuk kust behoort tot Dorset, waaronder enkele van de bekendste plekken zoals Durdle Door.
Dit is een enorm gevarieerd landschap van enorm geologisch belang. De kustlijn bestaat uit gesteenten met een geologische geschiedenis van zo’n 185 miljoen jaar, uit de Trias-, Jura- en Krijt-periode. De meeste geografische gebieden bestrijken slechts één periode, dus drie is heel wat als je geoloog bent. Het betekent in wezen dat het gebied wetenschappers veel vertelt over de milieuveranderingen die in de loop der eeuwen hebben plaatsgevonden – letterlijk over honderden miljoenen jaren.
Dat is allemaal interessant genoeg, maar wat zit er in voor de gemiddelde toerist die geen graad in de geologie heeft? Wat dacht u van een prachtige kustlijn vol dramatische rotsformaties, een overvloed aan fossielen, en veel mooie stranden verscholen in rustige baaien en inhammen? Dit is een werkelijk prachtig deel van de wereld, en er zijn zoveel ongelooflijke plaatsen te ontdekken…
Hoogtepunten van de Dorset Jurassic Coast
Durdle Door
De sterattractie van Dorset, en het affichekind van de Jurassic Coast, is Durdle Door. De “deur” is een natuurlijke kalkstenen boog boven de zee, veroorzaakt door miljoenen jaren van erosie.
Als u in de buurt wilt verblijven, is er een caravanterrein – of een paar Dorset glamping plekken zijn in de buurt voor een vakantie met een verschil.
Lulworth Cove
Nabij Durdle Door ligt een andere populaire plaats aan de Dorset Jurassic Coast, Lulworth Cove. Het is gemakkelijk om beide plaatsen te bezoeken: u kunt parkeren in Lulworth en in ongeveer een uur over de kliffen naar Durdle Door lopen. Wees gewaarschuwd – het is een steile klim!
De baai bij Lulworth wordt omgeven door witte krijtrotsen en is bijna cirkelvormig. Het gebied wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden in Europa van de interactie van mariene erosie op een afwisselende opeenvolging van harde en zachte rotsen. Je kunt de verschillende lagen in de rotsen zien waar ze door de eeuwen heen omhoog zijn geschoven. Visueel bewijs van de voortdurende beweging van de aarde!
GELATEERDE POST: 15 van de beste korte wandelingen langs de kust van Dorset
Fossil Forest
Oostelijk van Lulworth Cove ligt het Fossil Forest: een cluster van gefossiliseerde boomstronken, maar ook stammen en wortels, allemaal daterend uit de Jura-periode. Het werd zo’n 150 miljoen jaar geleden gevormd, toen een tijdelijke daling van het zeeniveau planten en bomen de kans gaf te groeien in een gebied dat vroeger onder water had gelegen. Toen het klimaat veranderde, steeg het waterpeil weer en stierf het bos. Maar hun resten bleven bewaard door lagen kalkhoudend sediment. In het “bos” kun je dus tussen bomen lopen die ouder zijn dan veel van het omringende gesteente. Het is best cool!
FYI – je kunt het Fossil Forest alleen bezoeken als de omliggende legerbereiken open zijn. U kunt de toegangstijden van de Range hier controleren.
Lyme Regis
Lyme Regis ligt op de grens van Dorset en Devon, dus het is een van onze eerste bezienswaardigheden aan de kust. Het is een mooi kustplaatsje met een kleine haven en een mooi strand. Maar wat Lyme Regis zo’n belangrijke plaats aan de Jurassic Coast maakt, is de overvloed aan fossielen die in dit gebied worden gevonden, dankzij de plaatselijke blauwe klei van lias. De beroemde Georgische fossielenjager Mary Anning kwam uit de stad en ontdekte het eerste skelet van een ichthyosaurus toen ze 12 was – hier op het strand van Lyme Regis! Er is een schitterend museum waar u een heleboel fossielen kunt bekijken en meer te weten kunt komen over de geschiedenis van het gebied.
WATCH: Attenborough and the Sea Dragon (een BBC documentaire over de Lyme Regis ichthyosaurus). En als u in het gebied wilt verblijven, bekijk dan mijn lijst met de beste vakantiehuizen in Lyme Regis.
West Bay (aka Broadchurch)
Kijkers van de BBC herkennen misschien de torenhoge gouden kliffen van West Bay, die in de gelijknamige serie de hoofdrol speelde als het fictieve stadje Broadchurch. De afbrokkelende, oranjekleurige kliffen van East Cliff torenen boven het kiezelstrand uit. Hun zichtbare lagen zijn geografisch van belang omdat ze het verhaal vertellen van het dalende zeeniveau van zo’n 175 miljoen jaar geleden.
Insider Tip: East Cliff biedt een perfecte plek voor een klifwandeling. Volg het klifpad naar het naburige Burton Bradstock, ga naar het Hive Beach Café voor de lunch en loop terug – geniet onderweg van het spectaculaire uitzicht op Chesil Beach.
Golden Cap
Net ten westen van West Bay ligt de Golden Cap. Deze torenhoge, roestgele klif is het hoogste punt aan de zuidkust van Engeland. Met 191 meter is het een hele klim, maar het uitzicht vanaf de top is het meer dan waard!
Chesil Beach and Fleet Lagoon
Het strand van Chesil, dat begint op het eiland Portland, strekt zich 18 mijl uit langs de kust tot West Bay. Het is een barrièrestrand, losgekoppeld van het land, zodat het op zijn weg de Fleet Lagoon vormt, een brakwaterlagune die tussen het strand en het vasteland ligt. Geografisch gezien is het een belangrijk element – ik herinner me dat ik het in mijn aardrijkskundeboeken op de middelbare school tegenkwam – maar het gebied heeft ook veel spannende plaatselijke folklore en geschiedenis.
Aan het Portland-uiteinde zijn de kiezels van Chesil Beach bijna vuistgroot, maar ze worden kleiner naarmate je westelijker gaat. Tegen de tijd dat het strand West Bay bereikt, zijn de kiezels piepklein. Volgens de legende landden smokkelaars vroeger in het holst van de nacht op het strand en konden ze aan de grootte van de kiezelstenen zien waar ze zich bevonden.
Old Harry Rocks
Old Harry Rocks markeren het meest oostelijke punt van de Dorset Jurassic Coast. Dit zijn drie krijtrotsen die zich vanaf het eiland Purbeck in zee uitstrekken. Volgens de plaatselijke legende zijn de rotsen genoemd naar Harry Payne, een piraat uit het nabijgelegen Poole.
Interessant is dat deze rotsen deel uitmaken van dezelfde krijtband als The Needles op het Isle of Wight. Ooit was alles met elkaar verbonden, maar de band erodeerde in de loop der tijd en nu zijn er alleen nog een paar stapels aan beide uiteinden over. Op heldere dagen kunt u in de verte een glimp opvangen van The Needles.
Durlston Head
Durlston Head is een landtong in de zuidoosthoek van het eiland Purbeck, met een kasteel en een rijk natuurgebied. De dramatische kliffen bieden een prachtig uitzicht op zee, maar het gebied is beter bekend om de wilde dieren. In het 320 hectare grote park komen honderden soorten wilde bloemen voor, maar ook vlinders, vogels en ongewervelde dieren.
Kimmeridge Bay
Een andere plek die bekend staat om zijn wilde dieren is Kimmeridge Bay. Deze prachtige baai ligt in een speciale mariene beschermingszone. Niet alleen is dit een van de veiligste en beste locaties om te snorkelen, maar het is ook de beste plek voor rock pooling in Dorset. De rotslagen van het strand herbergen tientallen poelen en plassen, zodat u de onderwaterwereld gemakkelijk van dichtbij kunt bekijken.
Dancing Ledge
Dancing Ledge is een vlakke rotsrichel die aan de voet van een kleine klif bij Langton Matravers ligt. De naam is blijkbaar ontleend aan het feit dat de deinende golven bij bepaalde getijden de richel aan het dansen doen lijken. Het is ook moeilijk te bereiken, want je moet een beetje klauteren om er te komen!
Aan het eind van de 19e eeuw werd hier een kunstmatig zwembad in de rots geblazen. Het was bestemd voor leerlingen van de plaatselijke kleuterscholen. Hoewel de meeste scholen in de buurt inmiddels zijn gesloten, blijft het zwembad een populair kenmerk van Dancing Ledge. Elke vloed wordt het water ververst en op zomerse dagen warmt het langzaam op in de zon bij eb.
Portland Bill
Het eiland Portland is met het vasteland verbonden door de kiezelboog van Chesil Beach en strekt zich uit in het Engelse Kanaal. De zuidpunt, Portland Bill, heeft een gevaarlijke en dramatische kustlijn.
Zelfs als u nog nooit van Portland heeft gehoord, is de kans groot dat u zijn steen heeft gezien. Portland Limestone werd gebruikt om St Paul’s Cathedral in Londen te bouwen, evenals talloze andere belangrijke gebouwen. Bij Portland Bill staat de kunstmatige stapel Pulpit Rock als een getuigenis van de steengroeve die daar ooit werkte. Er zijn er nog verschillende op het eiland, sommige nog steeds in bedrijf. Een ervan, Tout Quarry, is nu een prachtig beeldenpark en natuurreservaat.
Winspit
Over steengroeven gesproken, in Worth Matravers ligt Winspit. Dit is een niet meer gebruikte steengroeve net langs de kust van Dancing Ledge. Hoewel veel van de grotten om veiligheidsredenen gesloten zijn, kun je er toch een paar in. Het is een bizar gevoel om de grotten in te wandelen met het gewicht van de kliffen boven je!
Charmouth
Charmouth, een schilderachtig dorpje aan zee, is een charmant dagje uit. (Excuseer de verschrikkelijke woordspeling!). Denk aan cottages met rieten daken en pastelblauwe strandhutjes op het kiezelstrand. Maar net als het nabijgelegen Lyme Regis is Charmouth ook een hotspot voor de jacht op fossielen. De laatste keer dat ik er was, vond ik een kleine ammoniet! Het Charmouth Heritage Coast Centre heeft nog veel meer geschiedenis en informatie. Ze bieden ook begeleide wandelingen langs het strand aan om naar fossielen te zoeken.
Seacombe Cliff
Seacombe is nog zo’n voormalige steengroeve. Hij ligt tussen Dancing Ledge en Winspit, en de wilde schoonheid van het gebied is ideaal voor wandelingen. In Seacombe hebben de steengroeven een laag platform achtergelaten vanwaar ze de rotsen naar de wachtende schuiten in zee lieten zakken. Vandaag de dag is dat platform een populaire zwemplek geworden. Als u het kille water van het Kanaal kunt trotseren, tenminste!
Undercliff National Reserve
Beginnend bij Seaton in Devon steekt een uitdagend deel van het South West Coast Path de grens over en loopt helemaal naar Lyme Regis. Onderweg passeert het een van de hoogtepunten van de Jurassic Coast, het Axmouth to Lyme Regis Undercliffs National Nature Reserve. Het reservaat is een van de grootste actieve aardverschuivingssystemen aan de kust in West-Europa, dus u moet hier voorzichtig wandelen. Let op de borden en controleer of er weerswaarschuwingen zijn voordat u begint.
Gad Cliff and Worbarrow Bay
Worbarrow Bay is een brede, uitgestrekte baai op het eiland Purbeck. Aan het oostelijke uiteinde steekt de ineengezakte Gad Cliff de zee in. Het is een korte, maar steile klim naar de top, maar het uitzicht langs de kustlijn is de moeite waard. Het is ook een van de rustigste stranden in de omgeving, perfect als u op zoek bent naar een beetje afzondering!
De dichtstbijzijnde parkeerplaats is een mijl verderop, in het dorp Tyneham, dat ook de moeite waard is om te verkennen. Dit kleine dorp werd verlaten tijdens WO II omdat het leger het gebied nodig had voor oefeningen. Hun schietbanen zijn nog overal in het gebied te vinden. Vandaag de dag zijn verschillende gebouwen liefdevol gerestaureerd om te laten zien hoe het plattelandsleven er in de jaren veertig uitzag.
Mupe Rocks
Nauwelijks om de hoek van het bekendere Lulworth Cove ligt Mupe Bay, een verborgen juweeltje. Aan het ene eind van de baai steekt een rij tandachtige puntige rotsen uit de zee omhoog. Bij eb komt ook Mupe Ledge tevoorschijn, een vlakke rotsvlakte die vaak bedekt is met rotspoelen.
Chapman’s Pool
Ten slotte, maar zeker niet onbelangrijk, hebben we Chapman’s Pool. Deze kleine inham bij Worth Matravers is een ander hoogtepunt van het Purbeck-gedeelte van de Jurassic Coast. Het wordt ondersteund door hoge kliffen, die beschutting bieden aan de baai, maar het ook een beetje moeilijk maken om er te komen. Rondom het gebied zijn kalkstenen kliffen en dramatische grotten. Net als andere lokale kalksteengebieden zitten de rotsen rond de baai vol met fossielen. Het strand zelf is heerlijk wild, onderbroken door een klein stroompje dat zich door een ravijn in de kliffen stort om de zee te bereiken.