How to Cultivate Positive Teen Body Image
Leestijd: 6 minuten
Teen lichaamsbeeld verwijst naar hoe adolescenten hun lichaam zien. Daarnaast omvat het lichaamsbeeld hun gevoelens over hun lichaam en hoe ze ervoor zorgen. Als gevolg hiervan is het lichaamsbeeld een essentieel onderdeel van de ontwikkeling van adolescenten.
Daarnaast is het lichaamsbeeld van tieners nauw verbonden met eigenwaarde. Voor een deel komt dat doordat de maatschappij en de media – inclusief sociale media – zoveel belang hechten aan hoe we eruit zien.
Daaruit volgt dat deze aanhoudende focus op uiterlijk bijdraagt aan tienerlichaamsbeeldproblemen en eetstoornissen bij tieners. Uit een onderzoek bleek bijvoorbeeld dat 93 procent van de jonge vrouwen regelmatig negatieve gesprekken voert over hun lichaam en hun wens om af te vallen.
Die vroege ontwikkeling van lichaamsbeeld
Het bewustzijn van lichaamsbeeld en maatschappelijke idealen rond uiterlijk ontwikkelen zich vroeg. Jonge kinderen hebben dus al opvattingen en gedragingen met betrekking tot hun lichaamsbeeld als ze naar de kleuterschool gaan. Hun ideeën over lichaamsbeeld zijn afkomstig van een verscheidenheid aan invloeden, waaronder familie en media.
In feite toont onderzoek aan dat kinderen zich bewust zijn van diëten tegen de leeftijd van 6 jaar. Bovendien hebben ze op die leeftijd misschien al een dieet geprobeerd. Bovendien bleek uit hetzelfde onderzoek dat het verlangen van meisjes om dunner te zijn rond diezelfde tijd ontstaat. Bovendien maakt 40 tot 60 procent van de basisschoolmeisjes (6-12 jaar) zich zorgen over hun gewicht of over te dik worden.
Daarom hebben zowel meisjes als jongens tegen de tijd dat ze tieners zijn, vastgeroeste overtuigingen en gevoelens over hun lichaam.
Wat beïnvloedt het lichaamsbeeld van tieners?
Onderzoek toont aan dat het lichaamsbeeld van kinderen en tieners door veel factoren wordt gevormd. Daarom wordt het lichaamsbeeld onder meer door de volgende factoren beïnvloed.
Psychologische make-up: Studies tonen aan dat ontevredenheid over het lichaamsbeeld niet in een vacuüm bestaat. Zo beïnvloedt de geestelijke gezondheid het lichaamsbeeld, en vice versa. Daarom hebben kinderen en tieners met een negatief lichaamsbeeld meer kans op gevoelens van angst, depressie en gebrek aan controle.
Familiale omgeving: Meisjes van wie de ouders hun bezorgdheid uiten over hun gewicht, hebben een lagere lichaamswaardering en voelen zich minder lichamelijk in staat. Bovendien beïnvloedt het lichaamsbeeld van de ouders de kinderen. Zo werd in een studie gekeken naar jonge kinderen met moeders die ontevredenheid uiten over hun lichaam. En de onderzoekers ontdekten dat deze kinderen meer kans hebben op een negatief lichaamsbeeld.
Peer: Daarnaast hebben de houding en oordelen van leeftijdsgenoten invloed op het lichaamsbeeld van tieners. Dat geldt voor oudere en jongere leeftijdsgenoten. Uit een onderzoek bleek bijvoorbeeld dat vijfde- en zesdeklassers op scholen met oudere leerlingen een negatiever lichaamsbeeld hadden. Dit werd vergeleken met meisjes van dezelfde leeftijd op scholen met alleen jongere leerlingen.
Grotere maatschappelijke en culturele normen: Uit onderzoek naar Amerikaanse tieners blijkt dat raciale en etnische achtergronden van invloed zijn op problemen met het lichaamsbeeld. In het algemeen hebben blanke meisjes uit de middenklasse de meeste kans op eetstoornissen. Aziatisch-Amerikaanse tieners ervaren een hoge mate van ontevredenheid over hun lichaam. En het onrealistische “dunne ideaal” dat door de media in stand wordt gehouden, lijkt minder invloed te hebben op Afro-Amerikaanse tieners.
Beeldenbeelden: De negatieve effecten van de media op het lichaamsbeeld van tieners zijn goed gedocumenteerd. Uit het onderzoek “Ideal to Real” naar het lichaamsbeeld bleek dat 80% van de tienermeisjes zichzelf vergelijkt met beelden die ze van beroemdheden zien. Bovendien zegt bijna de helft van die meisjes dat ze door de foto’s van beroemdheden ontevreden zijn over hun uiterlijk.
Lees “How Celebrities Influence Teens and Why It Matters.”
Social Media And Teenage Body-Image Issues
Tieners die sociale media gebruiken, vergelijken hun lichaam voortdurend met gecureerde beelden van zowel leeftijdsgenoten als beroemdheden. Volgens een onderzoek van Common Sense Media geeft 35 procent van de tieners die actief zijn op sociale media aan zich zorgen te maken over mensen die hen taggen in onaantrekkelijke foto’s. Daarnaast geeft 27 procent aan gestrest te zijn over hun lichaam. Daarnaast geeft 27 procent aan gestrest te zijn over hoe ze eruit zien als ze foto’s plaatsen. En 22 procent geeft aan zich slecht te voelen over zichzelf als niemand commentaar geeft op de foto’s die ze plaatsen of ze “leuk” vindt. Hoewel deze gevoelens vaker voorkomen bij meisjes, melden jongens ook dat ze deze reacties hebben.
Een onderzoek onder 13-jarigen genaamd #Being Thirteen ontdekte dat deelnemers die tussen de 50 en 100 keer per dag sociale mediasites checkten 37 procent meer van streek waren dan degenen die slechts een paar keer per dag checkten. Bovendien is Facebookgebruik in verband gebracht met een hoger risico op eetstoornissen. Dat komt omdat het een aantal factoren combineert die het risico verhogen: een laag gevoel van eigenwaarde, de invloed van mediabeelden en de invloed van leeftijdsgenoten.
Dit geldt bovendien ook voor oudere tieners en jonge volwassenen. In een studie gepubliceerd in 2016 ondervroegen onderzoekers 881 vrouwelijke universiteitsstudenten in de Verenigde Staten. Zo ontdekten ze dat, hoe meer tijd tieners doorbrachten op sociale media, hoe meer ze hun lichaam vergeleken met dat van hun vrienden. Bijgevolg voelden ze zich negatiever over hun lichaam. Bovendien toonde een studie uit 2017 aan dat het nemen en delen van selfies het gevoel van eigenwaarde vermindert.
De relatie tussen het lichaamsbeeld van tieners en eetstoornissen
Negatief lichaamsbeeld en ontevredenheid over het lichaam dragen bij aan de ontwikkeling van eetstoornissen. Tieners met een negatief lichaamsbeeld zijn ontevreden over hoe ze eruit zien. Bovendien kunnen ze hun lichaam op een vervormde manier waarnemen. Als gevolg daarvan gaan ze ongezond gedrag vertonen in een poging hun lichaam te veranderen.
Onder middelbare scholieren probeert 44 procent van de meisjes en 15 procent van de jongens op enig moment gewicht te verliezen. En dit gedrag kan uitgroeien tot een eetstoornis. Volgens de American Academy of Child and Adolescent Psychology lijden maar liefst 10 op de 100 jonge vrouwen aan een eetstoornis. Plus, veel tienerjongens lijden er ook aan.
Maar, ontevredenheid over het lichaam is niet de enige oorzaak van tiener eetstoornissen. Uit onderzoek blijkt eerder dat meerdere risicofactoren een rol spelen.
Het verschil tussen lichaamsbeeldproblemen en BDD
Lichaamsbeeldproblemen komen veel voor onder tieners. Sommige tieners hebben echter een psychische aandoening die bekend staat als Body Dysmorphic Disorder (BDD). Daardoor hebben ze de neiging zich uitsluitend te concentreren op een of twee lichaamsdelen die ze als gebrekkig of onaanvaardbaar beschouwen.
Gemiddelde tieners maken zich de ene dag zorgen over acne en de volgende dag over een slecht kapsel. Maar een tiener met BDD houdt een duidelijke focus op een specifiek kenmerk. Bovendien verslapt hun aandacht niet.
Symptomen van BDD zijn onder meer obsessieve zorgen, opdringerige gedachten en zich herhalend gedrag. Zo proberen tieners met BDD hun uiterlijk te verbeteren door tijdrovend en schadelijk gedrag. Deze omvatten het methodisch inspecteren van lichaamsdelen, overdreven verzorging en zelfs het ondergaan van cosmetische chirurgie.
“Onder de obsessie en de gedragingen die geassocieerd worden met BDD ligt diepe emotionele pijn, zoals angst, depressie, en/of trauma. Om deze stoornis effectief te behandelen en langdurig te genezen, moeten de emoties onder de diagnose worden aangepakt.”
-Heather Senior Monroe, directeur programmaontwikkeling bij Newport Academy
De voordelen van een positief tienerlichaamsbeeld
Jongeren die een positiever tienerlichaamsbeeld cultiveren, ondervinden belangrijke voordelen. Een positief lichaamsbeeld bij tieners leidt tot veranderingen op verschillende gebieden:
- Verbeterd gevoel van eigenwaarde en welzijn: Zich beter voelen over het eigen lichaam draagt bij aan een positieve kijk en zelfvertrouwen.
- Verhoogde zelfacceptatie: Een positief lichaamsbeeld betekent dat tieners hun lichaam en hoe ze eruit zien meer accepteren.
- Gezonder gedrag: Tieners die lichaamstevredenheid ervaren, zullen eerder aan zelfzorg doen. Dat houdt in dat ze goed eten, meer slapen en op een gezond niveau bewegen.
Tools for Building a Better Body Image
Ten slotte kunnen tieners een positiever lichaamsbeeld cultiveren met behulp van de volgende benaderingen.
Yoga: Yoga-oefeningen helpen tieners zich meer op hun gemak te voelen met hun lichaam. Bovendien ontwikkelen ze bewustzijn van lichaam en geest. Daardoor komen ze beter overeen met hoe ze zich mentaal en fysiek voelen. Als gevolg daarvan ontwikkelen ze meer zelfcompassie en zelfacceptatie.
Gymnastiek: Lichamelijke activiteit, mits gedaan op gezonde niveaus, ondersteunt tieners in het gevoel sterk en empowered. Overmatige lichaamsbeweging kan echter een risico vormen voor tieners met ontevredenheid over hun lichaam. Daarom kan een arts of geestelijke gezondheidsdeskundige een gematigd schema van lichaamsbeweging aanbevelen.
Authentieke connecties: Steun van leeftijdsgenoten en familie speelt een belangrijke rol in hoe tieners zichzelf zien. Positieve relaties vergroten het algemene gevoel van eigenwaarde bij tieners. En dat beïnvloedt ook het lichaamsbeeld.
Unplugging: Zoals we hebben gezien, hebben media en sociale media een negatieve invloed op het lichaamsbeeld van tieners. Daarom vermijden tieners die hun online tijd beperken ongezonde vergelijkingen.
“De constante focus van sociale media op oppervlakkige verschijningen brengt tieners verder weg van de activiteiten, inzichten en relaties in de echte wereld die hen helpen een sterk identiteitsgevoel te ontwikkelen, dat afhangt van zoveel meer dan hoe ze eruit zien.”
-Heather Senior Monroe
Samenvattend heeft het lichaamsbeeld van tieners een krachtige invloed op de geestelijke gezondheid en het welzijn van tieners. Daarom kunnen ouders en adolescenten zelfacceptatie en eigenwaarde ondersteunen door zich meer bewust te worden van hun houding en gedrag rond lichaamsbeeld.
Images courtesy of unsplash
Sources
Pediatrics. 2001 Jan;107(1):46-53.
Br J Health Psychol. 2003 May;8(2):135-47.
Psych Women Quart. 2014 Sept;39(2):171-181.
Psych Women Quart. 2011 Mar;35(1):18-28.
Body Image. 2004 Jan;1(1):15-28.
Pers & Individ Diff. 2017 Jun;111(1):139-145.
Women & Health. 2016 Mar;57(2).
National Eating Disorders Collaboration
Common Sense Media
American Academy of Child and Adolescent Psychology
#Being Thirteen: Sociale media en de verborgen wereld van de peer-cultuur van jonge adolescenten