Élelmiszerek a polgárháború alatt
A húsok közé tartozott a mindig népszerű sertéshús, különösen délen és nyugaton; a marhahús, különösen a corned beef; a pulyka és a csirke; valamint a bárány- vagy birkahús, általában északkeleten és délnyugaton. Az északiak az ír burgonyát kedvelték, míg a déliek az édesburgonyát. A burgonyát különböző formában tálalták, beleértve a pürét, a főttet, a pörköltet, a sültet és a rántott krumplit. Egyesek “németül sütötték” a burgonyát, míg a városi éttermek a polgárháború végére egy új ételt kezdtek kínálni: a “francia sült” burgonyát. Rizst általában csak a rizstermelő régiókban szolgáltak fel.
A zöldségeket általában túlfőzték, és csak a gazdag amerikaiak ettek zöldsalátát. A nyers zeller azonban országos kivétel volt, és a kukorica továbbra is népszerű és alkalmazkodó zöldség volt. A nyers gyümölcsöt országszerte élvezték, lehetőség szerint minden étkezéshez.
A pékárut nagy mennyiségben fogyasztották. Északon a búzakenyér volt népszerű, míg nyugaton és délen a keksz volt a szokásos étel. Új-Angliában sütőtökös pitét és darált pitét ettek; nyugaton mazsolás pitét és almás pitét; délen pedig pekándiós pitét, citrusos gyümölcsös pitét és édesburgonyás pitét. Az otthoni szakácsok és pékek, általában a nők, bűntudatot éreztek, hogy a pékárukat kereskedelmi pékektől szerezték be, ezért kevés ilyen kereskedelmi vállalkozás virágzott.
A konzervek, a hűtött vasúti kocsik és a gyártott tejtermékek növekvő elérhetősége miatt; az élelmiszerek szélesebb választéka állt az amerikaiak rendelkezésére. 1860-ban ötmillió konzervet vásároltak, a legnagyobb mennyiséget nyugaton. Az amerikaiak általában kedvelték a sajtot, és egyre inkább gyári termékeket vásároltak ahelyett, hogy otthon készítettek volna sajtot. Keleten azonban sokan gyanították, hogy a konzervek egészségtelenek, a nők pedig használatukat annak jelének tekintették, hogy a ház asszonya nem tud főzni.
A reggeli általában nagy és kiadós étkezés volt. Az amerikaiak még a városban is fenntartották azt a farmos gyakorlatot, hogy a kemény munkanapra megerősödjenek. A középosztálybeli amerikaiak marhaszeletet vagy sertéshúst, tojást, sült krumplit, gyümölcsös pitét, hotcake-et és kávét ettek. Hideg időben népszerűvé vált a zabkása. Az ország különböző régióiban a hotcake-nek megvolt a maga változata: hajdina-, rizs-, kukorica-, rostélyos-, írós-, tejes-, savanyútejes-, palacsinta-, slapjack-, hominy-, fritter- és gofrisütemény. Egyes családok fánkot ettek, amely inkább tömör forma volt, mint a később, a század folyamán népszerűvé vált lyukacsos kerek sütemény. Bár a gyerekek gyakran ittak tejet, és a tea és a forró csokoládé is megjelent a reggelinél, a kávé maradt a domináns reggeli ital.
A legtöbb amerikai, ha csak tehette, dél körül vagy 13:00 óra körül tért haza a déli étkezésre, amit “vacsorának” neveztek. A vacsora általában nehéz étel volt, egyrészt a felszolgált nagy mennyiségű étel miatt, másrészt azért, mert nagy részét vajban, zsiradékban vagy szalonnazsírban sütötték. A vacsora általában húst és gyakran burgonyát is tartalmazott.
A vacsorát általában hat és hét óra között szolgálták fel. Ha a vacsora nehéz volt, a vacsora általában könnyű étel volt, hideg húsokkal, hideg főtt burgonyával vagy valamilyen burgonyasalátával és gyümölcsökkel. Ez a gyors és könnyű étkezés lehetővé tette a családtagok számára, hogy lefekvés előtt néhány óra esti szórakozással, például olvasással vagy kézimunkával töltsenek el néhány órát.