6. A közvélemény a tudományt és a technológiát nettó pozitívumként értékeli a társadalom számára
Az emberi fejlődés lehetőségei az új tudományos és technológiai innovációkból erednek. És bár sok amerikainak fenntartásai vannak a korábbi fejezetekben tárgyalt élvonalbeli orvosbiológiai fejlesztések potenciális felhasználásával kapcsolatban, nagy arányban mondják, hogy a tudományt és a technológiát összességében többnyire jótékony erőként tartják számon az amerikai társadalomban.
Az amerikai felnőttek kétharmada (67%) szerint a tudománynak többnyire pozitív hatásai voltak a társadalomra, míg 27% szerint nagyjából egyenlő mértékben voltak pozitív és negatív hatások, és mindössze 4% szerint a hatások többnyire negatívak voltak. Ez az eredmény összhangban van a Pew Research Center 2014-es tanulmányával és más tanulmányokkal, amelyek szerint a tudomány társadalomra gyakorolt hatásait általában pozitívan ítélik meg.
A technológia hatásairól alkotott vélemények szintén nagyrészt pozitívak, bár a tudományhoz képest valamivel kevésbé. A felnőttek mintegy fele (52%) szerint a technológiának többnyire pozitív hatásai voltak, míg 38% szerint a technológia pozitív és negatív hatásai egyenlő arányban jelentkeztek. Mindössze 8% szerint a technológiának többnyire negatív hatásai voltak.
Az amerikaiak közül sokan úgy látják, hogy a tudománynak pozitív hatásai vannak az egészségügy és az orvostudomány terén
A felmérésben egy nyílt végű kérdést tettek fel, hogy a válaszadóknak lehetőségük legyen saját szavaikkal kifejteni, miért gondolják úgy, ahogyan gondolják a tudománynak a társadalomra gyakorolt hatását. Az amerikaiak mintegy 67%-a szerint a tudomány többnyire pozitív hatással volt a társadalomra; a leggyakrabban említett okok az orvostudományhoz és az egészségügyhöz kapcsolódnak (e csoport 59%-a), beleértve az orvosi kutatások, az életminőség és az élettartam javulását, valamint a betegségek kezelését.
Az egyéb, a tudomány által a társadalom javára gyakorolt előnyök közé tartozik az általános tudás és érvelési képesség (19%), a technológiai fejlődés (15%), valamint a környezeti előnyök és a környezeti problémák tudatosítása (14%).
A felnőttek mindössze 4%-a szerint a tudomány hatása elsősorban negatív volt. Ez a 60 válaszadóból álló csoport nem elég nagy ahhoz, hogy külön elemezni lehessen.
A technológiát pozitívnak tartják, különösen az információk gyors és egyszerű megosztását
Az amerikai felnőttek 52%-a szerint a technológia hatása nagyrészt pozitív. E csoporton belül 57% a társadalom számára előnyként említi az információk és a kommunikáció hatalmas hálózatát, amely világszerte elérhető, könnyen hozzáférhető és megosztható. További 21% az egészségügy, az orvostudomány és az orvosi kutatás javulását tartja a technológia előnyeinek.
A technológia további pozitív hatásait a társadalomra a következőkben látják: a tudás és a megértés növekedése, az ipar és a munkahelyek javulása, valamint a világ összekapcsolódása a globalizáció eredményeként.
Az amerikaiak mindössze 8%-a szerint a technológia többnyire negatív hatással volt a társadalomra. Ennek a nézőpontnak a vezető oka az az érzés, hogy a technológia a kommunikáció és az emberi interakciók összeomlásához vezetett (e csoport 41%-a). További 28% szerint a technológia lerontotta a társadalom erkölcsét és értékrendjét, ami az azonnali kielégüléstől való függőséghez vezetett, és elősegítette a negativitást. Mások arra panaszkodnak, hogy a technológia a normális feladatok elvégzésére való képtelenséghez (20%) vagy a széles körben elérhető információkkal való visszaéléshez (16%) vezetett.