60 évesen meghalt a Fekete Tanítványok vezetője, aki a drog- és fegyverkereskedelmet irányította
Az utcán Jerome Freeman volt a király.
“King Shorty”-nak hívták a Fekete Tanítványok utcai banda hírhedt vezetőjét. Alig több mint két méter magas, a becenév illik rá.
A Black Disciples bűnszervezet a South Side-on át a déli külvárosokig terjedt. Freeman úr állítólag a banda drog- és fegyverkereskedelmét vezette. A hatóságok szerint gyilkosságok tucatjainak megrendelésével gyanúsították, de soha nem ítélték el.
Mr. Freeman “sima figura” volt, aki gyakran viselt platformcipőt, kék futóöltönyt, aranyláncot a nyakában és Rolex órát a csuklóján. Előszeretettel vezetett késői Cadillaceket. És azok, akik a legjobban ismerték, azt mondják, hogy az utcán kívül Mr. Freeman egy kedves, családos ember volt.
Pénteken Mr. Freeman természetes halállal halt meg a Harvey-i Ingalls Kórházban. 60 éves volt.
Az 1951 novemberében született Freeman úr állítólag az 1960-as években lett bandatag, és a Black Gangster Disciple Nation alapítójának, David “King David” Barksdale-nek közeli munkatársa volt.
Barksdale halála után Freeman úr 1974-ben vette át a Black Disciples, a “nemzet” egyik frakciójának “koronázott királya” szerepét. A kábítószer-kereskedelem és az erőszak állítólag élethivatásává vált.
A kábítószer-értékesítés volt Mr. Freeman megélhetése. Havonta akár 50 kilogramm kokainnal is kereskedett, és a kábítószer nagy részét “bizományba” kapta, mert “mindig jó volt rá” – áll a National Gang Crime Research Center jelentésében.
Királynak lenni nem volt mindig könnyű. Freeman úr felnőtt élete nagy részét börtönben töltötte.
1977-ben Freemant fegyveres rablásért ítélték el, és öt évet ült börtönben. 1985-ben Freemant lecsukták, de később felmentették a szövetségi fegyvervádak alól, amelyek a 114. és Vincennes sarkán lévő otthonában tartott razzia miatt merültek fel, ahol egy lefűrészelt puskát találtak. 1989-ben Freemant 28 évre ítélték kábítószerrel kapcsolatos vádak miatt.
A bezártság nem tántorította el Freemant, aki állítólag továbbra is a szigorúan őrzött börtönökből adta ki a bandák parancsait. Bent a banda testőrei követték, és bandagyűléseket tartott a börtön kápolnájában.
2001-ben Freeman úr azt mondta a bűnüldöző hatóságoknak, hogy visszavonult a bandaéletből. Feltételesen szabadlábra helyezték 2005 márciusában.
Egyesek kételkednek abban, hogy “King Shorty” valaha is igazán lemondott a Black Disciples koronájáról. De Tio Hardiman, az Illinois-i Ceasefire vezetője szerint Mr. Freeman a béke szószólója lett, különösen Englewoodban, amely évtizedekig a bűnözői tevékenységének központja volt.
“Azt mondta nekem, hogy a börtönben ébredt fel” – mondta Hardiman. “Megértette mindazt a vérengzést, amiben évtizedeken át részt vett, de belefáradt abba, hogy az összes fiatal testvér a börtönben végzi. Mielőtt elhagyta volna a Földet, pozitív változást akart elérni.”
Mr. Freeman segített a Ceasefire-nek több bandacsúcsot szervezni a békéért Englewoodban, és több mint 30 konfliktusmegoldó beavatkozásban vett részt, mondta Hardiman.
“Shorty Freeman életében bezárult a kör”, mondta Hardiman. “A végén egy “abszolút béketeremtő” lett.”
A gyászszertartást szombaton tartják a chicagói St. Andrews templomban, a 67. és a Hermitage sarkán.
