A bárányhimlő egy életre szóló herpeszvírus, amely súlyos mellékhatással jár
A kentuckyi tinédzser, aki bárányhimlőt kapott, miután vallási okokból megtagadta az oltást, talán nem is tudja, hogy a herpeszvírussal való fertőzésnek életre szóló következményei lehetnek.
A 18 éves Jerome Kunkel családjának ügyvédje az NBC Newsnak elmondta, hogy a Kentucky állambeli egészségügyi hivatal túlreagálta az oltatlan diákoknak adott utasítást, hogy maradjanak távol az iskolától a márciusi bárányhimlőjárvány idején.
A Kunkel család szerint nem bánják, hogy a tinédzser elkapta a vírust, mert most már immunis.
“Elég vicces, hogy a vakondtúrásból hegyet csinálnak” – mondta Christopher Wiest, a Kunkel család ügyvédje. “Jerome elkapta, egy kicsit viszketett, és visszament az iskolába.”
A bárányhimlő a herpesz egy fajtája
De mint sokan, akik a bárányhimlőt a felnőtté válás normális részének tekintik, talán nem tudják, hogy a betegségből való felépülés nem jelenti azt, hogy a vírus eltűnt, vagy hogy immunisak a jövőbeli problémára.
Tény, hogy a bárányhimlő – technikai nevén a varicella zoster vírus – a herpeszvírus egyik típusa, amely, akárcsak közeli rokona, a herpes simplex, egy életen át a szervezetben marad.
És akárcsak másik rokona, a genitális herpesz, a varicella is évekig néma maradhat, az idegsejtekben megbújva, és később reaktiválódhat, pusztítást végezve a kínzó bőrbetegség, az övsömör formájában.
A bárányhimlőt “tévesen a gyermekkor nem túl kellemetlen rítusának tartják” – mondta Dr. Nina Shapiro, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem orvosi karának professzora, aki a UCLA gyermek fül-orr-gégészetének igazgatója, és a “Hype: A Doctor’s Guide to Medical Myths, Exaggerated Claims, and Bad Advice – How to Tell What’s Real and What’s Not.”
A bárányhimlőről, mint jóindulatú betegségről alkotott kép néhány rosszul átgondolt viselkedéshez vezetett, például ahhoz, hogy a gyerekeket bárányhimlős bulikra vigyük, mondta Shapiro egy e-mailben.
Az övsömör kialakulásához az embernek bárányhimlősnek kell lennie. Ha valakinek soha nem volt bárányhimlője, nem fog övsömör kialakulni.
Ezek a gyerekek évtizedekkel később fizethetik meg az árát, mondják a szakértők. Ez azért van így, mert a bárányhimlő vírusa szunnyadó állapotban rejtőzik az idegsejtekben szerte a testben, várva a lehetőségre, hogy övsömör, a hólyagos, égő bőrkiütés formájában újra működésbe lépjen. Az övsömörnek pedig megvannak a maga kockázatai: Egy nemrégiben készült tanulmány szerint azoknál, akiknél övsömör alakult ki, közel 60 százalékkal magasabb volt a szívroham és 35 százalékkal a stroke kockázata. A Centers for Disease Control and Prevention szerint évente körülbelül 1 millió embernél alakul ki övsömör az Egyesült Államokban.
“Bármi, ami gyengíti az ember immunrendszerét – mentális és fizikai stressz, HIV, rák, súlyos betegség, műtét, gyógyszerek, kemo- vagy sugárterápia, transzplantáció – növeli az övsömör kialakulásának kockázatát életkortól függetlenül” – mondta dr. Tina Tan, a Northwestern University’s Feinberg School of Medicine gyermekgyógyász professzora és a Robert H. Lurie Gyermekkórház gyermekfertőző betegségek specialistája.
Ez azt jelenti, hogy “az övsömör egyre gyakrabban fordul elő, ahogy az ember öregszik, az 50 éves és idősebb személyeknél jelentősen megnő az előfordulása” – mondta Tan egy e-mailben. “Bárki, aki megfertőződött a varicella-zoster vírussal, ki van téve az övsömör kialakulásának kockázatának.”
Az idősebb emberek fogékonyabbak, mert az immunrendszerünk a kor előrehaladtával csökken, mondta Tan.
Az övsömör a test vagy az arc egyik oldalán kiütésként jelentkezik, amely fájdalmas hólyagokból áll, amelyek általában hét-tíz nap alatt hegesednek el, a CDC szerint. A kiütés kitörése előtt egy-öt nappal az emberek gyakran tapasztalnak fájdalmat, viszketést vagy bizsergést. Az állapot lázzal, fejfájással, hidegrázással és gyomorrontással is járhat. A CDC becslése szerint minden harmadik embernél valamikor az élete során övsömör alakul ki.
Még azután is, hogy valaki túljut az övsömörön, a fájdalom nem biztos, hogy teljesen elmúlik. Egyesek továbbra is “posztherpeszes fájdalmat” tapasztalnak ott, ahol a kiütés kitört.
Az övsömör a szembe kerülhet
És egy ijesztő szövődmény, az övsömör a szemet is érintheti, és a látás elvesztéséhez vezethet.
A Michigan Egyetem Kellogg Szemészeti Központjának kutatói által a múlt héten Vancouverben, a 2019-es Association for Research in Vision and Ophthalmology éves találkozóján bemutatott nagyszabású tanulmány szerint 2004 és 2016 között megháromszorozódott az ilyen szemészeti szövődményekkel diagnosztizált amerikaiak száma.
Tény, hogy a szem az övsömörben szenvedő emberek körülbelül 15 százalékánál érintett, mondta Dr. Ivan Schwab, az Amerikai Szemészeti Akadémia klinikai szóvivője és a Davis-i Kaliforniai Egyetem szemészprofesszora.
Az történik, magyarázta Schwab, hogy az övsömör egyetlen idegágat követ. Ha az arc felé vezető ágat érinti, akkor a szem is érintett lehet. A fájdalom mellett a betegek kis százalékánál károsíthatja a látást vagy vakságot okozhat.
“Másoknál kisebb lehet a károsodás, de elég ahhoz, hogy befolyásolja az életüket” – mondta Schwab. “Egy sebész például lehet, hogy nem tud többé operálni.”
Hogyan kerüljük el az övsömört
Az övsömör ellen a legjobb védekezés, ha soha nem kapunk bárányhimlőt.
“Az övsömör kialakulásához az embernek bárányhimlősnek kell lennie” – mondta Tan. “Ha valakinek soha nem volt bárányhimlője, nem fog övsömör kialakulni.”
Az 50 év feletti, korábban bárányhimlős emberek számára az orvosok szerint az övsömör kialakulása ellen a legjobb védekezés a Shingrix vakcina.