A Bessemer-konverter
A Bessemer-konverter egy olyan gép és környező folyamat volt, amelynek során a nyersvasból (egy magas széntartalmú vastípus) eltávolították a szennyeződéseket, és acéllá alakították át – egy olyan anyaggá, amelynek előállítása történelmileg költséges és időigényes volt. Működésének alapelve a szennyeződések, például a szilícium, a mangán és a szén oxidáció útján történő eltávolítása volt, ami a törékeny, nagyrészt használhatatlan nyersvasat igen hasznos acéllá alakította.
A szennyeződések oxidációja egy Bessemer-konverterben történt, egy nagy, tojás alakú tartályban, amelyben a vasat megolvasztották. A szilárd vasat a tetején lévő lyukon keresztül helyezték be, és alulról fűtötték. Miután a konverter megolvasztotta a nyersvasat, a folyékony fémen keresztül és keresztül nyomott levegőt fecskendeztek be, ami arra kényszerítette a nem kívánt szilikátokat, hogy reagáljanak az oxigénnel, és gázzá és/vagy szilárd oxidokká (azaz salakká) alakuljanak.
Az oxidációs folyamat lezajlása után a felhasználható olvadt acélt közvetlenül ki lehetett önteni a tartályból egy központi forgócsapra billenve – a tartály egy pár nagy merevítőrúddal volt felfüggesztve a földről -, míg a salakot le lehetett nyúzni a felszínről újrafelhasználás vagy ártalmatlanítás céljából. Az acélt nagyméretű öntőformákba ürítették, ahol a termékek széles skáláját lehetett belőle készíteni.