A csata az Itter-kastélyért
A csata az Itter-kastélyért, második világháborús katonai összecsapás, amelyben amerikai katonák összefogtak renegát német csapatokkal, hogy visszaverték a Waffen-SS támadását az ausztriai Tirolban lévő erődítmény ellen, ahol francia politikai elitembereket tartottak fogva a nácik. A csatára 1945. május 5-én került sor, mindössze három nappal az európai háború hivatalos befejezése előtt. Úgy tartják, hogy ez volt az egyetlen alkalom, amikor az amerikaiak és a németek szövetségesként harcoltak a második világháború alatt.
Az osztrák Alpokban található Itter vár (németül: Schloss Itter) legalább a 13. század óta erődítményként létezett, és 1532-ben építették újjá. A kastélyt 1878-ban felújították, és a 20. század elején szállodává alakították. Miután 1940-ben az Anschluss révén Ausztria a Harmadik Birodalomhoz került, a kastélyt a német kormánynak adták bérbe. 1943-ban a mintegy 145 km-re (90 mérföldre) lévő Dachau koncentrációs tábor közigazgatási ellenőrzése alá került, és egy különleges SS fogolytáborrá alakították át a túszként potenciális értéket képviselő foglyok számára.
Az Itter-kastély utolsó foglyai többnyire idős francia férfiak voltak, akik magas rangú kormányzati tisztviselők voltak, mielőtt a Vichy Franciaország vagy a Harmadik Birodalom ellenszenvébe kerültek. Két fogoly volt francia miniszterelnök: Édouard Daladier, aki aláírta a müncheni egyezményt, de afrikai száműzetésében letartóztatták, és Paul Reynaud, aki következetesen ellenezte Németországot. Maxime Weygand volt tábornokot, akit 1942-ben elfogtak, amikor megpróbált elmenekülni az országból, és Maurice Gamelint, aki 1940 tavaszán sikertelenül állt ellen a német előrenyomulásnak, szintén a kastélyban tartották fogva. További neves foglyok voltak Léon Jouhaux, szakszervezeti aktivista, aki ellenezte a Vichy-kormányt; Jean-Robert Borotra, teniszbajnok, aki a Vichy-rendszer sportminisztere volt, mielőtt a rendszerrel szembekerült; François de La Rocque, egy korábbi fasiszta szónok, akit letartóztattak, miután szakított a kollaboránsokkal; és Michel Clemenceau (a néhai miniszterelnök, Georges Clemenceau fia), aki nemrég a Vichy-rendszer ellen fordult. Ezenkívül több nőt is bebörtönöztek a házastársukkal vagy élettársukkal együtt, és két személyt – Charles de Gaulle tábornok húgát és Henri Giraud tábornok egyik rokonát – azért tartottak fogva, mert családi kapcsolataik voltak a rezsim ellenségeivel.
A foglyok szállodai vendégszobákból átalakított cellákat foglaltak el, és dachaui kiszolgáló személyzetük volt. Megfelelő élelmet kaptak, és szabadon sétálhattak a telepen belül. Ennek ellenére 1945-ben félteni kezdték az életüket, mivel Németország gyorsan vesztett a háborúban. Dachau parancsnoka az Itter-kastélyba menekült, amikor a tábort felszabadították az amerikai csapatok, de május 2-án öngyilkos lett. Két nappal később a Castle Itter saját parancsnoka és a tábor őrei elhagyták állásaikat, így a foglyok magukra maradtak, de nem tudtak távozni, mert ellenséges németek maradtak a közelben. A foglyok már elküldték jugoszláv segédmunkásukat, Zvonimir Čučkovićot, hogy segítséget kérjen az előrenyomuló amerikaiaktól. Čučković felvette a kapcsolatot az innsbrucki amerikai csapatokkal, de a vár a hadosztályuk katonai hatáskörén kívül esett. A parancs ellenére John T. Kramers őrnagy egy kisebb mentőcsapatot küldött.
Nem tudva Čučković sorsáról, az Itter-foglyok kiküldtek egy második küldöttet, a szakácsot, Andreas Krobotot. Ő találkozott Sepp Gangl őrnaggyal, egy Wehrmacht-tiszttel, aki feladta a náci ügyet, és egy kis csapat német katonát vezetett. Gangl ezután kapcsolatba lépett Jack C. Lee, Jr. kapitánnyal, egy amerikai tankparancsnokkal, és a két tiszt lopakodva felkereste a várat és felderítést végzett. Visszatérve az egységéhez, Lee mentőcsapatot szervezett, de Lee sajátján kívül egyetlen tank sem jutott vissza a várba.
A vár védelmét átvéve Lee felkészült az ostrom ellenállására. Kis csoportja Gangl embereinek és Kurt-Siegfried Schrader századosnak, egy Waffen-SS tisztnek a segítségére támaszkodott, aki Ganglhoz hasonlóan elutasította a nácizmust. A Waffen-SS várható támadása 1945. május 5-én reggel érkezett meg. Néhány fogoly segített a vár védelmében, az őrök által hátrahagyott kézifegyverekkel. A Waffen-SS támadók lelőtték és megölték Ganglt, megsemmisítették Lee tankját, és megrongálták a várfalakat. Amikor a védők lőszere kifogyóban volt, délután végül megérkezett egy Kramers által szervezett tankoszlop, amely szétszórta a támadókat. Lee-t hősiességéért végül kitüntették a Kiváló Szolgálati Kereszttel.